La loutre géante ou loutre géante d'Amazone (Pteronura brasiliensis) est un mammifère appartenant à la famille des Mustelidae et au genre Pteronura. C'est la seule espèce de ce genre et aussi le plus grand de la famille. Il a plusieurs noms communs selon la région où il se trouve, il est donc connu comme ariraí (Argentine, Bolivie et Paraguay), ariranha (Brésil), tie wolf (Uruguay), river wolf (Pérou et Bolivie), river wolf grande (Argentine et Paraguay), chien d'eau (Colombie, Venezuela et Guyane) et watradagoe (Suriname).
Il a une grande affinité pour les êtres humains, d'où probablement l'origine de l'un de ses noms communs, chien d'eau. En raison de sa grande taille et de son type de fourrure, il a été chassé pendant des décennies de manière terrible et disproportionnée pour être utilisé dans l'industrie de la fourrure. Actuellement, les facteurs qui mettent la loutre géante en danger ont considérablement augmenté, de sorte que sa population diminue. Dans Better-Pets.net, nous voulons vous présenter à cette occasion divers aspects informatifs sur la loutre géante, pour que vous en sachiez plus sur ce curieux animal.
Origine- Amérique
- Argentine
- Bolivie
- Brésil
- La Colombie
- Équateur
- Guyane
- Paraguay
- Pérou
- Surinam
- Uruguay
- Venezuela
Origine de la loutre géante
Bien qu'avec des positions contradictoires, il a été proposé que la loutre géante possède deux sous-espèces: Pteronura brasiliensis brasiliensis Oui Pteronura brasiliensis paranensis. Le premier serait situé au Suriname, aux Guyanes, au sud du Venezuela, au sud de la Colombie, à l'est de l'Équateur, à l'est du Pérou, en Bolivie, au Paraguay et au Brésil; tandis que le second, dans les fleuves Paraguay et Paraná au Brésil, dans le nord de l'Argentine et en Uruguay. Par la suite, la sous-espèce a été traitée P. b. paranensis comme synonyme d'une sous-espèce différente, P. b. paraguensis.
Des études génétiques ultérieures appuient la subdivision de cette espèce en quatre unités évolutives différentes, qui sont situés dans :
- La rivière Madre de Dios avec la rivière Madère.
- Le Pantanal.
- L'Amazonie avec les drains de l'Orénoque et des Guyanes.
- Le bassin d'Itenez - Guapore.
L'aspect qui n'est pas contesté est que la loutre géante vit exclusivement en Amérique du Sud et leurs populations varient en proportion selon les régions, cependant, ils ont disparu de certaines zones. La possibilité que la loutre géante soit liée à une loutre asiatique a été documentée (Lutrogale perspicillata), avec laquelle il entretient une certaine relation morphologique, ainsi que comportementale.
Caractéristiques de la loutre géante
Lorsqu'elle est adulte, elle peut mesurer 2 mètres, pesant jusqu'à 30 kilos. Sa couleur est brun intense, avec la présence de taches blanc crème dans la partie inférieure du cou; avec curiosité, la forme de ce patch est unique à chaque individu, ce qui facilite leur identification à des fins d'enquête. Ses pattes sont grandes et palmées, mais les pattes antérieures sont plus courtes que les postérieures, bien qu'elles soient toutes adaptées à la nage; ainsi que sa queue robuste et plate, qui facilite grandement ses déplacements sous l'eau. Ils ont cinq orteils sur chaque jambe, avec fortes griffes non rétractables, qui sont extrêmement utiles pour attraper et déchirer les proies qu'ils dévorent. De plus, ils ont des membranes qui atteignent le bout de chaque doigt.
La loutre géante a des muscles et des mâchoires bien développés, et a entre 34 et 36 dents. Les oreilles et les narines sont petites, avec la possibilité de les fermer avec l'utilisation de muscles concentrés sous l'eau. Le museau est court et large, le coussinet nasal est entièrement recouvert de poils, de plus, il a des moustaches très sensibles et leur permet de percevoir leurs proies sous l'eau.
