Les aigles sont de grands rapaces qui ont toujours suscité la fascination des humains. C'est pourquoi ils font partie de la mythologie traditionnelle de nombreuses cultures. Un exemple est Etón ou l'aigle du Caucase qui, chaque nuit, dévorait le grec Prométhée alors qu'il était enchaîné pour avoir volé le feu du mont Olympe.
Un autre animal mythologique curieux est l'Alicanto du désert d'Atacama, un énorme aigle royal brillant qui se nourrit de métaux précieux. Si un humain avide le suit, il le fera se perdre dans le désert. En réalité, le régime alimentaire de l'aigle n'inclut pas les métaux, ni les humains. Dans cet article de Better-Pets.net, nous vous disons que mangent les aigles.
Caractéristiques des aigles
Les aigles sont des oiseaux appartenant à l'ordre des Accipitriformes et à la famille des Accipitridae. Ils sont donc liés aux vautours du vieux monde, aux faucons et aux faucons, entre autres. Une exception sont les balbuzards pêcheurs (Pandion spp.), qui forment la famille des Pandionidae.
Tous les aigles sont rapaces diurnes de couleurs brunes ou grisâtres que l'on peut voir sous la plupart des latitudes. Parmi les caractéristiques des aigles, leur griffes et becs crochus parfaitement adapté pour la chasse. Quant à leurs ailes, elles sont larges et possèdent des doigtés (« doigts ») qui leur permettent de voler sur de grandes distances et d'effectuer de longues glissades.
Alimentation de l'aigle
Tous les aigles sont des animaux prédateurs et donc carnivores. Leurs proies sont généralement des mammifères de petite ou moyenne taille, tels que les lagomorphes, les mustélidés et les rongeurs. En outre, beaucoup consomment d'autres oiseaux plus petits. Comme nous le verrons plus loin, certains aigles se spécialisent dans la chasse proie très spécifique, comme certains aigles qui ne se nourrissent que de poisson.
Les proies qui font partie du régime alimentaire de l'aigle dépendent de l'endroit où il vit dans le monde et aussi de sa taille. Les plus gros peuvent consommer des proies plus grosses, tandis que les plus petits ne peuvent se nourrir que d'animaux de taille réduite. Par conséquent, dans les sections suivantes, nous verrons ce que mangent les aigles selon leur taille.
De plus, il est important de mentionner que les aigles vivent près de leur source de nourriture. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter cet autre article sur Où vivent les aigles ?
Que mangent les grands aigles ?
L'envergure des grands aigles peut atteindre deux mètres et la longueur de leur corps varie entre 60 et 90 centimètres. Les femelles sont généralement bien plus grandes que les mâles.
La taille énorme de ces oiseaux de proie leur permet de chasser à la fois des animaux de grande et de petite taille. Leur régime alimentaire est généralement basé sur lagomorphes, comme les lapins, et oiseaux de taille moyennecomme les pigeons et les perdrix. Cependant, leur régime alimentaire est très varié et peut inclure des serpents, des lézards, des rats, des coatis, des belettes et même des singes.
Exemples de grands aigles
Voyons ce que mangent les grands aigles les plus courants :
- Aigle royal (Aquila chrysaetos) : c'est l'un des aigles les plus répandus et son envergure dépasse les deux mètres. Leur régime alimentaire est très varié et comprend des lapins et des lièvres, des oiseaux de taille moyenne, des lézards et des serpents.
- Aigle impérial oriental (Aquilas héliaque) : Leur régime alimentaire est basé sur des mammifères de petite taille, tels que les susliks et les hamsters, bien qu'ils puissent également manger des reptiles, des oiseaux et des charognes.
- aigle rapace (Aquila rapax) : Cet aigle africain varie beaucoup dans son régime alimentaire, qui comprend des mammifères, des lézards, des oiseaux, des poissons d'eau douce et même des insectes.
- Aigle chauve (Haliaeetus leucocephalus) : L'Aigle d'Amérique du Nord a un régime alimentaire très opportuniste, bien qu'il apprécie les poissons de rivière comme le saumon et la truite. Il peut aussi manger des charognes et des petits mammifères.
- Aigle harpie (Harpie harpyja) : c'est le plus grand aigle d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Leur régime alimentaire est basé sur les paresseux. Cependant, ils ont également tendance à manger des primates, des rongeurs, des carnivores et des oiseaux.
