Hippopotame ou "cheval de rivière", comme Linnaeus appelait l'hippopotame commun. Dans d'autres cultures, il est connu sous le nom de "buffle de rivière", "cochon de rivière" ou même "bête de rivière". Ils ont toujours été comparés à d'autres espèces en raison de leur apparence et de leur comportement énigmatiques, mais d'où viennent ces animaux ? Est-ce que tuComment les hippopotames se reproduisent? La réponse est que cela dépend de l'espèce.
Aujourd'hui, il existe deux espèces avec de nombreuses différences dans leur reproduction. Ils sont l'hippopotame commun (Hippopotame amphibie) et le pygmée (Choeropsis liberiensis). Dans cet article de Better-Pets.net, nous nous concentrerons sur les reproduction d'hippopotame commun et, plus tard, nous verrons comment se reproduisent les hippopotames pygmées.
Comment se reproduit un hippopotame commun ?
L'hippopotame est un mammifère placentaire, comme les souris, les chiens ou les humains. Pourtant, sa reproduction est sexuée. Un nouvel hippopotame est formé par l'union d'un gamète mâle (sperme) et d'un gamète femelle (œuf). De plus, cette espèce est unisexe: Il y a des hippopotames mâles et femelles.
Les hippopotames mâles sont légèrement plus gros que les femelles et ont une mâchoire plus puissante1. C'est parce qu'ils sont plus territoriaux. Ils se disputent le territoire sur lequel vivent les femelles, de sorte que les mâles les plus dominants sont ceux qui se reproduisent le plus. En bref, les hippopotames communs sont animaux polygames.
Maintenant, comment exactement les hippopotames se reproduisent-ils ? L'accouplement de cette espèce se produit dans l'eau. La femelle reste immergée et le mâle grimpe sur elle, commençant l'acte sexuel. Copulation dure environ 15 minutes et, après cela, un embryon (rarement deux) se forme à l'intérieur de la femelle. C'est ainsi que les hippopotames communs se reproduisent.
Comment se passe la parade nuptiale des hippopotames ?
Les hippopotames communs sont des animaux très sociables et grégaires. Ils forment des troupeaux de 10 à des centaines d'individus, où ils sont séparés par sexe. D'un côté, il y a les femelles, les jeunes et les subadultes. De l'autre, on trouve des groupes de mâles célibataires qui maintiennent une posture de soumission. C'est parce que, généralement, un seul d'entre eux est dominant et peut se reproduire librement avec les femelles.
Parfois, un mâle soumis se rebelle, défiant le mâle dominant. Ils se disputent tous les deux et ils utilisent leur tête pour montrer leur puissance. Pour ce faire, ils ouvrent la bouche, montrent leurs dents à l'adversaire et se frappent avec la mâchoire. Ils ne se font généralement pas de mal, car le plus faible se rend compte de son désavantage en abandonnant.
Ainsi le mâle le plus fort défend son territoire des autres mâles, y compris l'eau dans laquelle ils reposent, les berges et une petite bande de terre. Pour ce faire, il grogne et étale ses excréments grâce au mouvement caractéristique de sa queue. Cette technique sert aussi à indiquer aux femelles qu'il a les meilleurs gènes; ils sont le meilleur pari.
L'hippopotame est-il ovipare ou vivipare ?
La vie amphibie des hippopotames amène certains à douter que ces animaux pondent des œufs ou mettent bas. La vérité est que tous les mammifères placentaires sont des animaux vivipares et l'hippopotame aussi. Les femelles passent par une longue grossesse et ses bébés sont nés par l'accouchement. C'est ainsi que les hippopotames des deux espèces se reproduisent.
Dans la reproduction de l'hippopotame commun, etLa grossesse dure environ 240 jours (7-8 mois). Passé ce délai, il est temps de mettre bas et la femelle s'éloigne du groupe vers les eaux peu profondes. Là, dans la solitude, il a généralement un bébé et, rarement, des jumeaux.
