Les phoques sont des vertébrés pinnipèdes, c'est-à-dire des mammifères adaptés à la vie marine, c'est pourquoi ils passent la majeure partie de leur vie dans un environnement aquatique. Ils appartiennent à la famille des Phocidae et sont connus comme de vrais phoques, car ils peuvent souvent être confondus avec les lions ou les otaries, espèces appartenant à une autre famille (Otariidae). Les vrais phoques se distinguent des otarides par l'absence d'un pavillon externe visible, les mâles ont des testicules internes, sont généralement plus gros et sont incapables de faire glisser leurs membres postérieurs sous leur corps lorsqu'ils sont à terre. Toutes les espèces qui composent cette famille, au nombre de 19, partagent des caractéristiques uniques liées à leur vie marine. Son corps est allongé et ses membres sont aplatis et larges et agissent comme des nageoires, car ils sont adaptés à la nage. Les phoques sont carnivores et se nourrissent d'une grande variété d'animaux marins, certaines espèces étant plus spécialisées et spécifiques que d'autres lors du choix de leur nourriture.
Une autre de leurs caractéristiques anatomiques est la présence d'une importante couche de graisse corporelle sous la peau qui leur permet de survivre aux températures froides des lieux où ils vivent. Vous êtes-vous déjà demandé où vivent les phoques? Si c'est le cas, dans cet article de Better-Pets.net, nous vous parlerons de l'habitat du phoque et de sa distribution.
Habitat du phoque
Les phoques sont des animaux adaptés à la vie marine et aux températures extrêmes, et pour survivre dans ces types d'environnements, ils ont besoin d'une grande couche de graisse sous-cutanée qui leur permet de maintenir la chaleur corporelle, car ils ont peu ou presque pas de poils, contrairement aux otáridos. , qu'ils possèdent une épaisse couche de fourrure qui les protège.
Scellés habitent presque tous les océans du monde, à l'exception de l'océan Indien. De nombreuses espèces vivent et se reproduisent dans des zones de glace océanique et d'autres sur terre, tandis que certaines peuvent le faire dans les deux environnements.
Ils sont presque toujours associés à des régions froides, où les températures sont extrêmes et où la glace et la neige dominent l'environnement. Ils passent la majeure partie de leur vie dans l'eau, bien qu'ils aient besoin chaque année de terre ou de glace pour se reproduire et se reposer, ce qu'ils font généralement dans les zones côtières et rocheuses ou sur les plages. De même, certaines espèces préfèrent les zones peu profondes où les marées apportent de grandes quantités de nourriture.
Alors que ces animaux ils ne sont pas migrateurs, sont capables d'effectuer des déplacements si les conditions environnementales ne sont pas les plus optimales, soit en raison de la contamination de l'eau ou du manque de nourriture.
Distribution des sceaux
Nous connaissons déjà les habitats de ces animaux, mais où vivent exactement les phoques ? Au pôle nord ou sud ? Comme nous l'avons mentionné, les phoques habitent pratiquement toutes les mers du monde et peuvent être divisés en phoques de l'hémisphère nord et phoques de l'hémisphère sud. Ces animaux sont marins, cependant, les premiers ont colonisé des zones d'eau douce, comme le phoque tacheté (Phoca vitulina mellonae), qui peut habiter les lacs d'eau douce du Québec, ou comme le nerpa (Pusa sibirica), qui vit toute sa vie dans les eaux douces du lac Baïkal, en Russie.
Phoques de l'hémisphère nord
Les phoques de l'hémisphère nord sont communs dans l'Arctique glaciaire, le Pacifique Nord, les mers Caspienne et Baltique, en Sibérie, dans des zones plus chaudes telles que le golfe du Mexique (mer des Caraïbes) et dans certaines régions de la mer Méditerranée. Bien qu'ils soient des habitants naturels de ces régions, il est de plus en plus fréquent d'observer des spécimens en dehors de leur aire de répartition et certaines des causes sont le manque de nourriture et le retrait de la glace qui fait partie de leur environnement, tout cela dû au changement climatique. .
