Qui n'a jamais rêvé de voir une baleine de près ? Il y a de nombreuses raisons de s'émerveiller devant ces beaux animaux. Est-ce parce que dès l'enfance nous avons appris qu'ils sont les plus gros animaux du monde? Serait-ce parce qu'en dépit d'être des mammifères, ils vivent dans l'océan ? Est-ce à cause de leurs chansons choquantes ?
En tout cas, si vous faites partie de ceux qui ont toujours admiré les baleines, ou si vous voulez apprendre d'elles pour commencer à les admirer, dans cet article de Better-Pets.net, nous allons commenter certaines des caractéristiques des baleines qui nous surprennent le plus.
Que sont les baleines ?
Tout d'abord, il est important de préciser que malgré sa similitude avec le poisson, les baleines sont des mammifères. De plus, ce groupe d'espèces appartient, avec les dauphins, au groupe des cétacés. Cependant, ils diffèrent des dauphins formant le groupe des mysticètes. Les caractéristiques des baleines qui les différencient des dauphins sont principalement de posséder barbes de kératine provenant de la peller, au lieu de dents, et présente au sommet de la tête deux stigmates (narines) au lieu d'un.
Par exemple, l'orque, mal nommé épaulard, est en fait un dauphin, et on peut le vérifier, puisqu'il a des dents et pas de barbe. Pour savoir quelle est la taille d'une baleine ou combien pèsent les baleines, il faut tenir compte du fait que ces données peuvent varier considérablement selon de quelle baleine on parle, puisqu'elles existent à proximité de 14 espèces différentes de baleines. Ici, nous expliquons les types de baleines.
La plus petite espèce est la baleine noire pygmée (Caperea marginata) qui mesure environ 6 mètres à l'état adulte et la plus grande espèce de baleine est la baleine bleue (Balaenoptera musculus) que vous pouvez mesurer jusqu'à 30 mètres. Cela nous amène à nous demander « combien pèse un rorqual bleu ? Eh bien, le poids d'une baleine bleue est entre 50 et 150 tonnes, et en 1947, une femelle de 190 tonnes a été enregistrée.
Évolution des baleines
En raison de leur mode de vie aquatique, on pourrait penser que les baleines sont plus évolutivement liées aux poissons qu'aux mammifères terrestres. Cependant, les cétacés sont en fait descendants du groupe des artiodactyles, qui comprend les chameaux, les vaches, les moutons, les hippopotames, les bœufs et les sangliers, entre autres mammifères terrestres. En fait, ils sont particulièrement proches des hippopotames.
On pense qu'il y a 50 millions d'années, le groupe est né Archéocètes, ancêtre des cétacés actuels, qui comprenait des animaux qui passaient une partie de leur vie sur terre et une autre partie de leur vie dans l'eau. Les cétacés actuels sont nés il y a environ 30 millions d'années, et à l'Oligocène (il y a 25-40 millions d'années), les mysticètes (les baleines) étaient différenciés des odontocètes (les dauphins), en fonction de leurs différentes manières de se nourrir.
Alors si ce sont des mammifères et qu'ils vivent sous l'eau, comment les baleines respirent-elles ? Eh bien les baleines performent respiration pulmonaire générant l'entrée et la sortie d'air par les stigmates, qui sont les narines situées dans la partie supérieure du crâne. Découvrez toutes les informations liées à ce point dans cet autre article : "Comment respirent les baleines ?".
Types de baleines
Il existe quatre familles de mystiques différenciés par les caractéristiques des baleines qui les composent :
Balaenidae
Ce sont des baleines qui ils n'ont pas de nageoire dorsale et ils ont une peau ventrale lisse. De plus, sa mâchoire inférieure est extrêmement cambrée. Cette famille comprend quatre espèces :
- Baleine du Groenland (Balaena mysticetus).
- Baleine des Basques (Eubalaena glacialis).
- Baleine noire du Pacifique Nord (Eubalaena japonica).
- Baleine franche australe (Eubalaena australis).
Balaenopteridae
Ce groupe de baleines est appelé rorqual commun. Ils ont la nageoire dorsale très postérieure sur le corps et des sillons cutanés très prononcés sous la gorge qui s'étendent derrière les nageoires pectorales. Cette famille intègre 7 ou 8 espèces, parmi lesquels :
- Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae).
- Baleine bleue (Balaenoptera musculus).
- Rorqual commun (Balaenoptera physalus).
Baleines Eschrichtiidae
Actuellement, il n'y a qu'une seule espèce appartenant à cette famille : la baleine grise (Eschrichtius robustus). Cette espèce se caractérise par l'absence de nageoire dorsale et par deux courts sillons sous la gorge dans la peau.
Cétotheriidae baleines
Cette famille est également représentée par une seule espèce : baleine noire pygmée (Caperea marginata), qui a une apparence similaire aux baleines de la famille Balaénidés, mais il est beaucoup plus petit et pèse généralement environ 3 tonnes.
