Les paresseux également connus sous le nom de folivores sont des animaux qui vivent dans des environnements tropicaux. Il existe actuellement deux genres, les paresseux à deux doigts et les paresseux à trois doigts, mais on sait qu'il y avait plus de 50 genres qui sont maintenant éteints.
Bien qu'ils aient des similitudes visuelles avec les primates, ils ne partagent aucun lien avec eux. Au lieu de cela, ils sont liés aux fourmiliers et plus éloignés aux tatous. Ils doivent leur nom à la façon dont ils se déplacent et à leur vitesse.
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Pourquoi les ours paresseux sont-ils si lents ?
La principale raison pour laquelle ces animaux sont si lents est de pouvoir passer inaperçu. Avec cela, ils évitent leurs prédateurs naturels, tels que les aigles et les jaguars qui les trouveraient autrement facilement. S'ils étaient seulement un peu lents, ils seraient des proies faciles à détecter et à chasser, cependant, en raison de leur extrême lenteur, ils sont presque impossibles à détecter.
Les aigles, par exemple, chassent et font des ravages dans les populations de singes, ce qui n'est pas le cas des paresseux. C'est ce qu'ils ont réussi à faire puisqu'ils se nourrissent d'une ressource qui est partout, plus précisément, dans tous les arbres, les feuilles. Si au contraire ils devaient se déplacer pour obtenir leur nourriture, ils ne se déplaceraient pas aussi lentement qu'ils le font.
De plus, le se nourrir de feuilles est une autre raison pour laquelle ces animaux sont si lents. Les feuilles fournissent peu de nutriments et d'énergie, elles ne peuvent donc pas dépenser trop d'énergie si elles ne s'en nourrissent que.
Le métabolisme et l'alimentation de l'ours paresseux
Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'ours paresseux base son alimentation sur les feuilles, ce qui l'oblige à avoir une métabolisme très lent. Son estomac est divisé en plusieurs compartiments, où des micro-organismes symbiotiques fermentent les aliments et tirent le meilleur parti de la cellulose des feuilles. Ces compartiments séparent et facilitent l'absorption des aliments.
La nourriture paresseux contient beaucoup de fibres, ainsi que des composants toxiques que la plante produit pour se défendre contre les animaux. Tout cela rend la nourriture difficile à digérer, alors le processus digestif peut durer jusqu'à un mois chez ces animaux.
L'ours paresseux descend des arbres tous les 5 à 7 jours pour déféquer. Lorsqu'ils atteignent le sol, ils y ouvrent un trou où ils déposent leurs excréments, pour le recouvrir plus tard. Avec cela, ils compensent la nourriture consommée, fournissant des nutriments à l'arbre et répandant ses graines.
Curiosités de l'ours paresseux
Il existe différentes curiosités dans le comportement de l'ours paresseux, liées à leur métabolisme lent, vous pouvez les lire tout de suite :
- Les paresseux développent leurs activités dans les moments les plus chauds de la journée, si au contraire la journée est nuageuse, ils adoptent une posture pour conserver la chaleur
- Le paresseux dort la tête en bas accroché aux arbres jusqu'à 18 heures par jour. Ils peuvent rester dans le même arbre pendant des années tant qu'ils y trouvent de la nourriture
- Au sol ils sont très maladroits et ont du mal à se déplacer, pratiquement ils doivent ramper pour se déplacer d'un endroit à un autre
- Paradoxalement et contrairement à ce que beaucoup pourraient croire, les paresseux sont de bons nageurs, ils peuvent nager vite et même traverser des rivières.
- Quelque chose à souligner à propos de l'ours paresseux est sa technique pour pouvoir passer inaperçu. On peut voir qu'il a des algues vertes dans ses cheveux qui aident à les confondre avec la végétation. C'est un cas unique parmi les animaux vertébrés. Ce sont des animaux qui ont évolué pour profiter de leur environnement et avoir de meilleures chances de survie.
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