Les espèces actuelles d'éléphants partagent certains traits, qui dans certains cas les rendent assez similaires, cependant, elles diffèrent sur certains aspects, ce qui a permis d'établir la classification appropriée au sein du groupe. C'est le cas de l'éléphant de forêt d'Afrique (Loxodonta cyclotis), qui a longtemps été considérée comme une sous-espèce de son parent Loxodonta africana, mais des investigations génétiques ont permis de vérifier qu'il s'agissait de deux espèces différentes, comme en témoignent leurs différences physiques.
En ce sens, l'éléphant de forêt d'Afrique possède certaines caractéristiques qui lui sont propres, en plus d'avoir un habitat différent des autres espèces proboscidiennes présentes sur ce continent. Nous vous invitons à poursuivre la lecture de ce fichier Better-Pets.net, dans lequel nous présentons des informations importantes sur l'éléphant de forêt d'afrique.
Origine- Afrique
- Congo (Brazzaville)
- Côte d'Ivoire
- Gabon
- Ghana
Caractéristiques de l'éléphant de forêt d'Afrique
Sont de taille plus petite que les autres espèces présentes en Afrique, et les mâles sont plus gros que les femelles. La taille ne dépasse généralement pas 2,5 m, et quant à la longueur, elle ne dépasse pas 4 m. Ils ont des queues qui vont de 1 à 1,5 m. Quant aux crocs, ils sont présents aussi bien chez les mâles que chez les femelles, venant présenter un coloration rose particulière. Contrairement à l'éléphant de savane africaine, ces structures dentaires sont plus minces et poussent sans trop se courber, ce qui leur permet de se déplacer plus facilement dans les forêts denses.
Ces animaux cessent généralement de grandir entre 10 et 12 ans, ce qui est une autre caractéristique de l'espèce. Un fait curieux pour estimer l'âge d'un individu est la taille de son empreinte arrière, qui augmente avec l'âge. De même, l'épaisseur de ses selles est un aspect utile pour estimer à la fois la taille de l'éléphant et son âge approximatif.
D'autres caractéristiques particulières de ces individus sont leur grandes oreilles arrondies, des trompes proéminentes et une peau relativement délicate, surtout chez les plus jeunes.
Habitat de l'éléphant de forêt d'Afrique
Ces éléphants se trouvent davantage dans les régions de Afrique centrale et occidentale, ils sont donc présents dans des zones spécifiques comme le nord du Congo, la côte sud-ouest du Gabon, le sud du Ghana et la Côte d'Ivoire. Au sein de ces pays, les populations les plus importantes d'éléphants de forêt d'Afrique optent pour des écosystèmes avec la présence de forêts tropicales forêts tropicales de plaine, également semi-persistantes, semi-décidues, forêts de broussailles et dans les endroits marécageux.
En période de pluie, ces éléphants restent dans la jungle et les zones boisées, tandis qu'en saison sèche ils se dirigent vers les zones marécageuses. Il est courant que ces animaux entrent également zones de culture, où ils créent généralement des problèmes pour les gens.
Coutumes de l'éléphant de forêt d'Afrique
Les éléphants de forêt africains ont tendance à se former troupeaux matriarcaux avec la présence généralement de femelles apparentées et qui ne sont généralement pas des groupes de plus de huit éléphants. Ils n'ont pas tendance à tisser des liens avec les autres familles présentes dans le quartier et effectuent normalement leurs déplacements en maintenant l'union de groupe. Ces animaux, malgré leurs déplacements avec des changements de conditions environnementales, conservent des liens avec leurs lieux de naissance. De leur côté, les mâles ont tendance à vivre seuls, ne rejoignant un groupe qu'au moment de la reproduction.
Ces mammifères sont de bons nageurs, et ce faisant, ils gardent leur trompe hors de l'eau afin de respirer. Par contre, ils aiment se baigner pour hydrater sa peau, qui est sensible aux rayons solaires. Pour disperser la chaleur, ils s'éventent avec leurs grandes oreilles arrondies. En ce qui concerne la hiérarchie de ces animaux, elle est due à la plus grande taille des individus. En général, leurs habitudes sont diurnes et, en plus, ils peuvent avoir une étendue de territoire jusqu'à 5 000 km2.
