Les serpents ou serpents (classe Serpentes) sont quelques reptiles sans pattes et pourtant ils se déplacent facilement. Ils ont un corps très mince, mais ils peuvent manger des animaux beaucoup plus gros qu'eux. De plus, certaines espèces ont un venin si puissant qu'il peut tuer un être humain. Pour cette raison, les serpents ont été liés à la mort ou au diable dans de nombreuses cultures et ont été fortement persécutés à travers l'histoire.
Malgré les mythes à leur sujet, la plupart des serpents ne présentent aucun danger pour les humains. Au contraire, la plupart se nourrissent d'autres animaux qui constituent une menace sérieuse pour les cultures. Par conséquent, il est très important de mieux connaître ces reptiles intéressants. Ne manquez pas cet article de Better-Pets.net sur les principaux caractéristiques du serpent, où ils vivent et ce qu'ils mangent.
Quelles sont les caractéristiques des serpents ?
Les serpents ou serpents (classe Serpentes) appartiennent au clade des sauropsides, tels que les lézards, les tortues et les oiseaux. Pour cette raison, ils présentent les caractéristiques typiques des reptiles. De plus, ils ont d'autres caractéristiques qui les différencient en tant que groupe. Dans cette section, nous vous montrons les principales caractéristiques des serpents.
Caractéristiques physiques des serpents
Les serpents sont des reptiles au corps long qui mou avoir des jambes, alors ils se déplacent en rampant sur le sol. C'est l'une des principales caractéristiques des serpents, mais comment font-ils ? Leur corps est recouvert de vertèbres courtes, larges et flottantes qui leur permettent de se déplacer à travers des ondulations latérales rapides. Pour ce faire, ils sont propulsés en exerçant des efforts latéraux contre les irrégularités du sol.
Grâce à leur mouvement, les serpents sont très doués pour fuir ou chercher de la nourriture. Ce sont tous des carnivores et beaucoup d'entre eux peuvent se nourrir d'animaux plus gros qu'eux. C'est possible parce que votre crâne a les articulations très faible. De plus, les os de vos mâchoires ne sont reliés que par des ligaments élastiques. Ces caractéristiques leur permettent d'ouvrir grand la bouche et de séparer les os du crâne en avalant.
Comme chez tous les reptiles, le corps des serpents est recouvert d'une série d'écailles très dures. Cela leur permet de résister aux intempéries. Le nombre et la disposition des écailles permettent de distinguer les différents types de serpents. Ils peuvent même être identifiés par leur peau ou "chemise", très facile à trouver sur le terrain. Cela est dû au fait perdre leur peau périodiquement, c'est-à-dire qu'ils se détachent de l'ancienne peau et en génèrent une nouvelle.
Dans la mue, vous pouvez également voir la membrane transparente qui recouvre les yeux et les empêche de se dessécher. C'est parce que les serpents ils n'ont pas de paupières, pour que vos yeux soient toujours ouverts. Pourtant, la vue n'est pas l'un de vos sens les plus développés.
Les sens des serpents
Sauf chez certaines espèces arboricoles, la vue des serpents n'est pas très bonne. De plus, leur ouïe est pratiquement inexistante, puisqu'il leur manque une oreille externe et une membrane tympanique. Cependant, oui ils sont très sensible aux vibrations du sol, ils sont donc aptes à détecter le mouvement de leurs proies. Certains serpents ont également des fosses sensibles à la chaleur sur la tête. Grâce à eux, ils détectent la chaleur provenant du corps des autres animaux.
son sens plus développé est l'odorat. Pour l'utiliser, ils utilisent non seulement leur nez, mais aussi leur langue. Quand ils veulent enquêter sur l'environnement, ils sortent leur langue fourchue et l'agitent. Cela piège les particules odorantes et les dirige vers un organe du palais connu sous le nom d'organe de Jacobson. C'est une structure qui détecte des substances chimiques, parmi lesquelles se distinguent les hormones.
Les serpents sont venimeux ?
