Les éléphants sont des animaux très grands et très intelligents, actuellement ce sont les plus grands animaux terrestres qui existent. Ce sont des parents des mammouths éteints, un mammifère qui a vécu il y a jusqu'à 3 700 ans.
La période de gestation d'un éléphant est très longue, l'une des plus longues qui existent aujourd'hui. Il y a plusieurs facteurs qui influencent la durée d'une période aussi longue, l'un d'eux est la taille de l'éléphant en tant que fœtus et la taille qu'il doit atteindre à la naissance. Le cerveau, qui doit se développer suffisamment avant la naissance, est également un facteur déterminant dans le temps de la gestation.
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La fécondation de l'éléphant
Le cycle menstruel de l'éléphant femelle dure de 3 à 4 mois donc ils peuvent être fertilisés 3 à 4 fois par anCes facteurs rendent la grossesse en captivité un peu difficile. La parade nuptiale entre le mâle et la femelle est de courte durée, ils ont tendance à se frotter et à se serrer la trompe.
Les femelles ont tendance à fuir les mâles, qui doivent les chasser. Les éléphants mâles battent davantage leurs oreilles à la saison des amours qu'à d'autres moments, afin de diffuser leur odeur et d'avoir de meilleures chances de se reproduire. Les mâles les plus âgés de 40 et 50 ans sont les plus susceptibles de s'accoupler, les femelles quant à elles peuvent gester à partir de 14 ans.
Dans la nature, il y a beaucoup d'agressivité entre mâles pour le droit de s'accoupler, où les plus jeunes ont peu de chance contre la force des plus anciens. Ils doivent attendre d'être plus matures pour pouvoir se reproduire. La chose normale est que les mâles couvrent les femelles une fois par jour pendant 3 à 4 jours et si le processus réussit, la femelle entre en période de gestation.
La gestation de l'éléphant
La grossesse et la gestation d'un éléphant peut durer environ 22 mois, ceci étant l'un des processus les plus longs du règne animal. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cette période est si longue, par exemple l'une d'entre elles est que les éléphants sont très gros même lorsqu'ils ne sont que des fœtus.
En raison de la taille, le développement de l'éléphant dans le ventre de la mère est plus lent, la gestation devient alors lente car elle va de pair avec le développement. La grossesse chez les éléphants est maintenue par plusieurs hormones ovariennes connues sous le nom de corps jaunes.
Le temps de gestation permet également à l'éléphant développer correctement son cerveau, quelque chose de très important car ce sont des animaux extrêmement intelligents, cette intelligence les aide à se nourrir à l'aide de leur long tronc. Ce développement cérébral permet également à l'éléphant de survivre à la naissance.
Quiz sur la grossesse des éléphants
Il existe certaines curiosités intéressantes concernant le sujet des éléphants et de leur grossesse, ce sont :
- Les éléphants peuvent être inséminés artificiellement, mais cela nécessite des méthodes invasives.
- Les éléphants ont un nouveau processus hormonal qui n'a pas encore été mis en évidence chez d'autres espèces.
- La période de gestation d'un éléphant est de dix mois plus longue que celle du rorqual bleu, ceci avec une période d'un an.
- Un éléphanteau doit peser de 100 à 150 kilogrammes au moment de sa naissance.
- Les éléphants à la naissance ne peuvent pas voir, ils sont pratiquement aveugles.
- Entre chaque naissance, l'intervalle est d'environ 4 à 5 ans.
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