Comment vieillissent les chiens ? - Étapes vitales (photos avant et après)

Dans cet article de Better-Pets.net, nous abordons un sujet particulièrement sensible. Il s'agit du vieillissement des chiens. Malheureusement, nous savons qu'ils vieillissent et meurent avant nous et bien plus tôt que nous le souhaiterions. Nous préférons éviter de penser à comment vieillissent les chiens, mais cela nous permettra de leur offrir la meilleure qualité de vie pour cette étape. De plus, une bonne prise en charge et une détection précoce des pathologies contribuent à augmenter leur espérance de vie.

Quand un chien est-il considéré comme âgé ?

Bien que ce soit une croyance largement répandue, une année dans la vie d'un chien n'est pas égale à sept années humaines. Par conséquent, oubliez de faire le calcul pour déterminer le vieillissement de votre chien. La croissance canine n'est pas la même pour tous les chiens. La taille et la race de chaque spécimen ont une influence aux différentes étapes de sa vie. Pour cette raison, il n'est pas possible de donner une date exacte à laquelle un chien doit être immédiatement considéré comme âgé. Ainsi, les petits chiens mettent généralement plus de temps à vieillir. Nous pourrions ne pas les appeler personnes âgées jusqu'à environ 10 ans. En revanche, les chiens de grande taille et géants vieillissent malheureusement très vite. Ces spécimens d'environ sept ans sont déjà considérés comme d'âge avancé.

Compte tenu de ces données, on parle en moyenne de chiens seniors de la 7-9 ans de vie. A partir de ce moment, il est recommandé de leur proposer une alimentation spécifique pour cette étape et de les faire passer un contrôle vétérinaire au moins une fois par an. Il est conseillé, en plus d'un examen général, d'effectuer une prise de sang et un test d'urine.

En conclusion, plutôt que de regarder l'âge de notre chien, il faut faire attention à la signes de vieillissement. Certains signes indiquent que le chien perd ses capacités physiques ou mentales. Des troubles tels que le syndrome de dysfonctionnement cognitif ou des problèmes articulaires sont associés au processus de vieillissement, mais cela ne signifie pas que, bien que sans remède, ils ne puissent pas être traités. Anticiper nous permet d'améliorer et même d'augmenter l'espérance de vie de notre chien.

Même si leurs années de vie ne sembleront jamais suffisantes, gardez en tête que pour eux une année c'est long et que, plutôt que d'apprécier la quantité, ils privilégieront la qualité. Par conséquent, plutôt que quand, concentrez-vous sur la façon dont les chiens vieillissent pour répondre à tous leurs besoins.

Les étapes de la vie des chiens

Avant de détailler les signes qui peuvent expliquer le vieillissement des chiens, il faut savoir que leur vie est généralement divisée en différentes étapes. Comme pour le processus de vieillissement, aucune date précise n'est donnée, mais quelques indications générales et indicatives sont :

• Bébé: comprend de la naissance au sevrage. Nous en faisons généralement la promotion vers l'âge de deux mois, mais l'allaitement peut durer encore quelques mois s'il n'y a pas d'obstacles. Le nom est dû au fait que l'aliment de base est le lait maternel. Dans cet autre article, nous parlons de l'âge auquel les chiots sont généralement séparés de leur mère.
• ChiotBien qu'il existe des variations selon la taille du chien, cette étape va d'environ deux mois, lorsque le chiot commence à se nourrir d'aliments solides, jusqu'à un an. Les petits chiens mûriront plus tôt, tandis que les plus gros sont considérés comme des chiots jusqu'à 18 et même 24 mois.
• Adulte: en général, les chiens sont des adultes d'un an à 7-8 ans. Encore une fois, il existe des différences de tailles. Ainsi, cette période chez les petits chiens durera quelques années de plus.
• Sénior: cette étape débute vers l'âge de sept ans, toujours avec des différences selon les races. Dans la section suivante, nous expliquons ses caractéristiques.

