Nous connaissons sous le nom d'hippopotames les membres de la famille des hippopotames. C'est l'un des animaux les plus énigmatiques au monde. Leur vie amphibie, entre eau et terre, leur aspect dodu et leur caractère territorial en ont fait des animaux célèbres dans le monde entier. Mais tu sais où vivent les hippopotames?
Dans cet article de Better-Pets.net, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur la distribution et habitat de l'hippopotame, y compris les deux espèces qui existent actuellement. De plus, vous découvrirez de nombreuses curiosités sur son histoire évolutive, son écologie et ses menaces. Ne le manquez pas!
D'où viennent les hippopotames ?
Hippopotames (Hippopotamidés) est né en Afrique au Miocène, il y a environ 23 millions d'années. À cette époque, un mammifère à sabots, probablement un anthracotheridé (Anthracotheriidae), a donné naissance à un groupe de grands herbivores semi-aquatiques : les premiers hippopotames. A la fin du Miocène une explosion d'hippopotames a eu lieu. Ils sont devenus très abondants et diversifiés, se répandant dans toute l'Afrique. Déjà au Pléistocène, ils ont colonisé grande partie de Europe et Asie, y compris de nombreuses îles, comme la Grande-Bretagne1Pouvez-vous imaginer un monde plein d'hippopotames ?
Aujourd'hui, nous savons qu'il y avait au moins 5 genres et jusqu'à 40 espèces2. Cependant, la plupart ont disparu tout au long du Quaternaire en raison des changements climatiques et de la chasse massive par les humains.3.
Mais et maintenant ? Où vivent les hippopotames ? Aujourd'hui il y a deux espèces d'hippopotames qui ils vivent en afrique: l'hippopotame commun (Hippopotame amphibie) et l'hypothamus pygmée (Chaeropsis liberiensis). Voyons où chacun d'eux habite.
Où vit l'hypotopamus commun ?
L'hippopotame commun ou du Nil (Hippopotame amphibie) est le plus grand hippopotame vivant. Il mesure environ 300 cm de longueur et 150 cm de hauteur, et peut atteindre plus de 2000 kg. Il est plus long et plus court que l'hippopotame nain et son corps est couvert de courts poils brun rougeâtre.
Cette espèce d'hippopotame est aussi la plus abondante. Set distribué dans toute l'Afrique subsaharienne, du Sénégal à l'ouest au Soudan du Sud à l'est et du Mali au nord à l'Afrique du Sud au sud. Au total, il vit dans 38 États. Avant il s'étendait plus au nord, jusqu'à atteindre l'Algérie et l'Egypte, mais ils ont disparu de ces pays au 19ème siècle.
Aujourd'hui, on estime qu'il y a entre 115 000 et 130 000 individus. Leurs populations sont stables au niveau du continent, mais elles sont en déclin dans certaines régions. Pour lui, est considérée comme une espèce vulnérable. Ses principales menaces sont la chasse illégale, le changement climatique et, surtout, la perte ou la dégradation de son habitat. De plus, la disparition de leur habitat et de leur caractère territorial provoque des conflits constants avec les êtres humains.
Si vous voulez en savoir plus, nous vous recommandons cet autre article sur Pourquoi les hippopotames attaquent-ils.
Habitat de l'hippopotame commun
Bien qu'ils soient répartis dans la moitié de l'Afrique, les lieux où vivent les hippopotames communs sont très particuliers. Comme son nom scientifique l'indique (H. amphibie), l'hippopotame commun est un animal amphibien. Vit toujours dans les habitats aquatiques tels que les rivières, les lacs et les zones humides. Pendant la saison sèche, on le trouve généralement dans les marécages boueux.
Cet animal prôtir presque toute la journée dans l'eau et ne sort que la nuit pour se nourrir. C'est parce que votre peau est très sensible et doit toujours être humide. Cependant, ils ont un mécanisme pour se défendre contre la sécheresse : leur peau sécrète un liquide rouge qui agit comme un écran solaire et un antibiotique. Par conséquent, ces hippopotames ne sortent de l'eau que pour manger. Comme nous l'avons dit dans l'article sur Que mangent les hippopotames, ce sont des animaux herbivores et ils se nourrissent principalement d'herbes terrestres. Pour ne pas trop bouger, ils vivent toujours proche de grands prairies ouvertes. Là, ils forment des troupeaux de 10 à plusieurs centaines d'individus.
