Lorsque vous regardez dans les yeux de votre meilleur ami, vous êtes sûrement incapable de nier que les chiens ont des sentiments, n'est-ce pas ? Au quotidien, nous construisons un lien d'amitié et de confiance mutuelle avec notre poilu. Chaque moment partagé semble être la preuve que les chiens sont capables de vivre diverses émotions et de les exprimer à travers leur langage corporel ou leurs différentes vocalisations.
En tant que gardiens, nous apprenons à interpréter nos expressions faciales, nos postures et nos comportements à fourrure pour communiquer avec eux, et au fil du temps, nous identifions rapidement quand nos chiens sont heureux, tristes, effrayés ou essaient de nous demander quelque chose. Mais, Cela signifie-t-il que les chiens ont des sentiments et de la raison ? Ou avons-nous tendance à refléter nos sentiments chez nos chiens, en leur accordant les caractéristiques et les pouvoirs de l'être humain ?
Dans cet article de Better-Pets.net, nous expliquerons ce que dit la science sur les sentiments des chiens envers les êtres humains, les autres chiens et les animaux. Lisez la suite pour découvrir les émotions et les sentiments des chiens !
Les animaux ont-ils des sentiments ?
Les progrès de la science et de la technologie nous ont permis d'identifier que divers animaux, principalement des mammifères, vivent émotions de base semblable aux humains. En effet, ils ont les mêmes structures cérébrales que nous et traitent les émotions dans des régions très profondes de leur cerveau qui forment le système limbique.
Les émotions sont comprises comme un large éventail de réponses hormonales et neurochimiques qui sont associés au système limbique du cerveau, et qui prédisposent un individu à réagir d'une certaine manière lorsqu'il perçoit avec ses sens et interprète à travers activité neuronale certain stimulus externe. Ce processus d'interprétation permet à la fois aux humains et à de nombreuses espèces d'animaux de vivre des émotions de différentes manières.
Si nous observons des animaux dans leur habitat, ou notre chien à la maison, nous verrons clairement qu'ils réagissent très différemment aux émotions positives, comme la joie, qu'aux émotions négatives, comme la peur. Il est également clair que les animaux sont des êtres sensibles, qui peuvent se développer liens affectifs aussi bien avec les humains qu'avec les autres animaux, de même qu'ils peuvent être victimes de douleur et de stress lorsqu'ils sont soumis à un environnement négatif, à des mauvais traitements ou à l'abandon.
Mais est-ce suffisant pour affirmer que les animaux ont des sentiments ? Ci-dessous, nous expliquerons mieux la différence entre les émotions et les sentiments en termes scientifiques, en nous concentrant sur la question clé de cet article, à savoir si les chiens ont des sentiments.
Scientifiquement, les chiens ont-ils des sentiments ?
Beaucoup de gens se demandent si les chiens ont des sentiments ou des instincts, mais la vérité est que ce sont deux choses très différentes. L'instinct peut être défini, de manière très brève et simplifiée, comme le moteur naturel et inné qui amène un être vivant à réagir à divers stimuli. C'est quelque chose d'inhérent à la nature des animaux, transmis de génération en génération par les gènes, comme un capacité d'adaptation qui permet leur survie.
Bien qu'ayant subi un long processus de domestication, les chiens conservent également plusieurs comportements instinctifs, tels que l'instinct hiérarchique (également appelé « instinct de meute »), l'instinct de chasse et l'« habitude » de pointer du doigt. Mais cela ne signifie pas qu'ils sont incapables de ressentir ou d'expérimenter des émotions différentes. L'instinct est partie inhérente de la nature canine, et la capacité d'avoir des émotions ou des sentiments n'est pas désactivée par la préservation de l'instinct. Les êtres humains eux-mêmes conservent également certains comportements associés à l'instinct de survie, qui pourrait être considéré comme l'instinct le plus fondamental et le plus fondamental de toutes les espèces.
Alors les chiens ont-ils des sentiments ? Pas exactement. Passons en revue les parties pour mieux comprendre pourquoi l'affirmation selon laquelle les chiens ont des sentiments est si incomplète :
Comme nous l'avons vu précédemment, les chiens (et de nombreux autres animaux) ont des émotions et les vivent à peu près de la même manière que les humains. L'une des études les plus importantes pour cette découverte a été réalisée par le le neuroscientifique Gregory Berns, de l'université d'Emory, qui a décidé de dresser plusieurs chiens pour les faire s'adapter à l'appareil IRM (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle), qui permet d'obtenir des images de l'activité cérébrale. Pourquoi ne peut-on pas dire que les chiens ont des sentiments ?
