Les dinosaures sont un groupe de reptiles apparu il y a plus de 230 millions d'années. Ces animaux se sont diversifiés tout au long du Mésozoïque, donnant naissance à des types de dinosaures très différents qui ont colonisé toute la planète et dominé la Terre.
À la suite de sa diversification, des animaux de toutes tailles, formes et régimes alimentaires ont émergé qui habitaient à la fois la terre et l'air. Voulez-vous les connaître? Ne manquez pas cet article de Better-Pets.net sur types de dinosaures qui existaient: caractéristiques, noms et photos.
Caractéristiques des dinosaures
Le super-ordre des dinosaures est un groupe d'animaux sauropsides apparu au Crétacé, il y a environ 230 à 240 millions d'années. Plus tard, ils sont devenus les animaux terrestres dominants du Mésozoïque. Voici quelques caractéristiques des dinosaures :
- Taxonomie: Les dinosaures sont des vertébrés sauropsides, comme tous les reptiles et les oiseaux. Au sein de ceux-ci, ce sont des diapsides, car ils ont deux fosses temporales dans le crâne, contrairement aux tortues (anapsides). De plus, ce sont des archosaures, comme les crocodiles et les ptérosaures actuels.
- Taille: la taille des dinosaures varie de 15 centimètres, chez de nombreux théropodes, à 50 mètres de long, chez les grands herbivores.
- Anatomie: la structure pelvienne de ces reptiles leur permettait de marcher debout, tout leur corps étant soutenu par des pattes très fortes situées en dessous. De plus, la présence d'une queue très lourde facilitait grandement leur équilibre et, dans certains cas, permettait la bipédie.
- Métabolisme: De nombreux types de dinosaures qui existaient auraient pu avoir un métabolisme élevé et endothermique (sang chaud), comme les oiseaux. D'autres, en revanche, seraient plus proches des reptiles actuels et auraient une ectothermie (sang froid).
- la reproduction: ils étaient des animaux ovipares et construisaient des nids dans lesquels ils prenaient soin de leurs œufs.
- Comportement socialCertaines découvertes suggèrent que de nombreux dinosaures formaient des troupeaux et prenaient soin des petits de tout le monde. D'autres, cependant, seraient des animaux solitaires.
Alimentation des dinosaures
On pense que tous les types de dinosaures qui existaient ont leur origine dans reptiles bipèdes carnivores. C'est-à-dire que les dinosaures les plus primitifs mangeaient probablement de la viande. Cependant, avec la grande diversification qui s'est opérée, il y a eu des dinosaures avec toutes sortes de nourriture : herbivores généraux, insectivores, piscivores, frugivores, folivores…
Comme nous allons le voir maintenant, il existait de nombreux types de dinosaures herbivores à la fois chez les ornithischiens et les saurischiens. Cependant, la grande majorité des carnivores appartenait au groupe des saurischiens.
Types de dinosaures qui ont existé
En 1887, Harry Seeley a déterminé que les dinosaures pouvaient être divisés en deux groupes principaux qui sont encore utilisés aujourd'hui, bien qu'il y ait des doutes quant à savoir si c'est le plus correct. Selon ce paléontologue, ce sont les deux types de dinosaures qui ont existé :
- Ornithischiens (Ornithischie): Ils sont connus sous le nom de dinosaures à hanches d'oiseaux parce que leur structure pelvienne était de forme rectangulaire. Cette caractéristique est due au fait que son pubis était orienté vers l'arrière du corps. Tous les ornithischiens se sont éteints lors de la troisième grande extinction.
- Saurisches (Saurischia): ce sont des dinosaures à hanches de lézard. Son pubis, contrairement au cas précédent, était orienté vers la zone crânienne, son bassin avait donc une forme triangulaire. Certains saurischiens ont survécu à la troisième grande extinction : les ancêtres des oiseaux, qui sont aujourd'hui considérés comme des dinosaures.
Types de dinosaures ornithischiens
Les dinosaures ornithischiens étaient tous des herbivores et nous pouvons les diviser en deux sous-ordres: thyrophores et neornitischia.
Dinosaures thyrophoriques
Parmi tous les types de dinosaures qui ont existé, les membres du sous-ordre Thyreophora sont, probablement, le plus inconnus. Ce groupe comprend à la fois les dinosaures herbivores bipèdes (les plus primitifs) et quadrupèdes. Avec des tailles variables, sa principale caractéristique est la possession d'un armure d'os sur le dos avec toutes sortes d'ornements, tels que des épines ou des plaques d'os.
Exemples de thyrophores
- Chialingosaure: c'étaient des dinosaures de 4 mètres de long traversés par des plaques osseuses et des pointes.
- Ankylosaure: Ce dinosaure blindé mesurait environ 20 pieds de long et avait un maillet sur sa queue.
- Scélidosaurus: ce sont des dinosaures avec une petite tête, une très longue queue et un dos couvert de boucliers osseux.
Dinosaures Néornithischiens
Le sous-ordre Neornithischia est un groupe de dinosaures caractérisé par avoir dents pointues avec des émaux épais, suggérant qu'ils étaient spécialisés dans l'alimentation plantes dures.