Symptômes du vieillissement chez le chien

Avoir 7 ou 10 ans, c'est l'observation de son chien qui permet d'obtenir des informations sur l'étape de vie dans laquelle il se trouve. Au fil du temps, il présentera différents signes compatibles avec la détérioration de ses capacités physiques ou mentales. Bien entendu, ils n'apparaîtront pas tous en même temps ou du jour au lendemain. Voici comment vieillissent les chiens :

• cheveux blancs: Comme les humains, les chiens peuvent avoir des poils gris, surtout autour du museau et sur le visage. Chez certains spécimens, ceux-ci apparaissent avec quelques années de vie, ce n'est donc pas un critère qui peut être utilisé seul pour calculer l'âge d'un chien.
• Les yeux: au fil des années il y a une dégénérescence oculaire qui s'appelle sclérose nucléaire. Les yeux semblent être recouverts d'une fine pellicule bleuâtre. Il n'interfère pas avec la vision normale. Les cataractes, qui ressemblent à un film laiteux et sont plus fréquentes chez les chiens plus âgés, rendent la vision difficile. D'autres sens, tels que l'ouïe ou l'odorat, sont également altérés avec l'âge. La perte de l'odorat peut entraîner une perte d'intérêt du chien pour la nourriture.
• Comportement- Les chiens plus âgés peuvent être désorientés, modifier leurs habitudes de sommeil, évacuer chez eux, se cacher, ne pas répondre à leur nom, etc. Ces symptômes peuvent correspondre à la syndrome de dysfonctionnement cognitif, un trouble similaire à la maladie d'Alzheimer chez l'homme.
• Système digestif: À partir de la bouche, le temps qui passe affecte les dents. Les dents s'usent et il est également plus fréquent que des problèmes bucco-dentaires, tels que la plaque dentaire, et des dents tombent. Nous pouvons remarquer des difficultés à mâcher. Pour cette raison, certains chiens auront besoin d'un changement de régime alimentaire et, en général, il est recommandé que tous continuent à consommer un menu spécifique pour les chiens plus âgés. Ce sont des produits plus digestes et agréables au goût qui contiennent des ingrédients qui aident à prévenir ou à atténuer ces changements physiques dont nous discutons. De plus, à ce moment, le transit intestinal ralentit et la constipation et la déshydratation. Les deux troubles peuvent s'améliorer avec un régime alimentaire approprié, un bon approvisionnement en liquides et des mesures telles que l'exercice doux.
• Activité physique: au fil des années, les chiens réduisent leur activité physique. Ils passent moins de temps à faire de l'exercice, à marcher ou à jouer et plus de temps à se reposer. On peut remarquer une perte de tonus et de masse musculaire et une prise de graisse. L'obésité doit être contrôlée car elle aggrave et prédispose à souffrir de différentes maladies. Les chiens plus grands en particulier boiteront ou auront du mal à démarrer en raison de problèmes articulaires. Un bon lit moelleux et bien abrité atténuera ces désagréments.
• Morceaux: l'âge est un facteur de risque d'apparition de différents types de cancer. En plus du bilan annuel qui est recommandé et qui permettra le dépistage précoce de certains d'entre eux, palper le corps de notre chien de temps en temps est le meilleur moyen de localiser les grumeaux qui pourraient être cancérigènes. Si tel est votre cas, n'attendez pas pour aller chez le vétérinaire. En général, la propension à tomber malade augmente car le système immunitaire vieillit également et devient moins efficace.
• Maladies degeneratives: tout le corps subit les effets du vieillissement. Ainsi, il est plus normal qu'avec l'âge des symptômes de pathologies affectant le fonctionnement des reins, du cœur ou du foie apparaissent, en plus des problèmes articulaires. C'est pourquoi il est recommandé d'aller chez le vétérinaire dès le premier symptôme et de ne pas sauter les contrôles annuels.

Espérance de vie moyenne des chiens

À mesure que les chiens vieillissent, nous savons malheureusement comment le processus se terminera. Comme pour le reste des étapes de la vie, nous ne pouvons pas donner un seul chiffre pour l'espérance de vie. Bien sûr, il sera plus élevé chez les petits chiens et plus petit chez les plus gros. Si notre chien est de race pure, nous pouvons rechercher des informations sur son espérance de vie. En règle générale, un âge plus probable peut être identifié chez ces chiens. Par contre, chez les métis, croisements de races différentes, il est difficile de donner une espérance de vie.

En général, à titre indicatif, dans le plus gros chiens on peut parler de certains 10-12 ans. Les de taille moyenne serait parmi les 14-15, tandis que ceux de petite taille pourrait venir accomplir 17-18. Bien entendu, outre la génétique, il faut tenir compte des facteurs individuels et des soins que le chien reçoit tout au long de sa vie. Par conséquent, nous vous recommandons de consulter ces autres articles :

• Soins pour chiots
• Prendre soin des chiens âgés

De plus, ci-dessous, nous laissons une galerie d'images avec le photographies prises par Amanda Jones, qui a consacré 20 ans de sa carrière à ce beau projet qui montre divers chiens à différentes étapes de leur vie.

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Bibliographie

• Carlson et Gif.webpfin. (2002). Manuel Pratique Vétérinaire Canin. Madrid. Éditorial el Drac.

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