Alimentation des éléphants de forêt d'Afrique
Ce sont des mammifères exclusivement herbivores, comme le reste des espèces d'éléphants. Selon le type d'écosystème dans lequel ils se trouvent selon la saison, s'adapter à la consommation de matière végétale disponible, qui peut être composé de branches, fruits, écorce et graines. De plus, ils finissent par inclure des sels minéraux qu'ils puisent dans le sol. Les rapports indiquent que l'éléphant de forêt d'Afrique consomme dans le cadre de son alimentation, les espèces suivantes :
- Balanites wilsoniennes.
- Omphalocarpum spp.
- Antidesma vogelianum.
- Omphalo carpe.
- Duboscia macrocarpa.
- Swartzia fistuloides.
- Klainedoxa gabonensis.
- Piptadeniastrum africanum.
- Petersianthus macrocarpus.
- Pentaclethra eetveldeana.
Pour plus d'informations, nous vous encourageons à lire cet autre article sur Que mangent les éléphants ?
Reproduction de l'éléphant de forêt d'Afrique
Ces éléphants peuvent être appelés éleveurs coopératifs, spécifiquement les femelles, qui partagent l'élevage des nouveau-nés. Lorsqu'il est prêt à se reproduire, il le fait généralement avec les mâles plus âgés et plus gros qui sont au stade de musth. Une femelle sait qu'un mâle est dans l'état de musth parce que le comportement de ce devient plus agressif, ses hormones lui confèrent une odeur particulière qui est perçue à la fois par la femelle et les autres mâles, de plus, il laisse des traces de son urine et émet des sons spécifiques à basse fréquence.
Lorsque la femelle perçoit le mâle avec les traits susmentionnés, elle s'éloigne du troupeau et le troupeau la suit, et confronte si nécessaire d'autres mâles qui s'approchent. Enfin, le couple développera une certaine interaction physique jusqu'à ce qu'ils finissent de copuler. La gestation dure entre 20 à 22 mois, généralement un seul veau est né et très rarement des jumeaux. Les jeunes allaitent depuis un peu plus de 5 ans, mais en combinant leur alimentation avec la consommation de plantes. Il est habituel que les mâles et les femelles atteignent la maturité sexuelle après 10 ans, mais cet aspect sera lié au régime alimentaire, aux conditions climatiques et à l'habitat. Les mâles seront plus efficaces pour se reproduire lorsqu'ils seront adultes, puisque, comme nous l'avons indiqué, la hiérarchie est régie par le taille individuelle.
Statut de conservation de l'éléphant de forêt d'Afrique
Cette espèce n'échappe pas aux impacts subis par les éléphants en général, donc votre statut est vulnérable en raison de la chasse pour leurs crocs et leur peau. Des conflits entre l'homme et ces animaux se produisent également du fait de l'entrée de ces derniers dans des espaces cultivés, dans lesquels ils génèrent des pertes en consommant et en endommageant certaines extensions de terres agricoles, cependant, ces cultures font partie de l'intervention humaine et se retrouvent dans des territoires qui appartiennent naturellement à la habitat des éléphants de forêt d'Afrique.
De son côté, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction a également inclus ces éléphants dans ses listes d'animaux en état de vulnérabilité. Entre autres mesures à des fins de conservation, il existe zones protégées, qui permettent des activités touristiques encadrées où l'on peut être en contact avec diverses espèces comme celle-ci, sans lui causer de dommages, contribuant ainsi à sensibiliser les gens sur leur importance.
Bibliographie- Blanc, J. (2008). Loxodonta africana. La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN 2008 : e.T12392A3339343. Disponible sur : https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2008.RLTS.T12392A3339343.en
- Connor, T. (2009). Loxodonta cyclotis. Web de la diversité animale. Musée de zoologie de l'Université du Michigan. Disponible sur : https://animaldiversity.org/accounts/Loxodonta_cyclotis/
- Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage. (2019). Loxodonta cyclotis. CMS. Disponible sur : https://www.cms.int/es/species/loxodonta-cyclotis
Photos de l'éléphant de forêt d'Afrique