La fourrure est extrêmement dense, à tel point que la peau ne se mouille pas lorsqu'elle est immergée dans l'eau par la barrière formée par leurs poils. Les mâles sont généralement plus gros et plus lourds que les femelles.
Habitat de la loutre géante
La loutre géante occupe une grande variété de corps doux d'aquaculture et n'est pas habitué à vivre dans les eaux salées. Il habite les rivières et ruisseaux à débit lent, les lagunes, les zones marécageuses ou rocheuses, les forêts marécageuses et les forêts inondées; en revanche, évitez les débits d'eau très importants et profonds, ainsi que ceux proches des Andes. La disponibilité alimentaire c'est un aspect déterminant pour la présence de l'espèce dans les écosystèmes mentionnés.
Ces animaux ont besoin végétation dense autour des plans d'eau pour la construction de leurs terriers. Pendant la saison sèche, ils restent regroupés dans les cours d'eau et se dispersent en saison des pluies à travers les zones boisées qui sont inondées. Ils peuvent éventuellement être vus dans les canaux associés aux terres agricoles. Lorsqu'ils habitent des zones telles que les lacs, ils peuvent maintenir une aire de répartition moins grande, tandis que dans le cas des cours d'eau, ils présentent des variations plus importantes en termes d'expansion.
Coutumes de la loutre géante
Ces animaux définissent des territoires bien établis et constituent des groupes familiaux qui s'étendent entre 2 et 15 individus, formant des couples stables et dominants, de jeunes individus non reproducteurs et la progéniture. Il est également courant que des individus sexuellement matures traversent des zones établies. Finalement, une famille peut accepter un jeune homme d'un autre groupe familial. Sont de habitudes diurnes, un peu maladroit pour se déplacer sur terre, mais au contraire assez agile sous l'eau.
Ils en ont un espérance de vie de 8 ans quand ils vivent dans la nature, alors qu'en captivité ils ont vécu jusqu'à 10 ans. Certaines études ont rapporté qu'ils recherchent des fonds rocheux ou sableux riches en sels pour se reposer. Une particularité de cette espèce est la disposition d'un endroit spécifique où le groupe familial défèque, pour lequel il est établi que la loutre géante fait des latrines.
Ils ont tendance à préparer de vastes espaces allant jusqu'à 28 mètres pour leurs tanières, dans lesquels ils creusent ou créent plusieurs entrées sous la végétation qui les composent. Fait intéressant, les terriers doivent être situés dans des zones plus élevées pour rester au sec et éviter les inondations. Ils marquent aussi généralement les limites avec leur urine pour éloigner les autres animaux. D'autre part, ils ont un complexe système de communication par les sons, qui émettent différents types de messages; En plus de cela, étant également une espèce assez confiante, il ne passe généralement pas inaperçu dans les endroits qu'il habite.
Régime de la loutre géante
La loutre géante est un carnivore vorace et presque insatiable, leur proie est très difficile à échapper lorsqu'ils sont poursuivis. De plus, un individu adulte est capable de consommer jusqu'à 4 kilos de nourriture par jour. Les poissons constituent sa principale source de nourriture, en particulier ceux appartenant aux familles Pimelodidae, Serrasalmidae, Curimatidae, Erythrinidae, Characidae, Anostomidae, Cichlidae et Loricariidae. Cependant, vous pouvez également vous nourrir de :
- Crabes
- Petits mammifères.
- Des oiseaux.
- Alligators.
- Serpents
- Mollusques.
Ces animaux ont diverses stratégies de chasse et ils peuvent le faire seuls, en paires ou en groupes. Ils font généralement des mouvements rapides et saccadés, tournant dans l'eau. Ils ont une vision nette sous ce support, ce qui les aide à identifier la nourriture, qu'avec l'aide de leurs griffes ils capturent facilement. La loutre géante lorsqu'elle chasse en groupe est capable de capturer de gros individus, comme les alligators ou les anacondas, des individus qui ont aussi assez de force. Une autre caractéristique assez particulière est que cette espèce a été observée associée au dauphin rose de rivière (Inia geoffrensis) pour ramasser du poisson ensemble.
