Quand on parle de tétrapodes, il faut savoir qu'ils constituent l'un des groupes de vertébrés l'évolution la plus réussie et la plus diversifiée sur Terre. Ils sont présents dans tous les types d'habitats, car grâce au fait que leurs membres ont évolué de différentes manières, ils se sont adaptés à la vie dans le aquatique, terrestre et même aérien. Sa caractéristique la plus significative se trouve dans l'origine de ses membres, mais connaissons-nous la définition du mot tétrapode ? Et d'où vient ce groupe de vertébrés ?
Nous vous parlerons de l'origine et de l'évolution de ces animaux, de leurs caractéristiques les plus frappantes et les plus importantes et nous vous montrerons des exemples de chacun d'eux. Si vous voulez connaître tous ces aspects de tétrapodes, continuez à lire cet article que nous vous présentons sur Better-Pets.net.
Que sont les tétrapodes ?
La caractéristique la plus évidente de ce groupe d'animaux est la présence de quatre membres (d'où son nom, tétra = quatre et podos = pieds). Il s'agit d'un groupe monophylétique, c'est-à-dire que tous ses représentants partagent un ancêtre commun, ainsi que la présence desdites extrémités, qui constituent un «nouveauté évolutive» (C'est-à-dire une synapomorphie) présente chez tous les membres de ce groupe.
Cela inclut le amphibiens et amniotes (reptiles, oiseaux et mammifères) et, à son tour, se caractérise par membres pentadactyles (avec 5 doigts) formé par une série de segments articulés qui permettent le mouvement du membre et le déplacement du corps, et qui ont évolué à partir des nageoires charnues des poissons qui les ont précédés (Sarcopterygii). Sur ce modèle de base des membres, diverses adaptations pour le vol, la nage ou la course se sont produites.
Origine et évolution des tétrapodes
La conquête de la Terre a été un processus évolutif très long et important qui a impliqué des modifications morphologiques et physiologiques dans presque tous les systèmes organiques, qui ont évolué dans le contexte de la Écosystèmes dévoniens (il y a environ 408-360 millions d'années), époque à laquelle il habitait Tiktaalik, déjà considéré comme un vertébré terrestre.
Le passage de l'eau à la terre est presque certainement un exemple de "Radiation adaptative". Dans ce processus, les animaux qui acquièrent certaines caractéristiques (comme des membres primitifs pour marcher ou la capacité de respirer de l'air) colonisent de nouveaux habitats plus propices à la survie (avec de nouvelles sources de nourriture, moins de danger des prédateurs, moins de compétition avec d'autres espèces, etc. ). Ces modifications sont liées à la différences entre le milieu aquatique et terrestre:
Avec lui passage de l'eau à la terre, les tétrapodes ont dû faire face à des problèmes tels que le maintien de leur corps sur terre, beaucoup plus dense que l'air, et celui de la gravité dans le milieu terrestre. Par conséquent, votre système squelettique est structuré d'une manière différent du poisson, puisque chez les tétrapodes, on peut observer que les vertèbres sont interconnectées au moyen d'extensions vertébrales (zygapophysis) qui permettent les flexions vertébrales et agissent en même temps comme un pont suspendu pour supporter le poids des organes sous-jacents.
D'autre part, il y a une tendance à différencier la colonne vertébrale en quatre ou cinq régions, du crâne à la région caudale :
- Région cervicale: ce qui augmente la mobilité de la tête.
- Tronc ou région dorsale: avec des côtes.
- Région sacrée: qui est lié au bassin et transfère la force de locomotion au squelette des jambes.
- Région caudale ou caudale: avec des vertèbres plus simples que celles du tronc.
Dans cet autre article de Better-Pets.net, nous expliquons également l'origine et l'évolution des animaux bipèdes - Exemples et caractéristiques.
