Les baleines sont l'un des animaux les plus étonnants de la planète, mais en proportion, nous en savons très peu à leur sujet. Certaines des espèces de baleines sont les mammifères qui vivent le plus longtemps sur la planète Terre, à tel point que certains des individus vivants aujourd'hui pourraient être nés au 19ème siècle.
Dans cet article de Better-Pets.net, nous découvrirons combien de types de baleines y a-t-il, leurs caractéristiques, quelles baleines sont en danger d'extinction et bien d'autres curiosités.
Caractéristiques des baleines
Les baleines sont un type de cétacés regroupés dans le sous-ordre mystique, caractérisé en ce qu'il a barbes au lieu de dents, comme ils ont des dauphins, des orques, des cachalots ou des marsouins (sous-ordre Odontoceti). Ce sont des mammifères marins parfaitement adaptés à la vie aquatique. Son ancêtre venait du continent, un animal semblable à l'hippopotame actuel.
Les caractéristiques physiques de ces animaux sont ce qui les rend si adaptés à la vie sous-marine. Leur nageoires pectorales et dorsales ils leur permettent de s'équilibrer dans l'eau et de s'y déplacer. Dans la partie supérieure du corps, ils ont deux trous ou stigmates grâce à quoi ils absorbent l'air dont ils ont besoin pour rester sous l'eau pendant de longues périodes. Les cétacés du sous-ordre Odontoceti ils n'ont qu'un seul évent.
D'autre part, l'épaisseur de leur peau et l'accumulation de graisse sous celle-ci les aident à garder votre température corporelle constante quand ils descendent dans la colonne d'eau. Ceci, associé à la forme cylindrique de leur corps, qui fournit des caractéristiques hydrodynamiques, et au microbiote qui vit dans leur tube digestif grâce à une relation mutualiste, fait exploser les baleines lorsqu'elles meurent échouées sur les plages.
Ce qui caractérise ce groupe, ce sont les barbes qu'ils ont à la place des dents et qu'ils ont l'habitude de manger. Lorsqu'une baleine prend une gorgée d'eau chargée de proies, elle ferme sa bouche et pousse l'eau avec sa langue, la forçant à passer entre les fanons et à piéger la nourriture. Il ramasse ensuite toute la nourriture avec sa langue et l'avale.
La plupart ont une couleur gris foncé sur le dos et blanche sur le ventre, afin de mieux passer inaperçue dans la colonne d'eau. Il n'y a pas de types de baleines blanches, seulement le bélugaDelphinapterus leucas), qui n'est pas une baleine, mais un dauphin. De même, les baleines sont classées en quatre familles, avec un total de 15 espèces, que nous verrons dans les sections suivantes.
Types de baleines de la famille des Balaenidae
La famille des Ballenidae est composée de deux genres vivants différents, le genre Balaena et le genre Eubalaena, et pour trois ou quatre espèces, selon que l'on se base sur des études morphologiques ou moléculaires.
Cette famille comprend les espèce de mammifère ayant la plus longue durée de vie. Ils se caractérisent par un maxillaire ou une mâchoire inférieure très convexe, vers l'extérieur, ce qui leur donne cet aspect caractéristique. Ils n'ont pas de plis sous la bouche qu'ils peuvent élargir lorsqu'ils se nourrissent, c'est donc la forme de leur mâchoire qui leur permet d'attraper de grandes quantités d'eau avec de la nourriture. Ce groupe d'animaux n'a pas non plus de nageoire dorsale. C'est un type de baleine relativement petit, mesurant entre 15 et 17 mètres, et qui nage lentement.
La baleine du Groenland (Balaena mysticetus), la seule espèce de son genre, est l'une des espèces les plus menacées par la chasse à la baleine, elle est en danger d'extinction selon l'UICN mais seulement les sous-populations qui entourent le Groenland[1], dans le reste du monde, il n'y a aucune inquiétude à leur sujet, donc la Norvège et le Japon continuent de chasser. Fait curieux, on pense qu'il s'agit du plus vieux mammifère de la planète, pouvant vivre plus de 200 ans.
