Le hérisson pygmée africain, également connu sous le nom de hérisson à ventre blanc (Atelerix albiventris), a son origine en Afrique du Nord et centrale, s'étendant naturellement du sud du Sahara et du Congo jusqu'au Sénégal et aux grands lacs d'Afrique du Nord. Cependant, sa popularité en tant qu'animal de compagnie atteint dans les années 90 nous a permis de trouver des spécimens du hérisson nain africain également en Europe, en Asie et dans certaines régions d'Amérique latine. En raison précisément de ce boom que le hérisson a connu en tant qu'animal de compagnie, des hybrides entre le hérisson à ventre blanc et le plus petit hérisson maure ont également commencé à être commercialisés. Cependant, actuellement le hérisson nain africain a été classé comme espèce à faible risque d'extinction par l'Union mondiale pour la conservation de la nature (UICN) et, par conséquent, l'exportation de cette espèce depuis son pays d'origine est totalement interdite.
Origine- Afrique
Aspect physique du hérisson pygmée africain
Le hérisson nain africain est un petit mammifère qui mesure entre 15 et 20 centimètres de long, et 8 ou 10 cm de haut. Comme pour les autres espèces, une fois qu'ils atteignent l'âge adulte, les hérissons varient leur poids en fonction de leur sexe. De cette façon, les hérissons mâles à ventre blanc pèsent généralement entre 500 et 600 grammes, tandis que les femelles pèsent entre 300 et 400 g. Le reste des caractéristiques physiques est le même pour les deux, donc ceci et la région génitale sont les seules différences entre eux.
Les membres du hérisson nain africain sont si courts que lorsque l'animal est en mouvement, il est vraiment difficile de les voir. Dans les pattes avant, il a un total de cinq orteils, tandis qu'à l'arrière, il n'en a que quatre. Ses membres sont parfaitement conçus pour faire du hérisson à ventre blanc un excellent grimpeur, nageur et excavateur. Malgré sa petite taille, c'est un animal très agile et rapide, capable même de trotter. Cependant, la caractéristique la plus importante de ce type de hérisson africain est son ventre recouvert d'une douce couche de poils blancs. Son visage a également tendance à avoir une couleur de base blanche, sur laquelle il présente un masque très similaire à celui du raton laveur. Leur museau et leur nez sont pointus et brunâtres, leurs yeux sont sombres et leurs oreilles sont arrondies et plus petites que leurs piquants.
Bien qu'en pensant au hérisson, on pense à un animal complètement plein de pointes, comme nous l'avons mentionné, le hérisson nain africain ne les présente que dans la partie supérieure de son corps et peut atteindre jusqu'à 5 000. Les piquants mesurent généralement entre deux et trois centimètres de long, sont composés de kératine et ne sont pas tranchants, ils ne font donc pas mal au toucher. Le manteau à pointes repose généralement près du corps du hérisson, si vous le voyez soulevé, cela signifie que l'animal se sent menacé et a adopté une attitude défensive.
Parce que le hérisson nain africain a subi un élevage contrôlé pour la domestication, une variété de couleurs existe aujourd'hui. De cette façon, bien que le motif de couleur le plus courant soit le sel et le poivre, nous pouvons différencier les motifs suivants :
- Couleur chocolat: Sans masque facial, le hérisson couleur chocolat a les piquants mélangés avec cette nuance de brun et la couleur crème.
- Couleur cannelle: le hérisson de couleur cannelle présente un masque facial mais dans des tons clairs au lieu de foncés, et peut même avoir un nez rose au lieu de noir. Les pics sont généralement crème et marron clair.
- Couleur crèmeLes hérissons avec ce motif ont tendance à avoir des yeux rouges plutôt que foncés, des pointes de couleur crème et aucun masque.
- Flocon de neigeLes hérissons avec ce motif de couleur peuvent être complètement blancs, à l'exception du museau, ou avoir 80% de leurs piquants blancs et le reste légèrement plus foncé.
- Panda: avec masque facial, yeux et museau foncés, et presque toutes les plumes blanches.
- Albinos: Comme tous les animaux albinos, le hérisson qui a cette caractéristique est complètement blanc, a les yeux rouges (plus clairs que le hérisson de couleur crème) et un museau rose.
