Lorsque nous nous promenons le long de la côte, il est très fréquent de trouver des étoiles de mer accrochées aux rochers. Si nous les approchons, ils essaieront de s'enfuir, bien que leur mouvement soit si lent qu'ils n'y parviennent pas. Ce fait, associé à sa morphologie étrange et à son mode de vie particulier, suscite beaucoup de curiosité. Qui sont ces animaux ? D'où viennent-ils? Comment naissent les étoiles de mer ?
Il existe quelque 2 000 espèces connues qui composent la classe des Asteroidea. Ce sont des échinodermes, c'est-à-dire des parents des oursins et des concombres de mer. Comme eux, à la naissance, ils n'ont pas la forme que nous connaissons tous, mais sont extraordinairement différents et doivent passer par une métamorphose pour devenir adultes. Vous voulez en savoir plus? Alors, ne manquez pas cet article de Better-Pets.net sur le la naissance de ongle étoile de mer.
Comment les étoiles de mer se reproduisent-elles ?
Pour comprendre comment naissent les étoiles de mer, nous devons savoir ce qui se passe avant qu'elles ne naissent. Lorsque la saison de reproduction arrive, un grand nombre de mâles et de femelles se rassemblent au même endroit. Une fois là-bas, tous ensemble ou en couple, ils se collent les uns aux autres, se frottent et s'entrelacent les bras. Ce contact intime et la libération de certaines substances provoquent la libération synchronisée de gamètes.
Le sperme des mâles et les ovules des femelles s'unissent dans l'eau pour former un zygote ou un œuf. Pourtant, la fécondation est externe et les œufs se développent en dehors de la mère. Chez très peu d'espèces, les œufs se forment et se développent au sein de leur mère, mais c'est très rare.
Pour plus d'informations, nous vous conseillons de lire cet autre article sur Comment se reproduisent les étoiles de mer ?
Naissance d'une étoile de mer
Les étoiles de mer sont des animaux ovipares. Leurs œufs se forment dans l'eau et peuvent flotter ou s'installer au fond de la mer. Normalement, ils ne reçoivent aucun type de soins parentaux, bien que certaines espèces soient des incubateurs. Dans ce cas, les œufs sont logés dans des structures spéciales que les parents ont sur leur face buccale (inférieure).[1] o aboral (supérieur)[2].
Alors, comment naissent les étoiles de mer ? Lorsque les œufs sont complètement développés, quelques petites larves appelées larves de bipinnaria. Ils sont minuscules, allongés et bilatéraux, c'est-à-dire que leur corps est divisé en deux moitiés égales, comme le nôtre. Ils n'ont pas la symétrie radiale qui caractérise les adultes. De plus, elles peuvent nager librement grâce aux cils qui recouvrent leurs bras larvaires.
Chez la plupart des espèces, les larves d'étoiles de mer ont une vie planctonique et nager dans l'océan avec d'autres organismes légumes et animaux. Là, ils mangent pour grandir et se développer correctement. Leur nourriture, comme nous l'avons expliqué dans l'article Que mangent les étoiles de mer ?, sont d'autres membres du plancton, comme les algues, les crustacés ou d'autres types d'invertébrés. Chez certaines espèces, cependant, les larves conservent le jaune ou la nourriture fournie par leurs parents, de sorte qu'elles n'ont pas à se nourrir.
Ensuite, nous laissons une vidéo avec la naissance des étoiles de mer.
Développement d'une étoile de mer
Nous savons déjà comment naissent les étoiles de mer, mais comment se transforment-elles en adultes ? Le cycle de vie de l'étoile de mer commence avec la naissance d'une larve bipinnaire, un être très simple et semblable aux larves d'autres animaux marins. Petit à petit, il grandit et devient de plus en plus complexe. Des bras collants et une ventouse sortent dans sa partie antérieure, là où se trouve la bouche. À ce stade de développement, on l'appelle larves brachiolaires.
La larve brachylaire retourne au fond de la mer, où, grâce à la ventouse et un pédoncule temporaire, il est attaché à un rocher ou un corail. Dans cette position, il reste immobile et subit une métamorphose. Le côté gauche de la larve devient le côté oral ou inférieur, tandis que le côté droit devient le côté aboral ou supérieur. La bouche et l'anus larvaires disparaissent, formant une nouvelle bouche du côté oral et un nouvel anus du côté aboral.
Lorsque la métamorphose est terminée, l'étoile de mer a déjà sa symétrie radiale et pentamérique caractéristique. Il a cinq bras et son appareil ambulatoire caractéristique. Peu à peu, se détache de son pédoncule et commence sa nouvelle vie au fond de la mer.
Cycle de vie des autres étoiles de mer
Enfin, il est important de noter que, chez très peu d'espèces, les larves se développent sur le corps des adultes. C'est le cas de l'étoile de mer "incubateur". À partir du moment où ils sont des œufs jusqu'à ce qu'ils subissent une métamorphose ils vivent incrustés dans le corps de leurs parents. C'est le cas de Ctenodiscus australis, qui peut transporter jusqu'à 73 larves à la surface de son corps.[2] Quand ils deviennent enfin indépendants, ce sont déjà des étoiles de mer juvéniles, telles que nous les connaissons.
Dans d'autres cas plus rares, les larves se développent dans les gonades de la mère et éclosent au stade juvénile. C'est le cas de Patiriella vivipara, ongle étoile de mer hermaphrodite et vivipare, dont les petits naissent avec 20-30% de la taille adulte.[3] Par conséquent, bien que la plupart des espèces aient de nombreux points communs, la réponse à la naissance des étoiles de mer dépend beaucoup de chaque espèce.
Comment naissent les étoiles de mer de manière asexuée ?
En plus de se reproduire sexuellement, les étoiles de mer peuvent faire des copies d'eux-mêmes, c'est-à-dire qu'ils ont également une reproduction asexuée. Ils le réalisent par un processus appelé fission ou fragmentation, qui consiste à diviser son disque central en plusieurs parties, emportant avec lui les pattes associées.
Le disque central est composé de cinq portions égales, comme s'il s'agissait d'une pizza. À partir d'une seule portion peut régénérer un corps entier, y compris les jambes manquantes. Normalement, ils se séparent en deux parties et une seule étoile de mer donne naissance à deux étoiles. Les deux ont un matériel génétique identique et, par conséquent, ce sont le même individu, donc techniquement, ce n'est pas une naissance.
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Les références- Rivadeneira, P. R., Martinez, M. I., Penchaszadeh, P. E. et Brogger, M. I. (2020). Reproduction et description d'un nouveau genre et d'une nouvelle espèce d'étoile de mer astériide d'eau profonde (Echinodermata; Asteroidea) de l'Atlantique sud-ouest. Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers, 163, 103348.
- Rivadeneira, P. R., Brogger, M. I. et Penchaszadeh, P. E. (2017). Couvaison aborale dans l'étoile de mer en eau profonde Ctenodiscus australis Lütken, 1871 (Asteroidea) de l'Atlantique sud-ouest. Recherche en haute mer Partie I : Documents de recherche océanographique, 123, 105-109.
- Byrne, M. (1996). Viviparité et cannibalisme intragonadique chez les petites étoiles de mer Patiriella vivipara et P. parvivipara (famille des Asterinidae). Biologie marine, 125 (3), 551-567.
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Hickman, C.P. et al (2009) : Principes complets de zoologie. McGraw-Hill, Madrid.