Ensuite, nous nommons le espèce qui font partie de ce groupe et nous mentionnons exactement où vivent ces phoques :
- Phoque grisHalichoerus grypus) - Océan Atlantique Nord
- Phoque du Groenland (Pagophilus groenlandicus) - Océan Atlantique Nord
- Phoque commun (Phoca vitulina) - Océans Atlantique et Pacifique et régions arctiques
- Phoque tachetéPhoca largha) - Pacifique Nord et Mer des Tchouktches
- Phoque de la Caspienne (Caspica) - Mer Caspienne
- Sceau ocelléPusa hispida) - Régions arctiques et mer Baltique
- Joint de casque (Cystophora cristata) - Océan Atlantique Nord
- Phoque barbuErignathus barbatus) - Arctique
- Nerpa (Pusa sibirica) - Lac Baïkal et Sibérie
- Éléphant de mer (Mirounga angustirostris) - Océan Pacifique Nord
- Phoque rayé (Histriophoca fasciata) - Mers des Tchouktches, de Béring et d'Okhotsk
- Phoque moine d'Hawaï (Monachus schauinslandi) - Îles Hawaï
- Phoque moine méditerranéen (Monachus monachus) - Mer Méditerranée, Mer Noire et côte nord-ouest de l'Afrique
- Phoque moine des Caraïbes (Monachus tropicalis) - Mer des Caraïbes (région du Golfe du Mexique)
Phoques de l'hémisphère sud
D'autre part, les phoques présents dans l'hémisphère sud habitent le sud de l'Amérique du Sud, dans les zones subantarctiques et antarctiques. Comme pour les espèces nordiques, les phoques du sud sont confrontés aux mêmes menaces, car nombre d'entre eux sont obligés de se déplacer ou de migrer vers d'autres régions.
Voici les espèces qui font partie de ce groupe et leur répartition :
- Éléphant de mer du sud (Mirounga Léonina) - Subantarctique, Antarctique, sud de l'Amérique du Sud
- Sceau de Weddell (Leptonychotes weddellii) - Antarctique
- Sceau de Ross (Ommatophoca rossi) - Antarctique
- Phoque léopardHydrurga leptonyx) - Antarctique
- Sceau de crabierLobodon carcinophage) - Antarctique
Où vivent les phoques polaires ?
Comme nous l'avons vu, il existe des espèces de phoques dans les hémisphères nord et sud et les phoques polaires, comme leur nom l'indique, sont habitants uniques de l'Arctique et de l'Antarctique. Ces espèces, habitants de régions aux conditions environnementales extrêmes telles que le froid, la glace et la neige tout au long de l'année, avec peu ou pas de végétation et souvent une pénurie de nourriture, sont adaptées pour survivre dans ce type d'habitat. Pour ce faire, ils disposent d'une couche de graisse très épaisse qu'ils ont sous la peau et qui représente souvent jusqu'à un quart de leur poids corporel. En fait, il convient de noter que la taille du corps, en général, est plus grande chez les phoques qui habitent les pôles par rapport à ceux qui habitent d'autres latitudes.
Leur forme corporelle est allongée et leurs membres en forme de nageoires leur permettent de se déplacer sans difficulté dans l'eau, car ils sont excellents nageurs. Cela leur permet de rechercher plus facilement de la nourriture dans ces zones, souvent pauvres en nourriture en surface, mais abondantes dans l'eau. De même, cela leur permet d'échapper aux prédateurs.
D'autre part, le lait maternel des phoques a beaucoup de calories par rapport aux autres animaux. Grâce à cela, leurs petits peuvent survivre de longues périodes sans se nourrir pendant que la mère cherche de la nourriture. De plus, ils naissent avec une fourrure blanche qui leur permet de se camoufler des prédateurs dans un environnement dominé par la neige et la glace.
Bien que toutes les espèces soient similaires, chaque groupe présente des adaptations selon qu'il vit au pôle nord ou au pôle sud, car cela dépendra aussi du type de prédateur auquel ils sont confrontés et de la nourriture disponible dans chaque région. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'adaptation des phoques polaires, ne manquez pas cet autre article : "Adaptation du phoque polaire".
Si vous voulez lire plus d'articles similaires à Où vivent les phoques ?, nous vous recommandons d'entrer dans notre section Curiosités du monde animal.
Bibliographie- Hammill, M.O. (2009). Phoques sans oreilles : Phocidae. Dans Encyclopédie des mammifères marins (pp. 342-348). Presse académique.
- Hanke, W., Wieskotten, S., Marshall, C. et Dehnhardt, G. (2013). Perception hydrodynamique chez les vrais phoques (Phocidae) et les phoques à oreilles (Otariidae). Journal of Comparative Physiology A, 199 (6), 421-440.