Caractéristiques des tétrapodes
Les principales caractéristiques des tétrapodes sont les suivantes :
- Côtes: ils ont des côtes qui aident à la protection des organes et chez les tétrapodes primitifs, ils s'étendent sur toute la colonne vertébrale. Les amphibiens modernes, par exemple, perdent pratiquement leurs côtes et chez les mammifères, ils ne sont confinés qu'à l'avant du tronc.
- Poumons: à leur tour, les poumons (qui existaient déjà avant l'apparition des tétrapodes et que l'on associe à la vie terrestre) ont évolué chez des individus aquatiques comme les amphibiens, où les poumons sont de simples sacs. Cependant, chez les reptiles, les oiseaux et les mammifères, ils sont divisés de différentes manières.
- Cellules de kératine: d'autre part, l'une des caractéristiques les plus importantes de ce groupe est la manière dont ils empêchent la déshydratation de leur corps, avec des écailles, des poils et des plumes formés par des cellules mortes et kératinisées, c'est-à-dire imprégnées d'une protéine fibreuse, la kératine.
- la reproductionUn autre problème auquel les tétrapodes ont été confrontés lorsqu'ils sont arrivés à terre était de rendre leur reproduction indépendante du milieu aquatique, cela a été réalisé grâce à l'œuf amniotique dans le cas des reptiles, des oiseaux et des mammifères. Cet œuf a différentes couches embryonnaires : amnios, chorion, allantoïde et sac vitellin.
- Larves: pour leur part, les amphibiens présentent une diversité de modes de reproduction avec un stade larvaire (par exemple, les têtards chez les grenouilles) à branchies externes, et ils développent une partie de leur cycle de reproduction dans l'eau, contrairement à d'autres amphibiens comme certaines salamandres.
- Glandes salivaires et autres: parmi d'autres caractéristiques des tétrapodes, on peut citer le développement des glandes salivaires pour lubrifier les aliments et la production d'enzymes digestives, une langue large et musclée qui fonctionne pour capturer la nourriture, comme dans le cas de certains reptiles, la protection et la lubrification des yeux à travers les paupières et les glandes lacrymales, la réception du son et sa transmission à l'oreille interne.
Exemples de tétrapodes
Étant un groupe mégadivers, nous nommerons les exemples les plus curieux et les plus frappants de chaque lignée que nous pouvons trouver aujourd'hui :
Tétrapodes amphibiens
Comprend un anoures (grenouilles), urodelos (salamandres et tritons) et gymnastique ou céciliens. Certains exemples sont:
- Grenouille dorée venimeuse (Phyllobates terribilis) : si particulier pour ses couleurs éclatantes.
- Salamandre commune (Salamandre salamandre) : avec son design brillant.
- Cécile (Amphibiens qui ont perdu leurs pattes, c'est-à-dire qu'ils sont apodaux) : rappelant les vers de terre, avec de grands représentants tels que le caecilian de Thompson (Caecilia thompsoni) pouvant atteindre jusqu'à 1,5 mètre de longueur.
Pour mieux comprendre ces tétrapodes particuliers, vous pourriez également être intéressé par cet autre article sur Où et comment respirent les amphibiens ?
Tétrapodes sauropsides
Comprend des reptiles, des tortues et des oiseaux modernes. Certains exemples sont:
- Le corail brésilien (Micrurus brasiliensis) : avec son puissant poison.
- Tortue de Matamata (Chelus fimbriatus) : curieux pour son mimétisme spectaculaire.
- Oiseaux du paradis- Aussi rare et aussi fascinant que l'oiseau de paradis de Wilson, qui présente une incroyable combinaison de couleurs.
Tétrapodes synapsides
Mammifères actuels, tels que :
- Ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus) : un représentant semi-aquatique des plus curieux.
- Chauve-souris renard volant (Acérodon jubatus) - l'un des mammifères volants les plus impressionnants.
- Tilleul à tête d'étoile (Condylura cristata): avec de telles habitudes souterraines uniques taupe au nez étoilé.
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