Actuellement, deux genres d'éléphants sont reconnus : Loxodonta, où se trouvent les éléphants d'Afrique, et Elephas, qui correspond aux Asiatiques. Au sein de ce dernier, il existe trois sous-espèces et l'une d'elles est l'éléphant de Sumatra (Elephas maximus sumatranus), qui est gravement menacée. Ce mégamammifère a non seulement subi les attaques auxquelles toutes les espèces d'éléphants ont été exposées, mais, d'une manière particulière, il subit la sérieuse pression de la déforestation de leur habitat, qui étant une île n'a aucune possibilité de migration.
Dans cet onglet Better-Pets.net, nous vous présentons maintenant Éléphant de Sumatra afin que vous connaissiez en détail les principaux aspects qui caractérisent cette sous-espèce, ainsi que son rôle écologique au sein de l'écosystème dans lequel elle se trouve. La famille des Elephantidae est un groupe fortement impacté par la main humaine, de sorte que leur chasse, leur maintien en captivité et la destruction des habitats, ont exacerbé ces proboscidiens frappants. Nous vous invitons à poursuivre la lecture du texte que nous vous proposons ci-dessous.
Origine- Asie
- Indonésie
Caractéristiques des éléphants de Sumatra
A terme, les critères pour définir une sous-espèce peuvent être faibles, ce qui rend son établissement difficile et même dans certains cas génère des divergences de la part de la communauté scientifique. C'est le cas de l'éléphant de Bornéo, qui est considéré par certains comme une sous-espèce asiatique et nommé comme Elephas maximus borneensis, tandis que pour d'autres scientifiques, il est inclus dans l'éléphant indien ou l'éléphant de Sumatra pour ses caractéristiques similaires.
Cependant, dans le cas de l'éléphant de Sumatra, ce qui précède ne se produit pas. Des études génétiques, en particulier de l'ADN mitochondrial, ont montré qu'il s'agit d'un sous-espèce bien définie qui doit être considérée comme une unité évolutivement significative.
Cette sous-espèce a plus petite taille de groupe, atteignant en moyenne un peu plus de 2 mètres de hauteur, et en termes de poids, il peut être compris entre 2 et 4 tonnes. Les femelles sont généralement plus petites que les mâles. En plus du poids, il y a deux traits assez distinctifs qui sont présents chez l'éléphant de Sumatra et qui le différencient des deux autres sous-espèces : l'un est qu'ils possèdent oreilles relativement plus grandes (mais jamais au niveau de l'Africain) et l'autre consiste en quelques côtes supplémentaires.
Concernant la coloration, il n'y a pas de variations très importantes entre les sous-espèces d'éléphants, cependant, celle de Sumatra a une coloration un peu moins intense. Concernant les défenses, elles sont présentes chez les mâles, alors que chez les femelles généralement pas, et si elles en ont, elles ne sont visibles que lorsqu'elles ouvrent la bouche, comme nous l'expliquions dans cet autre article sur Est-ce que tous les éléphants ont des défenses ? ?
Habitat des éléphants de Sumatra
L'habitat principal de cet animal est constitué par le forêts de plaine et basses collines, qui mesurent environ 300 mètres de haut, bien qu'ils puissent également être présents dans d'autres types d'écosystèmes de l'île. Les forêts susmentionnées se caractérisent principalement par tropical et pluvieux, offrant un environnement idéal pour le développement de ces animaux.
Au milieu des années 80, cet éléphant était présent dans pratiquement toutes les provinces du île de Sumatra, car elle avait plus de la moitié de ses forêts en bon état. Cependant, la déforestation pour l'ensemencement des cultures de palmiers agricoles, ainsi que l'intervention de l'industrie du bois pour la production de papier, ont généré un changement drastique dans cette zone, affectant considérablement la population de ces mammifères. Cette modification des forêts a entraîné l'extermination de plus de 80% de la population totale de l'éléphant de Sumatra de son habitat naturel.
Coutumes des éléphants de Sumatra
Comme le reste des éléphants d'Asie, celui de Sumatra utilisé pour parcourir de grandes surfaces, bien qu'ils maintiennent une certaine fidélité pour une même aire de répartition qui, selon certaines études, peut varier entre 200 et 1 000 kilomètres. Ce sont des animaux qui conservent une structure sociale composée principalement de femelles, l'une d'elles (la plus âgée) étant le leader du groupe. Normalement, les jeunes mâles sont dispersés par le mâle adulte qui fait partie du troupeau.
Ils ont également tendance à boire beaucoup d'eau, pouvant ingérer jusqu'à plus de 100 litres par jour, de la même manière, ils aiment prendre des bains avec ce liquide. Un aspect particulier des habitudes de ces animaux est qu'ils passent plus de la moitié de la journée à se nourrir. L'espérance de vie est commune pour les éléphants d'Asie, étant à l'état sauvage entre 60 et 70 ans environ. De la même manière, ils ont pour habitude suivre les mêmes itinéraires se déplacer d'un endroit à un autre, principalement pour trouver de la nourriture.
