Bien que beaucoup de gens le confondent avec le fourmilier, le fourmilier est une espèce totalement différente. Bien qu'il soit vrai que les deux animaux ont des similitudes, ils ne partagent aucune sorte de parenté. Dans cet article de Better-Pets.net, nous parlerons de la caractéristiques de l'oryctérope, son origine, son habitat et son mode de vie.
Les oryctéropes sont des animaux qui vivent sur le continent africain, ils se nourrissent de fourmis et de termites en utilisant une technique purifiée et ont des capacités étonnantes. Saviez-vous qu'ils sont capables de creuser plus de 2 mètres de profondeur en seulement 30 minutes et que leurs terriers peuvent mesurer plus de 13 mètres de long ? Lisez la suite pour découvrir plus de curiosités.
Origine- Afrique
- Afrique du Sud
Origine de l'oryctérope
L'oryctérope, également appelé orichterope, dont le nom scientifique est Orycteropus afer, est un mammifère appartenant à l'ordre des Tubulidentata, étant aussi le seul qui existe de cet ordre. Ceux qui l'ont baptisé aardvark étaient les colonisateurs hollandais arrivés en Afrique du Sud au XVIIe siècle, qui, malgré leurs différences notables, ont trouvé des animaux similaires aux porcs domestiques. Ainsi l'oryctérope vient du continent africain, où l'espèce est originaire il y a des milliers d'années. En fait, l'oryctérope actuel est considéré comme un fossile vivant, car il partage des caractéristiques avec les animaux préhistoriques.
Bien qu'il puisse ressembler au fourmilier sous certains aspects, notamment de nom, il faut préciser qu'il s'agit d'espèces différentes et qu'il ne s'agit pas de la même chose qu'un pangolin. Oui, tous se nourrissent de fourmis aidés par de longues langues et des dents très particulières, mais, comme nous l'avons déjà dit, l'oryctérope est le seul de son ordre, ces similitudes se produisant à la suite de l'adaptation évolutive de chaque espèce, qui doit survivre dans un environnement particulier, en l'occurrence celui où les fourmis sont l'une des sources de nourriture les plus importantes. En fait, les plus proches parents de l'oryctérope ne sont aucun de ceux mentionnés. Ceux qui sont les plus proches phylogénétiquement sont la musaraigne éléphant, les hiracoïdes et les sirénides, bien qu'à première vue ils puissent sembler complètement différents.
Caractéristiques de l'oryctérope
L'oryctérope se caractérise par un corps solide et robuste, un dos arqué et museau semblable à celui des porcs mais légèrement plus long. Son poids corporel est généralement compris entre 40 et 65 kilogrammes, présentant une longueur totale de 1 à 1,3 mètre. Cependant, des spécimens mesurant pratiquement 2 mètres de long ont été catalogués.
Une des particularités de cette espèce est la différence entre les pattes avant et arrièrePar conséquent, alors que les antérieurs sont plus longs et ont 5 doigts, tous avec des ongles forts et pointus, les postérieurs sont beaucoup plus courts, bien que très musclés, et ils n'ont pas de pouce, n'ayant que 4 doigts. Ces doigts ont une forme concave et aplatie, ce qui les fait ressembler à des sortes de pelles qui ne sont ni un sabot ni une patte.
Le corps de l'oryctérope est protégé par un peau dure et épaisse, à peine recouverte d'une fine couche de cheveux fins et bouclés, bruns dans la partie supérieure et plus rouges dans la partie inférieure. Il a des poils différents autour des yeux, petits et foncés, qui lui confèrent des avantages sensoriels, car ils doivent contrecarrer le fait que sa vision est assez inefficace, et ils entrent fréquemment en collision avec des obstacles tels que des arbres et des buissons.
Or, le plus caractéristique de l'oryctérope est sans aucun doute son les dents, puisque c'est celui qui lui fait l'honneur d'appartenir à l'ordre des tubulidentés. Cette prothèse est particulière puisqu'au lieu d'avoir une cavité buccale dentée elle possède une cavité pulpaire, constituée d'un ensemble de tubes très fins, droits et parallèles, constitués de vasodentine. Ces canaux n'ont ni émail ni racine, ce qui permet que bien qu'ils s'usent régulièrement, ils se régénèrent à la même vitesse. En plus de cela, les jeunes ont des incisives et des canines, qui disparaissent alors tout simplement, tandis que les adultes continuent de séparer les molaires et les prémolaires des tubes susmentionnés.