Dans l'hémisphère sud de la planète, nous trouvons le Baleine franche australe (Eubalaena australis), l'un des types de baleines au Chili, un fait important car c'est ici qu'en 2008, un décret les a déclarées monument naturel, déclarant la région «Zone franche de chasse aux cétacés». Il semble que dans cette région l'abondance de cette espèce se soit améliorée grâce à l'interdiction de la chasse, mais la mort par enchevêtrement avec les filets de pêche continue. De plus, il a été vérifié que depuis quelques années, les goélands dominicains (Larus dominicain) ont considérablement augmenté leur population et, incapables d'obtenir des ressources alimentaires, dévorent la peau du dos de veaux ou de jeunes baleines, dont beaucoup meurent de blessures.
Au nord de l'océan Atlantique et dans l'Arctique habite la baleine franche glaciaire o baleine basque (Eubalaena glacialis), qui reçoivent ce nom parce que les Basques étaient autrefois les principaux chasseurs de cet animal, les conduisant presque à l'extinction.
La dernière espèce de cette famille est le baleine franche du pacifique nord (Eubalaena japonica), presque éteinte en raison de la chasse illégale à la baleine de l'État soviétique.
Types de baleines de la famille des Balaenopteridae
Les balenoptéridés ou rorquals communs Il s'agit d'une famille de baleines créée par un zoologiste anglais du British Museum of Natural History en 1864. Le nom rorqual vient du norvégien et signifie « avec des rainures dans la gorge ». C'est la particularité de ce type de baleine. Dans la mâchoire inférieure, ils présentent des plis qui, en prenant de l'eau pour se nourrir, se dilatent permettant d'en prendre une plus grande quantité à la fois; il fonctionnerait de la même manière que la récolte de certains oiseaux tels que les pélicans. Le nombre et la longueur des plis varient d'une espèce à l'autre. A ce groupe appartiennent les plus grands animaux connus. Sa longueur varie entre 10 et 30 mètres.
Au sein de cette famille, on retrouve deux genres : le genre Balaenoptera, avec 7 ou 8 espèces et le genre Mégaptère, avec une seule espèce, le yubarta ou baleine à bosse (Megaptera novaeangliae). Cette baleine est un animal cosmopolite, présent dans presque toutes les mers et océans. Leur zone de reproduction est les eaux tropicales, vers lesquelles ils migrent des eaux froides. Avec la baleine franche glaciaire (Eubalaena glacialis), est celui qui s'emmêle le plus fréquemment dans les filets de pêche. Il est à noter que la chasse aux baleines à bosse n'est autorisée qu'au Groenland, où il est possible d'en chasser jusqu'à 10 par an, et sur l'île de Bequia, 4 par an.
Le fait qu'il y ait 7 ou 8 espèces dans cette famille est dû au fait qu'il reste à préciser si les espèces de rorqual commun en deux Balaenoptera edeni Oui Balaenoptera brydei. Cette baleine se caractérise par trois crêtes crâniennes. Ils peuvent mesurer jusqu'à 12 mètres de long et peser 12 000 kilogrammes.
L'un des types de baleines en Méditerranée est le rorqual commun (Balaenoptera physalus). C'est la deuxième plus grande baleine au monde, après la rorqual commun ou rorqual bleu (Balaenoptera musculus), atteignant 24 mètres de long. Cette baleine est facile à distinguer en Méditerranée des autres types de cétacés comme le cachalot (Physète macrocéphale), car lors de l'immersion, il ne montre pas la nageoire caudale, comme ce dernier le fait.
Les autres espèces de baleines de cette famille sont :
- Rorqual commun (Balaenoptera borealis)
- Petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata)
- Petit rorqual (Balaenoptera bonaerensis)
- Rorqual commun d'Omura (Balaenoptera omurai)
Types de baleines de la famille des Cetotheriidae
Jusqu'à il y a quelques années, on croyait que les cétotéridés s'étaient éteints au début du Pléistocène, bien que des études récentes sur La Société Royale ont déterminé qu'il existe une espèce vivante de cette famille, le baleine noire pygmée (Caperea marginata).