Le venin est l'une des caractéristiques des serpents qui attire le plus l'attention. Malgré cela, le Plus ne sont pas toxique pour l'être humain, bien que oui pour sa proie.
Beaucoup serpents Ils ont une glande à venin qui entre en contact avec des dents ou des crocs spécialisés. Ceux-ci fonctionnent comme une sorte de seringue. Leur fonction est de tuer ou de paralyser leurs proies avant de les manger. De cette façon, ils peuvent consommer des animaux plus gros.
Selon la présence ou l'absence de poison et la manière dont il est inoculé, on peut différencier plusieurs types de serpents :
- Serpents touffes: ils n'ont pas de dents spécialisées dans l'injection de poison. Certaines espèces peuvent avoir une salive légèrement toxique, mais elles sont inoffensives pour l'homme. On vous en dit un peu plus à leur sujet dans cet article sur Types de serpents non venimeux.
- Serpents opisthtoglyphiques: ils ont une paire de crocs à l'arrière de la mâchoire supérieure. Ils sont reliés à la glande à venin et ont une rainure ouverte à travers laquelle il descend. Leur venin est généralement inoffensif pour l'homme, de nombreuses espèces ne sont donc pas considérées comme toxiques.
- Serpents protéroglyphes: leurs crocs sont situés dans la partie antérieure de la mâchoire supérieure. Ils ont un sillon plus fermé que les précédents, ils sont donc plus efficaces pour tuer ou endormir leurs proies. Certains ont un poison très puissant. Pourtant, ils doivent passer beaucoup de temps à l'inoculer.
- Serpents solénoglyphes: ils ont des crocs creux qui sont situés dans la partie antérieure de la mâchoire supérieure. Le venin coule à l'intérieur de la défense et est injecté dans la proie dès la première bouchée. Dans ce groupe se trouvent de nombreux serpents venimeux pour l'homme.
Parmi les caractéristiques des serpents, celles qui ont trait à leur reproduction sont très particulières. Pour les connaître, nous vous recommandons de lire cet autre article sur Comment les serpents se reproduisent. Si vous voulez savoir où ils vivent et ce qu'ils mangent, lisez la suite !
Où vivent les serpents ?
Les serpents sont distribués dans le monde entier, bien qu'ils soient beaucoup plus abondants dans les régions chaudes ou les climats tempérés. Partout, la compétition pour l'habitat disponible les a amenés à s'adapter à des endroits très différents. On retrouve ainsi plusieurs types de serpents :
- Terrestre.
- Arboriculteurs.
- Aquatique.
- Marinas.
Serpents terrestres
De nombreux serpents vivent à la surface de la terre, cachés entrerochers vague végétation. Certains vivent dans des tunnels, généralement préconstruits par de petits mammifères ou d'autres animaux. Ils sont également très fréquents dans les murs de pierre que l'homme fait autour des parcelles agricoles.
La plupart des serpents terrestres ont couleurs cryptiques qui se fondent dans le support. Les serpents qui vivent dans des endroits arides sont de couleur brune. Un exemple est la vipère à cornes du désert (Cerastes cerastes) qui se confond avec le sable. La vipère aspic (Vipera aspid), cependant, il vit généralement dans les zones rocheuses, il a donc des couleurs grises.
De nombreux serpents terrestres sont des fouisseurs et vivent sous terre. C'est le cas de la plupart des serpents de la famille des Atractaspidinae. Les serpents corail (Microrus spp.) cachent également sous terre ou dans la litière, ils sont donc difficiles à voir malgré leur aspect frappant. Ce serpent venimeux ne se camoufle pas, mais a plutôt un motif de couleur très frappant qui avertit les prédateurs de sa toxicité. C'est un cas d'aposématisme animal.