Habitat de l'oryctérope
Après avoir revu la description de l'oryctérope avec ses principales caractéristiques physiques, où vit-il exactement ? L'oryctérope habite les régions africaines comprises entre la pointe sud du désert du Sahara et le Cap de Bonne Espérance. Cependant, des études archéologiques de différentes branches scientifiques montrent que des preuves ont été trouvées que les fourmiliers vivaient autrefois dans des endroits tels que l'Irak actuel, en plus de l'Égypte et de différents pays méditerranéens. Ce sur quoi ils ne peuvent s'entendre, c'est au moment où l'espèce a disparu de ces endroits, et il n'y a pas de consensus à cet égard.
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Reproduction de l'oryctérope
Les oryctéropes sont des animaux de habitudes complètement nocturnes, exerçant toute son activité dans les moments d'obscurité. Pendant la journée, ils se cachent dans leurs terriers, des trous qu'ils creusent dans le sol à l'aide de leurs puissantes griffes. Mais ce n'est pas un simple trou, mais un réseau de terriers interconnectés avec un principal, utilisé en reproduction.
Cette reproduction est sexuée et la saison de reproduction est la seule au cours de laquelle les oryctéropes passent d'animaux complètement solitaires à accepter un membre du sexe opposé à leurs côtés. Ce n'est le cas que jusqu'à ce qu'ils s'accouplent, puis les mâles disparaissent et les femelles sont exclusivement responsables de la reproduction des bébés fourmiliers. Cette progéniture naît après environ enceinte de 7 mois, après quoi la femelle donne naissance à un seul petit, exceptionnellement deux, pesant à peine 2 kilogrammes et 55 centimètres de longueur totale.
Le veau est né chauve, mais pleinement développé, donnant le naissances entre mai et octobre/novembre. Lorsqu'il a à peine deux semaines, il est capable d'accompagner sa mère, à 5-6 semaines son poil commence à pousser et à 14 semaines il commence à se nourrir de termites, donc le sevrage intervient seulement 2 semaines plus tard, avec 16 semaines de vie . Un oryctérope atteint sa pleine maturité à 6 mois, mais reste généralement avec sa mère jusqu'à la saison de reproduction suivante, moment auquel il devient indépendant.
Aardvark alimentation
L'alimentation de l'oryctérope est carnivore, puisque son régime est composé de termites et fourmis. Le procédé qui suit est le suivant : il creuse d'abord dans les termitières ou les fourmilières, puis il introduit sa longue langue collante et en extrait les insectes. De plus, il est capable de fermer ses narines pour empêcher les insectes et la poussière d'y pénétrer, et sa peau épaisse et dure le protège des piqûres douloureuses et gênantes.
Importance de l'oryctérope dans son environnement
L'oryctérope est considéré comme une espèce très bénéfique pour son environnement. Par exemple, pour nous, c'est très bénéfique au niveau de l'élimination des ravageurs, comme les termites et les fourmis, puisqu'en s'en nourrissant ils contrôlent naturellement leurs populations.
Pour d'autres espèces, ils agissent en leur fournissant un abri, car l'oryctérope se déplace généralement assez fréquemment d'une tanière à une autre, celle qu'ils n'utilisent plus étant exploitée par des animaux incapables de les créer eux-mêmes. C'est le cas des porcs-épics, des chacals et des sangliers.
Statut de conservation de l'oryctérope
Bien que figurant sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), établie en 2014, l'oryctérope apparaît comme une espèce moins préoccupante, la destruction de ses habitats le met de plus en plus dans une situation de plus en plus compromise.
Il a des ennemis naturels, comme les lions, les sangliers ou les chiens, qui ont tendance à manger principalement les jeunes et les plus jeunes fourmiliers, mais ils courent comme ils peuvent et se défendent farouchement de leurs attaques sans hésiter. Sans doute, sa plus grande menace est l'être humain, qui en plus de détruire les lieux où ils vivent, les tue pour les manger ou profiter de leur peau. Ceux qui chassent le plus souvent les oryctéropes sont des agriculteurs, qui considèrent que leurs fouilles mettent en péril leurs fermes et leurs cultures. Comme si cela ne suffisait pas, l'utilisation de pesticides, de plus en plus intense et fréquente, rend les fourmis et les termites, leur nourriture, de plus en plus rares dans les zones proches des populations humaines.
Bibliographie- Kingdon, J. (1971). Mammifères d'Afrique de l'Est : un atlas de l'évolution en Afrique, Volume 1 (réimpression de l'édition 1984). New York : University of Chicago Press. ISBN 978-0226437187.
- Lindsey, P., Cilliers, S., Griffin, M., Taylor, A., Lehmann, T. & Rathbun, G. (UICN SSC Afrotheria Specialist Group) (2008). Orycteropus afer. Liste rouge de l'UICN des espèces menacées 2014. Récupéré de : https://portal.issn.org/resource/issn/2307-8235.
- National Geographic. Aardvark. Récupéré de : https://www.nationalgeographic.es/animales/cerdo-hormiguero
Photos de Oryctérope