Cependant, ce groupe est très diversifié et comprend de nombreux types de dinosaures qui existaient. Concentrons-nous donc sur en dire un peu plus sur certains genres représentatifs.
Exemples de neornitischios
- Iguanodon: c'est le représentant le plus connu de l'infraordre Ornithopoda. C'est un dinosaure très robuste, avec des pattes fortes et une puissante mâchoire à mâcher. Ces animaux pouvaient mesurer 10 mètres de long, bien que les autres ornithopodes soient très petits (1,5 mètre).
- Pachycéphalosaure: Comme le reste des membres de l'infra-ordre Pachycephalosauria, ce dinosaure avait un dôme crânien. On pense qu'ils auraient pu l'utiliser pour éperonner d'autres individus de la même espèce, comme le font maintenant les bœufs musqués.
- Tricératops: Ce genre de l'infraordre Ceratopsia avait une plate-forme crânienne postérieure et trois cornes sur la face. C'étaient des dinosaures quadrupèdes, contrairement aux autres cératopsiens, qui étaient plus petits et bipèdes.
Types de dinosaures saurischiens
Les saurischiens comprennent tous les types de dinosaures carnivores et certains herbivores. Parmi eux, on retrouve les groupes suivants : les théropodes et les sauropodomorphes.
Dinosaures théropodes
Les théropodes (sous-ordre Theropoda) sont dinosaures bipèdes. Les plus anciens étaient les carnivores et les prédateurs, comme le célèbre Vélociraptor. Plus tard, ils se sont diversifiés en herbivores et omnivores.
Ces animaux se caractérisent par le fait qu'ils n'ont que trois doigts fonctionnels dans chaque membre et des os pneumatisés ou creux. Pour cette raison, ils étaient des animaux très agile et, certains, ont acquis la capacité du vol.
Les dinosaures théropodes ont donné naissance à tous les types de dinosaures volants. Certains d'entre eux ont survécu à la grande extinction de la limite Crétacé/Tertiaire; il s'agit de la ancêtres des oiseaux. Aujourd'hui, on considère que les théropodes ne se sont pas éteints, mais que les oiseaux font partie de ce groupe de dinosaures.
Exemples de théropodes
Voici quelques exemples de dinosaures théropodes :
- Tyrannosaure: c'était un grand prédateur de 12 mètres de long, bien connu sur grand écran.
- Vélociraptor: ce carnivore, long de 1,8 mètre, avait de grosses griffes.
- Gigantoraptor: sIl s'agit d'un dinosaure à plumes mais non volant, mesurant environ 8 mètres.
- Archaeopterix: c'est l'un des plus anciens oiseaux connus. Il avait des dents et ne mesurait pas plus d'un demi-mètre.
Dinosaures sauropodmorphes
Le sous-ordre des Sauropodomorpha est un groupe de grands dinosaures herbivores quadrupèdes au cou et à la queue très longs. Cependant, les plus anciens étaient des carnivores, bipèdes et plus petits qu'un humain.
Au sein des sauropodomorphes, se trouvent les plus grands animaux terrestres qui aient jamais existé, avec des individus de jusqu'à 32 mètres de longueur. Les plus petits étaient des coureurs agiles, leur permettant d'échapper aux prédateurs. Les plus gros, quant à eux, formaient des troupeaux dans lesquels les adultes protégeaient les jeunes. De plus, ils avaient de grandes queues qu'ils pouvaient utiliser comme fouet.
Exemples de sauropodomorphes
- saturnales: il était l'un des premiers membres de ce groupe et il mesurait moins d'un demi-mètre.
- Apatosaure: ce long cou avait une longueur allant jusqu'à 22 mètres et est le genre auquel appartient Piecito, le protagoniste de La vallée enchantée (ou alors La terre avant le temps).
- Diplodocus: est le genre des plus grands dinosaures connus, avec des individus jusqu'à 32 mètres de long.
Autres grands reptiles mésozoïques
Les dinosaures ont souvent été appelés à de nombreux groupes de reptiles qui vivaient avec eux pendant le Mésozoïque. Cependant, en raison de leurs différences anatomiques et taxonomiques, nous ne pouvons pas les inclure dans les types de dinosaures qui existaient. Ce sont les groupes de reptiles suivants :
- Ptérosaures: c'étaient les grands reptiles volants du Mésozoïque. Ils appartenaient, avec les dinosaures et les crocodiles, au groupe des archosaures.
- Plésiosaures et ichtyosaures: il s'agissait de deux groupes de reptiles marins. Ils sont connus comme des types de dinosaures marins, mais, bien qu'ils soient diapsides, ils ne sont pas étroitement liés aux dinosaures.
- Mosasaures: Ce sont aussi des diapsides, mais ils appartiennent au super ordre des Lepidosauria, comme les lézards et les serpents actuels. Ils sont également connus sous le nom de « dinosaures » marins.
- Pélycosaures: ils étaient un groupe de synapsides plus apparentés aux mammifères qu'aux reptiles.
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