Reproduction de la loutre géante
Bien que le deux ans et demi ils ont déjà atteint la maturité sexuelle, ils se reproduisent en moyenne à près de cinq ans. Après la parade nuptiale, l'acte reproducteur se produit dans l'eau et la période de gestation dure entre 64 à 77 jours. De plus, chaque paire a généralement une portée par an et très finalement ils peuvent en avoir deux, qui sont de 1 à 6 chiots, mais en moyenne ils sont deux. A la naissance, les oursons sont aveugles et dépendent des soins maternels, au moins jusqu'à la quatrième semaine, pour qu'ils puissent commencer à ouvrir les yeux. A deux mois ils commencent à nager, et à trois ils commencent leurs premières tentatives de chasse, principalement de pêche. Les adultes jouent un rôle essentiel dans l'enseignement de la chasse à leurs enfants. Le sevrage des jeunes peut survenir dès neuf mois après leur naissance.
Ces loutres se couchent liens familiaux assez étroits. En effet, les plus jeunes peuvent rester dans leur famille jusqu'à ce qu'ils atteignent la maturité sexuelle. Les garçons et les frères et sœurs participent activement aux soins et à l'enseignement des jeunes. Une fois qu'une nouvelle portée est née, les parents diminuent leur intérêt pour les jeunes et se concentrent sur les nouveau-nés.
Statut de conservation de la loutre géante
Initialement, le principal facteur de menace pour l'espèce était chasser pour avoir la peau et le commercialiser auprès de l'industrie de la fourrure, cependant, avec le temps, d'autres aspects sont apparus qui mettent la loutre géante en danger, comme la destruction de l'habitat liés aux plans d'eau, à la surpêche, à la contamination des rivières par l'exploitation minière et à l'utilisation de produits agrochimiques tels que les engrais et les pesticides. L'exploitation minière est une action très perturbatrice de l'écosystème de la loutre géante, qui en plus de polluer et de détruire les écosystèmes, contribue à la sédimentation de ces corps fluviaux, qui se produit principalement dans la région du Bouclier guyanais (Suriname, Guyane, Guyane française, sud du Venezuela et nord du Brésil) et aussi dans le sud-est du Pérou. De plus, la construction de barrages et les modifications des cours d'eau sont également des causes importantes d'affectation de ces animaux.
La loutre géante est inscrite à l'Annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (CITES) et est inscrite comme espèce dans danger d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Malgré la proposition de diverses actions, telles que la protection de leur habitat, l'exploitation minière continue de causer des ravages alarmants dans les zones susmentionnées.
La loutre géante est un animal qui n'a pratiquement pas de prédateurs naturels dans les écosystèmes qu'elle habite, cependant, l'être humain est sa menace principale et la plus dramatiquePeut-être pas tant à cause de la chasse directe, mais à cause de l'altération importante de leur habitat.
Bibliographie- Diaz Perdomo, Hernán. (2007). Distribution spatiale de la loutre géante (Pteronura brasiliensis) et de la loutre néotropicale (Lontra longicaudis) dans le trapèze amazonien - Amazonie colombienne. Bulletin Les amis de la loutre géante. 16. 2. Disponible sur : https://www.researchgate.net/publication/304023137_Spatial_distribution_of_the_giant_otter_Pteronura_brasiliensis_and_neotropical_otter_Lontra_longicaudis_in_the_Trapecio_Amazonico_-_Amazonia_Colombiana
- Équipe éditoriale. (2015). Pteronura brasiliensis. La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN 2015 : e.T18711A21938411. Disponible sur : https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2015-2.RLTS.T18711A21938411.en.
- Millowitsch, Pedro & Cañizales, Israël & Rugeles, Eduardo. (2019). Loutre géante (Pteronura brasiliensis Zimmerman, 1780). Editions La Faune. Disponible sur : https://www.researchgate.net/publication/339935810_Nutria_Gigante_Pteronura_brasiliensis_Zimmerman_1780
Photos de loutre géante