Ces baleines vivent dans l'hémisphère sud, dans des zones d'eau chaude. Il y a peu d'observations de cette espèce, la plupart des données proviennent d'anciennes captures par l'Union soviétique ou d'échouages. Ils sont très petites baleines, d'environ 6,5 mètres de long, ils n'ont pas de plis dans la gorge, leur apparence est donc similaire aux baleines de la famille Balaénidés. De plus, ils ont des nageoires dorsales courtes, ne présentant dans leur ossature que 4 doigts au lieu de 5.
Types de baleines de la famille des Eschrichtiidae
Les scripts sont représentés par une seule espèce, le Baleine grise (Eschrichtius robustus). Cette baleine se caractérise par l'absence de nageoire dorsale et, à la place, par certaines espèces de petites bosses. Ils ont le visage arqué, contrairement au reste des baleines qui l'ont droit. Les fanons sont plus courts que chez les autres espèces de baleines.
La baleine grise est l'un des types de baleines au Mexique. Ils vivent de cette région jusqu'au Japon, où il est permis de les chasser. Ces baleines se nourrissent près des fonds marins, mais sur le plateau continental, elles ont donc tendance à rester près de la côte.
Types de baleines menacées
La Commission baleinière internationale (CBI) ou Commission baleinière internationale (IWC) est une organisation née en 1942 afin de réglementer et interdire la chasse à la baleine. Malgré les efforts déployés et bien que la situation de nombreuses espèces se soit améliorée, la chasse à la baleine reste l'une des principales causes de disparition des mammifères marins.
D'autres problèmes sont le collisions contre les grands navires, les enchevêtrements accidentels avec filets de pêche, la pollution par DDT (un insecticide), le pollution plastique, le changement climatique et dégel, qui tue les populations de krill, la nourriture principale de nombreuses baleines.
Les espèces qui sont actuellement en danger d'extinction ou en danger critique d'extinction sont :
- Rorqual commun ou rorqual bleu (Balaenoptera musculus)
- La sous-population de baleines franches australes du Chili-Pérou (Eubalaena australis)
- Baleine franche glaciaire (Eubalaena glacialis)
- La sous-population de baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) d'Océanie
- Rorqual commun ou baleine tropicale du golfe du Mexique (Balaenoptera edeni)
- Rorqual commun ou rorqual bleu de l'Antarctique (Balaenoptera musculus ssp. Intermédiaire)
- Rorqual commun (Balaenoptera borealis)
- Baleine grise (Eschrichtius robustus)
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Les références- Liste rouge de l'UICN. Baleine boréale. Disponible sur : https://www.iucnredlist.org/species/2467/50347659
- Bisconti, M. (2003). Histoire évolutive des Balaenidae. Crâne, 20 (1), 9-50.
- Bontigui, J.A. 2002. Jouer avec les baleines : la baleine franche ou baleine des Basques. Gouvernement Basque (Département de l'Aménagement du Territoire et de l'Environnement).
- Cooke, JG 2021-2022. Caperea marginata. La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN 2021-2022 : e.T3778A50351626.
- Cooke, JG 2021-2022. Eschrichtius robustus. La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN 2021-2022 : e.T8097A50353881.
- Cooke, JG et Zerbini, AN2021-2022. Eubalaena australis. La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN 2021-2022 : e.T8153A50354147.
- Cooke, JG et Clapham, PJ2021-2022. Eubalaena japonica. La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN 2021-2022 : e.T41711A50380694.
- Cooke, JG 2021-2022. Megaptera novaeangliae. La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN 2021-2022 : e.T13006A50362794.
- Décret 230. Ministère de l'économie, du développement et de la reconstruction du Chili. 20 juin 2008.
- Fordyce, R. E. et Marx, F. G. (2013). La baleine noire pygmée Caperea marginata : le dernier des cetotheres. Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques.
- Reeves, R.R., Smith, B.D., Crespo, E.A. et Notarbartolo di Sciara, G. (2003). Dauphins, baleines et marsouins : plan d'action de conservation 2002-2010 pour les cétacés du monde. Gland, Suisse et Cambridge, Royaume-Uni : Groupe de spécialistes des cétacés de l'UICN.
