De Lamarck à nos jours, en passant par les théories de Darwin, l'évolution du cou des girafes il a été au centre de toutes les enquêtes. Pourquoi un animal avec un cou si exagérément grand ? Quelle est votre fonction ?
Non seulement cette caractéristique définit les girafes, mais c'est l'un des plus gros animaux qui vivent actuellement sur Terre et le plus lourd. Dans cet article de Better-Pets.net, nous parlerons des girafes, quelle est la hauteur de ton cou, combien pèse une girafe et d'autres curiosités que vous pourriez être intéressé à découvrir.
La colonne vertébrale chez les mammifères
La colonne vertébrale est la marque qui définit un grand groupe d'animaux, les vertébrés. Chaque espèce a un colonne vertébrale unique, conçu pour les besoins spécifiques de ce groupe d'animaux.
Normalement la colonne vertébrale s'étend de la base du crâne à la ceinture pelvienne et continue parfois à faire la queue. Il est constitué de tissu osseux, structuré en disques ou vertèbres qui se chevauchent. Le nombre de vertèbres et leur forme varient selon l'espèce à laquelle elles correspondent.
Généralement, dans une colonne vertébrale, il y a cinq groupes de vertèbres:
- Cervical: correspondent aux vertèbres situées dans le cou. Le premier de tous, celui qui rejoint le crâne, s'appelle "atlas" et le second, "axis".
- Thoracique: ils vont de la base du cou à l'extrémité du thorax, là où il n'y a plus de côtes.
- Lombaire: sont les vertèbres du bas du dos.
- Sacres: vertèbres trouvées dans la hanche.
- coccygienne: vertèbres finales d'animaux vertébrés avec une queue.
Caractéristiques physiques de la girafe
La giraffe, Giraffa camelopardalis, c'est un ongulé appartenant à l'ordre Artiodactyla, ayant deux orteils sur chaque sabot. Il partage certaines caractéristiques avec les cerfs et les bovins, par exemple, son estomac a quatre chambres, c'est un ruminant et il n'a pas d'incisives ou de canines sur la mâchoire supérieure. Il présente également des caractéristiques qui les distinguent de ces animaux : leur les cornes sont couvertes de fourrure et ses canines inférieures ont deux lobes.
Ce sont des animaux très gros et lourd. Ils peuvent atteindre près de 6 mètres de hauteur et une girafe adulte peut atteindre le tonne et demie poids.
Bien que l'on pense toujours au long cou de la girafe, la vérité est que, c'est aussi, l'animal aux pattes les plus longues. Les os des doigts et des pieds sont très longs. Le cubitus et le radius des pattes avant ou le tibia et le péroné des pattes arrière sont généralement soudés et sont également longs. Mais les os qui sont vraiment allongés chez cette espèce sont les os qui correspondent aux pieds et aux mains, c'est-à-dire les tarses, les métatarses, le carpe et le métacarpe. Les girafes, comme les autres ongulés, ils marchent sur la pointe des pieds.
Combien de vertèbres possède le cou d'une girafe ?
Le cou des girafes est allongé, tout comme leurs pattes. Ils n'ont pas un nombre exorbitant de vertèbres, ce qui se passe c'est que ces vertèbres sont exagérément allongé.
Comme tous les mammifères à l'exception du paresseux et du lamantin, les girafes ont sept vertèbres dans le cou ou des vertèbres cervicales. Une vertèbre d'une girafe mâle adulte peut mesurer jusqu'à 30 centimètres de long, de sorte que son cou, au total, peut atteindre 2 mètres.
La sixième vertèbre du cou des ongulés a une forme différente des autres, mais chez la girafe, elle est très similaire aux troisième, quatrième et cinquième. La dernière vertèbre cervicale, la septième, ressemble également aux autres, tandis que chez d'autres ongulés, cette dernière vertèbre est devenue la première vertèbre thoracique, c'est-à-dire qu'elle possède une paire de côtes.
A quoi sert le cou de la girafe ?
Depuis Lamarck et sa théorie de l'évolution des espèces, avant la théorie de Darwin, l'utilité du cou de la girafe a fait l'objet de nombreux débats.
Les premières études suggèrent que la longueur de votre cou servi à atteindre les plus hautes branches des acacias, l'arbre dont se nourrissent les girafes, de sorte que les individus au cou plus long avaient plus de nourriture à leur disposition. Cette théorie a ensuite été rejetée.
Ce que l'observation nous a appris sur ces animaux, c'est que les girafes utilisent leur cou pour se défendre contre d'autres animaux. Ils l'utilisent également pendant la cour, lorsque les girafes mâles se battent en se frappant le cou et les cornes.
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Bibliographie- Holdrege, C. (2005). Long cou de girafe. L'Institut de la Nature, 1-94.
- Solounias, N. (1999). L'anatomie remarquable du cou de la girafe. Journal de zoologie, 247 (2), 257-268.