Caractère du hérisson pygmée africain
L'une des caractéristiques les plus remarquables du hérisson à ventre blanc est qu'il a la capacité de se rouler en boule de pointes avec son corps lorsqu'il se sent menacé, il le fait pour se défendre et peut passer des heures dans cette position. Le hérisson est un animal effrayant et timide au débutTant qu'il ne s'est pas complètement adapté à son nouvel environnement humain, il n'est pas confiant, sociable, joueur, calme et très doux. Ce ne sont généralement pas des animaux agressifs, à moins qu'ils ne se sentent menacés et mordent, sautent et émettent un son très similaire à un reniflement.
Le hérisson nain africain est un animal nerveux, ému et solitaire, bien qu'il puisse vivre avec d'autres hérissons sans problème. Et si vous voulez les empêcher de se reproduire, vous pouvez aussi avoir deux exemplaires du même sexe. Il s'adapte à l'environnement et aux personnes de tout âge à condition qu'il soit traité avec respect et que son nouveau propriétaire lui donne le temps nécessaire pour le faire. Les hérissons n'ont pas une vision très développée, ils sont donc guidés par l'odorat et l'ouïe. Ainsi, si vous venez d'adopter un hérisson et que vous souhaitez qu'il cesse d'avoir peur de vous, vous devez le laisser vous sentir afin qu'il reconnaisse votre odeur et se familiarise avec elle. Par conséquent, il n'est pas recommandé que le propriétaire change constamment de parfum et essaie toujours de conserver la même odeur.
Avant de commencer à caresser ou à attraper un hérisson nain africain, vous devez garder à l'esprit sa nature effrayante, vous devrez donc d'abord le laisser vous sentir en amenant soigneusement vos mains sur son museau. Lorsqu'il vous reconnaît et se sent en sécurité, vous pouvez également le prendre avec précaution, sans mouvements brusques et, de préférence, avec une main de chaque côté de son corps mais sans laisser vos doigts entre les pointes. En général, les hérissons à ventre blanc n'aiment pas qu'on leur caresse les piquants, évitez donc de le faire au début. Au fur et à mesure que l'animal s'adapte à vous et est confiant, ce sera lui qui vous dira si vous pouvez le faire. Laissez-le explorer à la fois la maison et vos mains, bras et jambes afin qu'il puisse s'y habituer et apprendre à faire confiance à sa nouvelle famille. Une fois adapté, il vous laissera le caresser, le tenir et jouer avec lui.
Le hérisson à ventre blanc peut parfaitement coexister avec d'autres animaux plus grands que lui, comme les chiens et les chats, car s'il s'agit d'animaux équilibrés et bien socialisés, il est fort probable qu'il ignorera leur présence. Leur coexistence avec les furets n'est pas recommandée en raison de la possibilité de devenir leur nouvelle proie, ni avec des hamsters ou des rongeurs plus petits que lui car alors le hérisson deviendrait l'attaquant.
Soins du hérisson à ventre blanc
Le hérisson nain africain ne nécessite pas de soins grands ou exceptionnels. C'est un animal très propre, qui se toilette lui-même et ne dégage pas d'odeur corporelle désagréable, il ne sera donc pas nécessaire de le baigner. Si vous voulez le faire, ce devrait être tous les trois mois, en utilisant un shampooing au pH neutre et de l'eau tiède. Après avoir terminé le bain, nous devrons le sécher très bien. Étant un excellent nageur, ce que nous pouvons vous proposer de temps en temps, ce sont des bains d'eau chaude juste pour vous permettre de nager et de faire de l'exercice, en le séchant très bien à la fin.
Comme nous l'avons mentionné dans la section précédente, c'est un animal très nerveux et ému, le hérisson à ventre blanc aime beaucoup marcher, il aura donc besoin d'une cage avec suffisamment d'espace pour se déplacer et ajouter une roue d'exercice. Les dimensions minimales que doit avoir la cage à hérissons sont de 1 m2 de large sur 50 cm de haut. En plus de la roue, votre cage doit avoir un terrier ou refuge avec du foin pour se cacher quand on en a besoin ou pour dormir, un abreuvoir qu'on ne peut pas renverser et un abreuvoir. Le substrat peut être des copeaux de bois non traités ou du maïs moulu. Ils nécessitent une température comprise entre 25 et 30 degrés, et préfèrent les environnements sombres. Si la température idéale n'est pas atteinte, une source de chaleur peut être placée à proximité de la cage pour équilibrer et offrir à l'animal les meilleures conditions. D'autre part, il est recommandé que l'humidité de l'environnement soit inférieure à 40 %.