- Aigle tacheté (Aquilas clanga) : c'est un aigle moyen qui est réparti dans toute l'Eurasie. Leur régime alimentaire comprend toutes sortes d'animaux, y compris ceux qui sont déjà morts (charognes). Dans cet autre article, nous parlerons plus en détail de Scavengers - Types et exemples.
Que mangent les petits aigles ?
Les plus petits aigles sont connus sous le nom de busards ou busards et leur taille varie entre 40 et 55 centimètres.
Les proies de ces rapaces sont plus petites que celles des grands aigles, car ils ne peuvent pas porter autant de poids. Pour cette raison, ils se nourrissent principalement de campagnols, de campagnols, de petits serpents et d'amphibiens. Lorsque ceux-ci sont rares, ils mangent de nombreux invertébrés, en particulier de gros homards.
Exemples de petits aigles
Voici ce que mangent les petits aigles les plus courants :
- Agilea ou aigle route (Hieraaetus pennatus) : son régime alimentaire est très varié, bien qu'il soit généralement à base d'oiseaux de taille moyenne, tels que les oiseaux à longue queue, les pigeons et les merles. Ils peuvent également manger des reptiles, des bébés lapins et de gros insectes, comme des sauterelles.
- Aigle de pêche (Pandion haliaetus) : ce sont des oiseaux associés à la côte et les seuls aigles qui se nourrissent uniquement de poissons, avec le Balbuzard pêcheur d'Océanie, P. cristatus.
- Busard des marais de l'Ouest (Cirque aeruginosus) : c'est un aigle associé aux zones humides avec une distribution très étendue. Il se nourrit principalement de petits rongeurs, de jeunes oiseaux des marais et de reptiles. Il peut également manger des amphibiens, des poissons et de gros insectes.
- Busard pâle (Cirque cyaneus) : cette espèce du monde froid et tempéré est un rapace spécialisé dans la chasse en zone buissonnante. Il aime beaucoup les rongeurs, les poulets de petits oiseaux (comme les cailles), les serpents et certains types d'insectes.
- Busard de Montagu (Pygargue de cirque) : c'est un rapace eurasien associé aux prairies extensives. Actuellement, en raison de sa disparition, il survit dans les champs de céréales. En eux, il contrôle les populations de campagnols et autres rongeurs, ainsi que les criquets et les oiseaux granivores.
- Busard d'Hudson (Cirque hudsonius) : c'est un petit rapace américain qui se nourrit de campagnols, d'amphibiens et de reptiles. Lorsque ces proies se font rares, il n'hésite pas à manger des invertébrés.
Curiosités des aigles
Maintenant que nous savons ce que mangent les aigles, examinons quelques aspects curieux de leur biologie. Ce sont quelques curiosités des aigles.
Les aigles sont monogames
Il y a beaucoup d'aigles qui ont le même partenaire toute la vie. Chaque année, ils se réunissent pour la reproduction et effectuent une série d'envolées nuptiales avec lesquelles ils consolident le couple. La femelle couve généralement les œufs tandis que le mâle est chargé de se nourrir et de défendre le nid. Lorsque les poussins éclosent, les deux parents s'occupent d'eux.
Le pygargue à tête blanche, par exemple, est l'un des animaux les plus fidèles à sa compagne. Chez d'autres oiseaux de proie, comme le busard (C. cyaneus), la polygamie masculine est courante et il peut subvenir aux besoins de plusieurs familles à la fois.
Les poussins tuent leurs frères
Lorsque les ressources que les deux parents apportent au nid sont rares, les poussins les plus forts Ils décident de tuer les frères les plus faibles. Ainsi, ils maximisent leurs chances de survie. Par exemple, 26 % des poulets aigles impériaux ibériques (A. adalberti) meurent de fratricide.
Aigles voleurs
Certains aigles considèrent que la prédation consomme trop d'énergie et ils décident de voler les proies que d'autres rapaces ont obtenues. Le meilleur exemple est le pygargue à tête blanche (H. leucocephalus) qui s'efforce sur les côtes de voler la nourriture du balbuzard pêcheur (P. haliaetus).
Aigles en danger d'extinction
Certains aigles sont en danger d'extinction ou en situation de vulnérabilité. Ses principales menaces sont les poisons utilisés illégalement dans les terrains de chasse, la contamination par le plomb et les pesticides, la pénurie de lapins due à la myxomatose et la destruction de leurs habitats.
Certains des aigles trouvés en danger d'extinction ou en situation de vulnérabilité ils sont:
- Aigle impérial ibérique (A. adalberti).
- L'aigle de BonelliA. fasciata).
- Busard de MontaguC. pygargus).
- Aigle harpie (H. harpyja).
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