Habitat des baleines
Les baleines sont cosmopolites, nous pouvons donc les trouver dans le les océans et les mers du monde. Ils sont adaptés à la vie en eau salée et effectuent de longues migrations à la recherche de nourriture et de températures plus adaptées selon la saison de l'année.
On les trouve généralement dans des endroits températures chaudes, mais ils résistent également à des températures très basses et peuvent habiter les eaux antarctiques et arctiques. De plus, on les trouve aussi bien dans la zone océanique que dans la zone néritique (près des côtes). Ainsi, répondre à la question « où vivent les baleines ? », Comme vous pouvez le constater, est plus complexe qu'il n'y paraît.
Alimentation des baleines
Les baleines se nourrissent d'organismes petits et divers tels que zooplancton, céphalopodes, crustacés et petits poissons. Ils peuvent se nourrir de trois manières différentes. Dans tous les cas, ils apportent de l'eau avec la nourriture et utilisent leur barbe pour la filtrer sans laisser la nourriture s'échapper.
- Avec la bouche ouverte: Une des façons de se nourrir est de nager lentement, la bouche ouverte, en laissant entrer tout ce qui croise votre chemin.
- Bouger la langue: Une autre voie est celle utilisée, par exemple, par le rorqual bleu, qui ouvre la bouche et fait des mouvements descendants avec sa langue, générant une différence de pression et aspirant l'eau qui l'entoure.
- Dans un groupe: Sans aucun doute, la façon la plus intéressante de nourrir les baleines est celle pratiquée par la baleine à bosse. Ces baleines chassent en groupe en utilisant un système particulier appelé « alimentation par bulles », par lequel une baleine produit des bulles en libérant de l'air par son évent et le reste se déplace sous le banc de poissons, les poussant vers les bulles. Les bulles fonctionnent comme un filet qui empêche le passage des poissons. De cette façon, les poissons sont piégés et avalés par les baleines. Pour ce système de chasse en équipe, les baleines communiquent entre elles.
Ici, nous expliquons plus en détail, non seulement ce que mangent les baleines, mais à quoi ressemble l'alimentation des baleines.
Comment les baleines communiquent-elles ?
Les baleines peut effectuer des vocalises en soufflant de l'air à travers votre larynx, qui a des plis qui vibrent et émettent des sons. Ils utilisent ces vocalisations pour communiquer dans différentes circonstances, aussi bien lors de la chasse, comme les baleines à bosse, que pour la parade nuptiale ou pour se repérer lors des migrations. Grâce à ces vocalisations, ils peuvent communiquer à plus de 1 000 km.
Reproduction des baleines
Les baleines ils se reproduisent sexuellement. Les ovaires chez les femelles et les testicules chez les mâles se trouvent à l'intérieur de la cavité abdominale. Lorsqu'il n'est pas en érection, le pénis se trouve dans une poche génitale.
Les mâles effectuent des parades nuptiales pour être sélectionnés par les femelles, qui peuvent inclure des vocalises, des mouvements ou des combats. Ils ont une fécondation interne et la copulation est généralement très rapide. La grossesse dure entre 10 et 12 mois et comme ce sont des espèces vivipares, une fois la gestation terminée, elles donnent naissance aux petits vivants. Après la mise bas, les femelles nourrissent leurs petits pendant un an avec du lait qu'elles produisent dans les glandes mammaires, qui se logent dans des rainures sur les côtés de l'orifice génital.
Pour plus d'informations, vous pouvez lire cet autre article de Better-Pets.net sur Comment les baleines se reproduisent-elles ?
Les baleines sont-elles en danger d'extinction ?
Il y a beaucoup de baleines que l'on trouve aujourd'hui dans danger d'extinction ou danger critique d'extinction, ainsi catalogué par la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cela est dû aux différentes menaces auxquelles ces espèces sont exposées.
Mais pourquoi les baleines sont-elles en danger d'extinction ? Les problèmes de conservation des baleines sont principalement dus à chasse de masse, à des fins économiques et culturelles. Cependant, ils sont également confrontés à d'autres menaces telles que le changement climatique, la pollution par les produits toxiques rejetés dans la mer et les collisions avec les navires. Enfin, la pollution sonore qui existe dans les océans à cause des navires et d'autres activités humaines interfère avec la communication acoustique des baleines, perturbant les événements de chasse, de parade nuptiale et de migration.
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Bibliographie- Liste rouge de l'UICN. Disponible sur : https://www.iucnredlist.org/
- Baleine. Base de données comparative de toxicogénomique. Disponible sur : http://ctd.mdibl.org/
- Baleines. Paix verte. Disponible sur : https://es.greenpeace.org/es/trabaamos-en/oceanos/ballenas/
- Les principales menaces pesant sur les baleines et les espèces menacées. 20 minutes. Disponible sur : https://www.20minutos.es/noticia/32873/0/caza/ballenas/extincion/
- Kemper, CM (2009) Baleine franche pygmée. Encyclopédie des mammifères marins, 939-941.
- Medrano González, M. (2013) L'évolution des cétacés : molécules, anatomies et mers. Faculté des sciences, Université nationale autonome du Mexique.