Comme vous l'avez peut-être imaginé, l'habitat de l'hippopotame commun est très vivant. Ils vivent avec un grand nombre d'animaux, tels que les éléphants, les zèbres et les gnous, qui boivent dans les mêmes eaux. Pour maintenir cette richesse, les hippopotames sont une pièce fondamentale. Leurs excréments fournissent des nutriments à l'eau et sont une délicatesse exquise pour les lions et les crocodiles.
Où vit l'hippopotame nain ?
L'hippopotame nain (Choeropsis liberiensis) est beaucoup plus petit que l'hippopotame commun. Poids entre 160 et 270 kg. Il est également plus court et sur pattes, mesurant 150-175 cm de long et 75-100 cm de haut. Leurs pieds sont plus adaptés à la vie terrestre et leur corps n'est pas couvert de poils.
Et où vivent les hippopotames pygmées ? Ils vivent dans le forêts de plaine d'Afrique de l'Ouest, où il existe deux sous-espèces :
- C. liberiensis liberiensis: vit en Côte d'Ivoire, en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone.
- C. liberiensis heslopi: vit au Nigéria. Cependant, on pense qu'il pourrait être éteint, puisque le dernier a été aperçu en 1943.
Auparavant, la répartition de cette espèce était beaucoup plus grande, mais ses populations sont en train de disparaître. C'est un animal gravement menacé et considéré etn danger d'extinction. Aujourd'hui, il y a un peu 2000-2500 personnes et ils continuent de baisser. Elle est due avant tout à la destruction des forêts pour construire des colonies ou pour cultiver, mais aussi à la chasse et à l'instabilité des pays dans lesquels elle vit.
Habitat de l'hippopotame pygmée
L'hippopotame nain vit dans forêts sempervirentes basses et denses. Il peut également habiter des forêts galeries proches de la savane. Il est plus terrestre que l'hippopotame commun, bien qu'il ait tendance à passer la journée dans ou près de l'eau, en particulier dans les marécages et les ruisseaux. Là, il se cache dans les cavités que le passage de l'eau forme sur les berges.
Les pygmées sont également moins nocturnes que les hippopotames communs. Ils peuvent rester loin de l'eau pendant la journée, cependant ils sortent généralement la nuit pour se nourrir. Pour ce faire, ils entrent tranquillement dans la forêt et empruntent des chemins et des tunnels à travers la végétation. Ils sont habiles à se camoufler pour éviter les prédateurs.
Et qu'est-ce qu'ils mangent ? Les hippopotames pygmées sont également des animaux herbivores, bien que plus généralistes. Ils se nourrissent d'herbes et broutent, c'est-à-dire qu'ils consomment les feuilles juteuses, les racines, les fruits et les tiges des arbustes. En bons animaux de la forêt, ils sont plus solitaires que l'hippopotame commun. Ils vivent généralement seuls ou en couple.
Mais ils ne sont pas seuls. L'endroit où vivent les hippopotames pygmées abrite un grand nombre d'espèces, telles que les chimpanzés, les éléphants d'Afrique et les moucherons. Cette biodiversité est apportée par hippopotames pygmées. Ils sont l'un des barrages favoris des grands carnivores, comme les crocodiles ou les léopards; et ils sont très bons pour fertiliser, car ils répandent leurs excréments en remuant la queue pour marquer leur territoire.
Hippopotames en Colombie
Si vous habitez en Colombie, vous saurez qu'il y a des hippopotames dans votre pays. C'est une espèce introduite et ils ne devraient pas être là. Sa présence est due aux caprices du narco le plus célèbre de l'histoire, Pablo Escobar, qui collectionnait de gros animaux dans son zoo privé.
Aujourd'hui, on estime qu'il y a entre 80 et 120 hippopotames en Colombie. Les conditions météorologiques dans ce pays sont très bonnes pour eux, ils se développent donc le long des principaux cours d'eau. Bien que cela puisse sembler une bonne chose, c'est un grave problème écologique.
Les hippopotames de Pablo Escobar sont devenus une espèce envahissante, mettre en danger les espèces indigènes, comme le lamantin et de nombreuses espèces de plantes. Pour cette raison, il est actuellement débattu s'il faut les stériliser, les transporter ou même les tuer. Cependant, une grande partie de la population locale s'y oppose et pense qu'ils pourraient attirer le tourisme, améliorant ainsi l'économie de la région.4. Qu'en penses-tu?
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