Serpents arboricoles
Les serpents qui ils vivent dans les forêts Ils ne vivent généralement pas sur le sol, mais dans les arbres. De cette façon, ils se protègent non seulement de leurs prédateurs, mais profitent également de la hauteur pour chasser. La plupart des serpents arboricoles sont verts ou bruns. Par exemple, la vigne verte (Oxybelis fulgidus) est vert vif et son corps est fendu dans le sens de la longueur. Pour cette raison, il est facile de le confondre avec les feuilles des arbres qu'il habite.
Si vous voulez en savoir plus sur le camouflage ou la cryptose, ne manquez pas cet article sur le Mimétisme Animal.
Serpents d'eau
Certains serpents se sont adaptés à la vie dans le rivières ou lacs. Un exemple curieux est le serpent vipérine (Maura Natrix), un serpent d'eau non venimeux qui prend l'apparence d'une vipère lorsqu'il est dérangé. Pour ce faire, il aplatit sa tête, qui acquiert une forme triangulaire, et montre les dessins sur son dos. Celles-ci sont similaires à celles des vipères présentes dans notre pays et en France, les pays dans lesquels elle vit.
Serpents de mer
Très peu de serpents se sont adaptés à la vie marine. C'est le cas de la sous-famille des Hydrophiinae, des serpents venimeux appelés serpents de mer. En raison de leur adaptation à la vie en mer, ils ont une queue adaptée à la nage. Beaucoup ont un corps quelque peu aplati, comme c'est le cas chez les poissons. Normalement, ils habitent coraux ou zones rocheuses, où ils se cachent et se camouflent. Le meilleur exemple est peut-être Aipysurus laevis, habitant des coraux indo-pacifiques.
Que mangent les serpents ?
Tous les serpents sont prédateurs carnivores et voraces. C'est peut-être le plus connu parmi les caractéristiques des serpents. Ces reptiles chassent d'autres animaux et s'en nourrissent. En raison de son énorme diversité, tant dans sa taille que dans sa méthode de chasse, l'alimentation des serpents dépend de chaque espèce. Ses proies les plus fréquentes sont les suivantes :
- Petits et/ou moyens mammifères.
- Lézards et lézards.
- Des oiseaux.
- Invertébrés.
- Amphibiens
- Poisson (chez les serpents d'eau).
Comment chassent les serpents ?
Les serpents venimeux, tels que les serpents (Viperidae), peuvent se nourrir d'animaux plus gros. C'est parce que le poison est utilisé pour paralyser ou tuer sa proie avant de commencer à les avaler. De cette façon, ils peuvent passer beaucoup de temps à les consommer, alors ils attrapent tout ce qui leur tient dans la bouche. Pourtant, la taille des proies qu'ils peuvent consommer dépend de la puissance de leur venin.
Quant aux serpents non venimeux, comme la plupart des serpents (Colubridae), consommer sa proie immédiatement après les avoir attrapés. Pour cette raison, ils ne chassent généralement pas les très gros animaux. Leur régime alimentaire est réduit aux petits mammifères, aux lézards et aux invertébrés. Ceux qui ont des crocs arrière les utilisent pour calmer leurs proies pendant qu'ils les engloutissent. Par conséquent, la taille de leurs proies n'atteint généralement pas non plus une grande taille.
Certains serpents non venimeux utilisent d'autres techniques de chasse. Un exemple sont les boas (Boidae), qui traquer leurs proies avant de les étrangler. En raison de leurs muscles puissants, les plus gros boas peuvent consommer des animaux aussi gros que des cerfs ou des léopards. Cependant, les petits boas mangent des animaux plus petits tels que des oiseaux, des lézards et même des invertébrés.
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Bibliographie- Arxold, E.N. & Burton, J.A. (1978). Guide de terrain des amphibiens et reptiles d'Espagne et d'Europe. Éditorial Oméga. Barcelone.
- Hickman, C.P. et al (2009). Principes complets de zoologie. McGraw-Hill, Madrid.
- Moon, B.R., Penning, D.A., Segall, M., & Herrel, A. (2019). Alimentation chez les serpents : forme, fonction et évolution du système d'alimentation. Dans Feeding in Vertebrates (pp. 527-574). Springer, Cham.