Eh bien, parce que traditionnellement la psychologie a différencier les émotions des sentiments. Comme nous l'avons vu, les émotions consistent principalement en des réponses neuronales, chimiques et hormonales qui prédisposent l'individu à agir d'une certaine manière face à un certain stimulus. Par exemple, la joie est une émotion que vous pouvez faire sourire le chien en réponse à l'arrivée de son gardien à la maison.
À leur tour, les sentiments sont également associés au système limbique, mais impliquer une évaluation consciente, en plus d'une prédisposition spontanée à certaines réponses. Il n'est pas possible de penser des sentiments lissés des émotions, puisqu'ils découleraient précisément d'une réflexion consciente et générale sur les émotions, considérant principalement l'expérience subjective de chaque individu (comment chaque individu éprouve ses propres émotions).
Ainsi, le principal problème que nous avons aujourd'hui à affirmer que les animaux ont des sentiments (y compris les chiens) est que notre connaissance de leurs sentiments système cognitif il n'a pas encore montré qu'ils réfléchissent consciemment à leurs propres émotions. En d'autres termes, nous n'avons toujours pas de preuves scientifiques pour montrer que les chiens et autres animaux sont capables de relier les émotions spécifiques qu'ils ressentent dans certains contextes avec des pensées complexes sur cette expérience.
Disons que pour prétendre que les chiens ont des sentiments aussi bien que des émotions, votre poil doit être capable de réfléchir sur la joie ce que ça fait de vous voir rentrer à la maison, de conclure que sa réaction spontanée de remuer vigoureusement la queue ou de sourire est due à son affection pour vous. Mais à ce jour, la science et la technologie ne nous ont pas encore permis de démontrer ce genre de pensée complexe et réfléchie chez les chiens.
Ainsi, bien que nous sachions que les animaux et les chiens ont des émotions, nous ne pouvons pas encore affirmer avec une base scientifique qu'ils ont aussi des sentiments. Et aussi pour ça les chiens ne sont pas considérés comme coupablesPuisque pour se sentir coupables, ils devraient réfléchir à quelque chose qu'ils ont fait et qui est considéré comme négatif ou indésirable dans notre culture.
Les chiens ressentent-ils l'amour ?
L'organisme du chien génère également ocytocine, plus connue comme "l'hormone de l'amour". Une autre observation intéressante de la recherche susmentionnée du Dr Berns était que la réponse neuronale la plus positive chez tous les chiens s'est produite lorsqu'ils ont perçu l'odeur de votre "humain préféré", stimulant une région du cerveau connue sous le nom de noyau caudé qui est associée à l'amour chez les chiens et les humains.
Lorsque le chien perçoit l'odeur de son propriétaire et, par conséquent, également de sa maison, cela entraîne une augmentation de la production et de la ségrégation d'ocytocine, ce qui permet à nos chiens à fourrure d'avoir l'air si heureux et excité quand ils nous voient ou partagent de bons moments avec nous.
De plus, une étude menée par la psychologue Andrea Beetz a révélé que les chiens et les humains subissent une augmentation très similaire des niveaux d'ocytocine après avoir partagé une séance de caresses et de soins d'environ dix minutes. Pour ce que les deux capturent les avantages de cette interaction et ils vivent qu'ils aiment, comme nous, être en compagnie de ceux qui le font bien.
Mais en plus d'éprouver occasionnellement une excitation ou un sentiment de bien-être lorsqu'ils sont avec leurs tuteurs, les chiens ont aussi une grande mémoire affective, qui est également associé à vos sens bien développés. C'est pourquoi un chien peut être très heureux de rencontrer une personne ou un autre chien, même lorsque des mois ou des années se sont écoulés depuis la dernière fois qu'ils se sont vus.
Logiquement, les chiens n'expriment pas leur affection de la même manière que nous, puisque leur comportement social et leur langage sont orientés selon des codes différents. C'est pourquoi votre chien ne se sent probablement pas à l'aise dans une étreinte, mais il montre son affection de manière complètement spontanée principalement à travers son fidélité inconditionnelle.
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Bibliographie- Les circuits émotionnels de base du cerveau des mammifères : les animaux ont-ils une vie affective ? Avis sur les neurosciences et le biocomportement, 2011. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2011.08.003
- Réponse de type empathique par les chiens domestiques (Canis familiaris) à la détresse chez l'homme : une étude exploratoire. Cognition animale, 2012. https://doi.org/10.1007/s10071-012-0510-1
- Effets psychosociaux et psychophysiologiques des interactions homme-animal : le rôle possible de l'ocytocine. Frontières en psychologie, 2012. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2012.00234/full
