Comme la plupart des mammifères herbivores, les chevaux ne se caractérisent pas par de longues périodes de sommeil, mais la base du sommeil et ses caractéristiques sont les mêmes que les autres. Un bon repos lui est indispensable bon développement et maintien du corps. Un être privé des heures de repos nécessaires deviendra malade et, très probablement, mourra.
Dans cet article de Better-Pets.net, nous découvrirons comment dorment les chevaux, s'ils le font debout ou si les chevaux se couchent. Découvrez ci-dessous!
Physiologie du sommeil
Dans le passé, le sommeil était considéré comme un « état de conscience », défini comme un période d'immobilité dans lequel les individus ne répondaient pas aux stimuli, il n'était donc pas traité comme un comportement, ni comme faisant partie de l'éthologie d'une espèce. Il ne faut pas non plus confondre repos et sommeil, car un animal peut se reposer sans dormir.
Dans les études sur le sommeil des chevaux, la même méthodologie est utilisée que chez les humains. Trois paramètres sont mesurés, un électroencéphalogramme pour mesurer l'activité cérébrale, un électroculogramme pour le mouvement des yeux et un électromyogramme pour la tension musculaire.
Il existe deux types de rêves, sommeil à ondes lentes ou non REM et sommeil rapide ou REM.
Le sommeil non paradoxal est caractérisé par des ondes cérébrales lentes et a 4 phases qui sont entrecoupés pendant la nuit :
- Phase 1 ou engourdissement: c'est la première phase du sommeil, elle apparaît non seulement lorsqu'un animal commence à s'endormir, mais elle peut apparaître tout au long de la nuit, selon la profondeur du sommeil. Elle est caractérisée par des ondes appelées alphas dans le cerveau. Le moindre bruit peut réveiller l'animal, il y a un enregistrement d'activité musculaire et les yeux commencent à se tourner vers le bas.
- Phase 2 ou sommeil léger: le sommeil commence à être profond, l'activité cérébrale et musculaire diminue. Les ondes thêta apparaissent, plus lentement que les alphas, et l'apparition de fuseaux de sommeil et de complexes K. Cet ensemble d'ondes provoque un sommeil plus profond. Les complexes K sont comme une sorte de radar dont notre cerveau dispose pour détecter tout mouvement autour de nous pendant notre sommeil, et nous réveiller s'il détecte un danger.
- Phase 3 et 4, delta ou sommeil profond: dans ces phases prédominent les ondes delta ou ondes lentes qui correspondent au sommeil profond. L'activité cérébrale est fortement réduite mais le tonus musculaire augmente. C'est la phase où le corps se repose vraiment. C'est aussi là que surviennent le plus de somnolence, de terreurs nocturnes ou de somnambulisme.
Sommeil à ondes rapides ou sommeil paradoxal : les plus caractéristiques de cette phase sont les mouvements oculaires rapides ou mouvements oculaires rapides, en anglais, ils donnent son nom à la phase. De plus, l'atonie musculaire se produit du cou vers le bas, c'est-à-dire que les muscles squelettiques sont totalement détendus et que l'activité cérébrale augmente. Cette phase est censée servir à consolider les souvenirs et les apprentissages se produisant pendant la journée, de même, chez les animaux en croissance, sert au bon développement du cerveau.
Les chevaux dorment-ils debout ou couchés ?
Comme chez les autres animaux, des changements de routine ou de stress peuvent interrompre le déroulement naturel des phases de sommeil du cheval, avec des conséquences au quotidien.
Un cheval peut dormir debout ou couché, mais il ne peut entrer en phase REM qu'en position couchée, puisque, comme nous l'avons dit, cette phase est caractérisée par une atonie musculaire de l'encolure vers le bas, donc si un cheval entrait en phase REM debout, il tomberait.
Le cheval, comme les autres animaux qui dorment debout, est un animal de proie, c'est-à-dire qu'au cours de son évolution, il a dû survivre à de multiples prédateurs et le sommeil est un état où l'animal est sans défense. Pour cela, en plus, les chevaux ils dorment très peu d'heuresgénéralement moins de trois.
Comment doit être une écurie ?
Une écurie pour un cheval de taille standard ne doit pas être inférieur à 3,5 x 3 mètres, avec une hauteur supérieure à 2,3 mètres. La litière qui doit être utilisée pour que le cheval se repose correctement et pour répondre à ses besoins est la paille. Bien que certains hôpitaux équins préfèrent utiliser d'autres matériaux non comestibles, sans poussière et plus absorbants. Car, dans certaines affections, la consommation de grandes quantités de paille peut provoquer des coliques. En revanche, la paille est indésirable pour les chevaux souffrant de problèmes respiratoires.
Enrichissement environnemental pour le reste des chevaux
Si les conditions physiques et sanitaires d'un cheval le permettent, il vous ne devriez pas passer beaucoup d'heures à l'intérieur du bloc. La marche et le pâturage à la campagne enrichissent considérablement la vie de ces animaux, réduisant ainsi la possibilité de comportements indésirables tels que les stéréotypes. De plus, une bonne santé digestive est favorisée, réduisant le risque de problèmes digestifs liés au manque de mouvement.
Une autre façon d'enrichir l'aire de repos d'un cheval est de placer jouets, l'un des plus utilisés sont les balles. Si el establo es lo suficientemente grande, la pelota podrá rodar por el suelo mientras el caballo la persigue, sino es así, la pelota puede ser colgada del techo, para que el caballo la golpee o, si la dieta lo permite, ser rellenada con quelque friandise appétissante.
Bien entendu, un environnement calme, à la bonne température, dépourvu de stress acoustique ou visuel, est crucial pour le bon repos du cheval.
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