Nourrir les éléphants de Sumatra
Peut consommer jusqu'à environ 150 kg de poids humide quotidiennement de la nourriture, ce qui est nécessaire pour maintenir leur grand corps. Ce sont des herbivores généralistes, de sorte que leur régime alimentaire est composé de diverses parties d'un grande variété de plantes, comme les graines, les feuilles, les pousses, les écorces et les fruits, bien qu'ils mangent également de petites portions de terre pour inclure certains minéraux qui leur sont bénéfiques.
La déforestation des forêts de Sumatra affecte directement la disponibilité de nourriture pour ces éléphants, puisqu'elle finit par tuer toutes les plantes dont ils se nourrissent. De plus, lorsque les humains plantent des espèces à des fins commerciales, cela empêche ces éléphants de les consommer.
La dispersion d'une grande diversité de plantes présentes dans les forêts où habite l'éléphant de Sumatra est étroitement liée à la présence de cet animal, puisqu'il s'agit d'un grand disperseur de légumesPar conséquent, l'extinction de l'espèce aurait également un effet terrible sur la dynamique écologique de ces écosystèmes.
Pour plus d'informations, nous vous encourageons à lire cet autre article sur Que mangent les éléphants ?
Reproduction de l'éléphant de Sumatra
Les femelles de cette sous-espèce, bien qu'elles puissent devenir enceintes plus tôt, le font généralement autour de la 15 ans. Ceux-ci restent fertiles tout au long de l'année, de sorte que l'accouplement peut avoir lieu à tout moment. Les mâles atteignent la maturité sexuelle dès l'âge de 10 ans et ne s'approchent du troupeau que lorsqu'ils savent qu'une femelle est prête à se reproduire, ce qu'ils font connaître par des sons. Lorsque cette détection par les mâles se produit, il y a généralement des affrontements pour avoir le privilège de s'accoupler avec la femelle, qui finira par choisir le mâle gagnant.
La période de gestation dure 22 mois et un seul veau est né, qui après quelques heures pourra se lever. Bien qu'elle allaite pendant plusieurs années, elle combinera son alimentation avec la consommation de plantes. Les soins du nouveau-né ne dépendront pas seulement de la mère, mais les autres femelles participent également au processus. Par contre, elles attendront plusieurs années avant de retomber enceintes, et après 60 ans elles cessent de se reproduire.
Statut de conservation de l'éléphant de Sumatra
L'éléphant de Sumatra se trouve dans danger critique d'extinction, et on estime que si des mesures de conservation ne sont pas établies de manière appropriée et urgente, l'espèce disparaîtra dans les prochaines années. Les éléphants sont chassés pour leurs défenses en ivoire, qui sont utilisées dans la fabrication de divers objets, mais ils sont également abattus pour être consommés comme nourriture et utilisés pour leur peau. De plus, ces animaux sont capturés pour les domestiquer et les utiliser dans des travaux forcés de type forestier, en plus de les inclure dans certains types de rituels.
En raison de la diminution exagérée de l'habitat de l'éléphant de Sumatra, leur conflit avec les humains s'est considérablement accru, d'une certaine manière on peut dire qu'ils n'ont pratiquement plus d'espace pour se déplacer à l'intérieur de l'île : certains ont été déboisés et transformés en cultures , d'autres sont urbanisés. Malgré la mesures de conservation Etabli pour la protection de cette sous-espèce en Indonésie, plus de 80% de ses habitats se trouvent en dehors des aires protégées.
Dans le cas de l'éléphant de Sumatra, on comprend clairement à quel point les humains manquent de limites en termes de dommages que nous pouvons causer aux autres êtres vivants de la planète, générant des actions qui font pression sur le point de l'extinction des espèces.
Bibliographie- Benz, A. (2005). La griffe d'éléphant : morphologie macroscopique et microscopique compte tenu de ses changements pathologiques. Thèse de doctorat de l'Institut d'anatomie vétérinaire, Université de Zurich. Disponible sur : https://docplayer.es/18815208-La-una-del-elefante-morfologia-macroscopica-y-microscopica-considerando-sus-cambios-patologicos.html
- Gopala, A., Hadian, O., Sunarto, Sitompul, A., Williams, A., Leimgruber, P., Chambliss, SE et Gunaryadi, D. (2011). Elephas maximus ssp. sumatranus. La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN 2011 : e.T199856A9129626. Disponible sur : https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2011-2.RLTS.T199856A9129626.en
- Équipe éditoriale. (2012). L'éléphant de Sumatra, à deux pas de l'extinction. WWF. Disponible sur : https://wwf.panda.org/es/?203276/elefantedesumatra
Photos d'éléphants de Sumatra