De plus, ils partagent d'autres caractéristiques avec nous. Par exemple, les femelles possèdent des glandes mammaires et ils nourrissent leurs petits avec du lait. Ils prennent également soin d'eux pendant qu'ils sont petits, au moins jusqu'à ce qu'ils puissent survivre seuls.
Bébé hippopotames
Maintenant que vous savez comment se reproduisent les hippopotames, vous vous demandez sûrement à quoi ressemblent leurs petits. Un hippopotame nouveau-né pèse entre 35 et 52 kg. Lorsque 2 jours se sont écoulés après la mise bas, la mère revient avec le reste des femelles et, ensemble, elles protègent leurs petits des prédateurs. Les mâles, pour leur part, ne participent pas aux soins des jeunes.
Le soin principal est l'allaitement. Mères hippopotames allaiter à la fois dans l'eau et sur terre, pendant le repos ou l'alimentation, respectivement. Ce processus se termine lorsque les petits ont entre 8 et 15 mois, lorsqu'ils ont suffisamment grandi pour devenir plus indépendants. Cependant, ils restent longtemps des enfants. Dans la nature, ces animaux atteignent le maturité sexuelle à 6-9 ans. Cela semble tard, mais ils peuvent se reproduire jusqu'à 40-45 ans environ, ce qui correspond à leur espérance de vie moyenne. Pendant ce temps, les femelles ont généralement un veau tous les 2 ans.
Si vous voulez en savoir plus sur les « chevaux de rivière », vous devez lire cet autre article sur Ce que mangent les hippopotames.
Quand les hippopotames se reproduisent-ils ?
La saison de reproduction des hippopotames communs dépend de l'endroit où ils vivent. Dans le sud et une partie de l'Afrique de l'Est, ils se reproduisent de façon saisonnière. Ainsi, le la livraison coïncide avec l'arrivée des pluies, assurant une grande quantité de ressources pour l'élevage. Cependant, dans l'ouest et une partie de l'Afrique de l'Est, les naissances peuvent avoir lieu tout au long de l'année.
Si vous voulez en savoir plus sur l'habitat des hippopotames et leur comportement, ne manquez pas cet autre article sur Où vivent les hippopotames.
Comment se reproduisent les hippopotames pygmées ?
Nous savons déjà tout sur la reproduction des hippopotames communs, mais comment se reproduisent les hippopotames pygmées ? Ces animaux vivent dans les forêts humides d'Afrique de l'Ouest, où ils savent se camoufler. Par conséquent, il n'y a aucune information sur leur comportement reproducteur dans la nature. TTout ce que nous allons voir a été observé en captivité.
Les hippopotames pygmées sont des animaux solitaires. Ils vivent seuls ou en couple et ils sont assez territoriaux. Les mâles ont environ 2 km² de territoire, tandis que les femelles représentent environ 0,5 km². Ils se reproduisent à tout moment de l'année et l'accouplement peut avoir lieu sur terre ou dans l'eau.
La la gestation dure environ 200-210 jours (6-7 mois). Ils n'ont généralement qu'un seul veau, rarement deux. Il est toujours né sur terre et pèse environ 5 kg. Sa mère le garde caché dans des trous ou des sous-bois, où il apprend vite à se débrouiller tout seul. Malgré cela, il faudra environ 2,5 ou 3 ans pour atteindre la maturité sexuelle.
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Les références-
Sadler, P. (2020). Dimorphisme sexuel chez l'hippopotame commun (Hippopotamus amphibius). Thèse de doctorat, Bangor University (Royaume-Uni).
- Hippopotame commun (Hippopotame amphibie). Le Groupe de spécialistes des hippopotames de la CSE de l'UICN.
- Hippopotame nain (Choeropsis liberiensis). Le Groupe de spécialistes des hippopotames de la CSE de l'UICN.