Les hérissons sont des animaux nocturnes, donc pendant la journée, ils passeront la plupart de leur temps à dormir dans le terrier. De cette façon, il est très important d'offrir au hérisson un abri confortable, sombre et sûr. Se référant à alimentation du hérisson, le plus approprié est d'acheter des aliments spécifiques pour hérissons ou animaux insectivores et de les proposer dans l'après-midi. S'il n'est pas trouvé, il peut être remplacé par de la nourriture sèche de haute qualité pour les chats âgés. De manière complémentaire, vous pouvez donner au hérisson des fruits, des légumes, des œufs et du poulet, car bien que ce soit un animal insectivore, il suit un régime omnivore. A partir de fruits et légumes nous pouvons vous proposer des morceaux de fraises, oranges, pommes, poires, bananes, pommes de terre, chou-fleur, brocoli ou laitue. Tout cela préalablement lavé et bien haché, toujours en très petite quantité et sans dépasser 20% de votre alimentation quotidienne. De plus, il est indispensable de proposer de la nourriture vivante au hérisson, en optant pour des grillons, des vers de farine et des vers. L'idéal est de ne pas dépasser 10 morceaux d'aliments vivants par jour, car ils ne doivent pas non plus être la base de votre alimentation. De même, les vers de farine ont surtout une teneur élevée en matières grasses, il est donc essentiel de contrôler la quantité pour maintenir la santé du hérisson en parfait état.
En plus de lui offrir une cage en bon état et de lui fournir une nourriture adéquate, les soins de base du hérisson comprennent également l'entretien de ses ongles et de ses dents. De cette façon, il est recommandé d'aller chez un spécialiste afin que ce soit lui qui coupe les ongles du hérisson et inspecte ses dents.
Santé du hérisson pygmée africain
Comme tout autre animal de compagnie, le hérisson à ventre blanc devra se rendre régulièrement chez le vétérinaire pour se faire examiner. Comme il s'agit d'un animal sensible, il est très sensible à une série de pathologies qui doivent être prises en compte afin d'être vigilant et de les identifier rapidement. Les maladies les plus courantes chez les hérissons sont les suivantes :
- Maladies respiratoires. En cas de non respect de la température idéale mentionnée, le hérisson peut souffrir de pneumonie, de laryngite ou de rhinite.
- Maladies de la peau. Occasionnellement, vous pouvez avoir la peau sèche qui peut être due à des problèmes de température ou à d'autres pathologies, la plus courante étant la présence d'acariens, de champignons ou d'allergies.
- Maladies des yeux. Bien qu'ils soient moins fréquents chez les hérissons, ils peuvent également développer des cataras ou des glaucomes.
- Maladies cardiovasculaires. Parmi tous, le plus courant parmi les hérissons pygmées africains est la cardiomyopathie.
- Maladies digestives. Comme la plupart des animaux, les hérissons peuvent également avoir des troubles tels que la diarrhée et les vomissements. De même, la constipation et l'obstruction gastro-intestinale sont également courantes en raison de l'ingestion d'un jouet ou d'un autre objet.
Si le hérisson n'est pas sorti de sa cage toute la journée, il finira probablement par présenter une photo de stress ou anxiété et devenir un animal très malheureux. Pour cette raison, il est très important de consacrer une grande partie de son temps à leurs soins, en les laissant sortir courir et marcher. En cas d'apathie, de perte d'appétit, d'affaissement excessif des dents, de vomissements, de diarrhée ou de tout autre symptôme, aller chez le vétérinaire immédiatement afin d'examiner l'animal et de déterminer s'il souffre de l'une des maladies ci-dessus.
Photos de hérisson pygmée d'Afrique
