Le ours kodiak (Ursus arctos middendorffi), également connu sous le nom d'ours géant d'Alaska, est une sous-espèce d'ours brun originaire de l'île Kodiak et d'autres régions côtières du sud de l'Alaska. Ces mammifères mettent en évidence leur taille immense et leur robustesse remarquable, étant l'un des plus grands mammifères terrestres du monde, avec l'ours polaire.
Si vous souhaitez en savoir plus sur ce mammifère géant, nous vous invitons à poursuivre la lecture de cet onglet Better-Pets.net, dans lequel nous vous parlerons origine, alimentation et reproduction de l'ours Kodiak.
Origine- Amérique
- États Unis
Origine de l'ours kodiak
Comme nous vous l'avons déjà dit, l'ours kodiak est un sous-espèce de l'ours brun (Ursus arctos), une espèce de la famille Ursidés Il habite l'Eurasie et l'Amérique du Nord et compte plus de 16 sous-espèces actuellement reconnues. Plus précisément, les ours kodiak sont indigènes du sud de l'Alaska et les régions sous-jacentes, telles que l'île Kodiak.
A l'origine l'ours kodiak a été décrite comme une nouvelle espèce d'ours par le taxonomiste naturaliste et zoologiste C.H. Merriam. Son premier nom scientifique était Ursus middendorffi en hommage à un grand naturaliste d'origine balte nommé Dr. A. Th. Von Middendorff. Quelques années plus tard, après une étude taxonomique détaillée, tous les ours bruns originaires d'Amérique du Nord sont réunis dans la même espèce : Ursus arctos
Par ailleurs, plusieurs investigations génétiques ont permis de reconnaître que l'ours kodiak est "génétiquement apparenté" aux ours bruns des États-Unis, dont ceux qui peuplent la péninsule d'Alaska, mais aussi aux ours bruns de Russie. Bien qu'il n'y ait pas encore d'études concluantes, en raison de la faible diversité génétique On estime que les ours Kodiak ont été isolés pendant de nombreux siècles (au moins depuis la dernière période glaciaire, qui s'est produite il y a environ 12 000 ans). De même, il n'est pas encore possible de détecter des déficiences immunologiques ou des malformations congénitales dérivées de croisements consanguins dans cette sous-espèce.
Apparence et anatomie de l'ours géant d'Alaska
L'ours kodiak est un mammifère terrestre géant, qui peut atteindre une hauteur au garrot d'environ 1,3 mètre. Mais en plus, il peut atteindre le 3 mètres sur deux pattes, c'est-à-dire lorsqu'il acquiert une position bipède. Il se distingue également par sa grande robustesse, étant donné que les femelles pèsent environ 200 kg, tandis que les mâles dépassent le 300 kg de poids corporel. De même, des ours kodiak mâles pesant plus de 600 kg ont été enregistrés dans la nature et un individu surnommé « Clyde », qui vivait au zoo du Dakota du Nord, a atteint plus de 950 kg.
En raison des conditions climatiques défavorables auxquelles il doit faire face, l'ours kodiak stocke une 50% de votre poids corporel en graisseCependant, chez les femelles gestantes, ce chiffre dépasse les 60%, car elles ont besoin d'une grande réserve d'énergie pour survivre et allaiter leurs petits. En plus de leur immense taille, une autre caractéristique frappante des ours kodiak est leur fourrure dense parfaitement adapté au climat de son habitat naturel. En ce qui concerne les couleurs de pelage, les ours kodiak présentent généralement des nuances allant du blond et de l'orange au brun foncé. Au cours de leurs premières années de vie, les chiots présentent souvent un soi-disant «anneau natal» blanc autour de leur cou.
Dans ces ours géants d'Alaska se détachent également quelques grandes griffes très pointues et rétractables qui sont essentiels pour leurs jours de chute et les aident également à se défendre contre d'éventuelles attaques ou luttes pour le territoire contre d'autres mâles.
Comportement de l'ours Kodiak
Les ours Kodiak gardent généralement un mode de vie solitaire dans son habitat, ne se trouvant que pendant la saison de reproduction et lors d'éventuels conflits sur le territoire. De même, comme ils ont une zone de nourriture relativement petite, puisqu'ils se rendent principalement dans des régions où les ruisseaux de saumons fraient, il est courant de voir des groupes d'ours Kodiak le long des ruisseaux de l'Alaska et de l'île Kodiak. On estime que cette espèce de "tolérance en temps opportun"Cela peut être un type de comportement adaptatif, car en minimisant les luttes pour le territoire dans ces circonstances, ils parviennent à maintenir une meilleure nutrition et, par conséquent, restent en bonne santé et forts pour se reproduire et donner une continuité à la population.
En parlant de nourriture, les ours kodiaks sont des animaux omnivores, dont le régime comprend de herbe, racines et baies typique de l'Alaska, jusqu'à Saumon et mammifères du Pacifique de taille moyenne et grande, comme les phoques, les wapitis et les cerfs. Ils peuvent aussi éventuellement consommer des algues et des invertébrés qui s'accumulent sur les plages après les saisons les plus venteuses. Avec l'avancée de l'homme sur leur habitat, principalement sur l'île de Kodiak, certains habitudes opportunistes dans cette sous-espèce. Lorsque la nourriture se fait rare, les ours kodiaks qui vivent à proximité des villes peuvent s'approcher des centres urbains pour profiter des résidus de nourriture humaine.
Les ours ne vivent pas une véritable hibernation comme les autres animaux hibernants, tels que les marmottes, les hérissons et les écureuils. Pour ces mammifères grands et robustes, l'hibernation elle-même impliquerait une énorme dépense énergétique pour stabiliser leur température corporelle avec l'arrivée du printemps. Mais comme ce coût métabolique serait insoutenable pour l'animal, mettant même sa survie en danger, les ours kodiak n'hibernent pas, mais vivent une sorte de rêve d'hiver. Bien qu'il s'agisse de processus métaboliques similaires, pendant le sommeil hivernal, la température corporelle des ours ne baisse que de quelques degrés, ce qui permet à l'animal de dormir pendant de longues périodes dans leurs grottes, économisant ainsi une grande quantité d'énergie pendant l'hiver.
Reproduction de l'ours kodiak
Généralement, toutes les sous-espèces d'ours bruns, y compris l'ours kodiak, sont monogames et fidèles à leurs compagnons. A chaque saison des amours, chaque individu rencontre son partenaire habituel, jusqu'à ce que l'un des deux meure. De même, il est possible que plusieurs saisons s'écoulent sans accouplement après le décès de leur partenaire habituel, jusqu'à ce qu'ils se sentent prêts à accepter un nouveau partenaire.
La saison de reproduction de l'ours kodiak a lieu entre mois de mai et juin, avec l'arrivée du printemps dans l'hémisphère nord. Après l'accouplement, les couples restent généralement ensemble pendant quelques semaines, profitant de l'occasion pour se reposer et rassembler une bonne quantité de nourriture. Cependant, les femelles ont une implantation retardée, c'est-à-dire que les œufs fécondés adhèrent à la paroi utérine et se développent plusieurs mois après l'accouplement, généralement Pendant l'automne.
Comme la plupart des mammifères, les ours kodiaks sont des animaux vivipares, ce qui signifie que la fécondation et le développement des jeunes se déroulent dans le ventre de la mère. Les oursons naissent généralement à la fin de l'hiver, pendant les mois de janvier et mars, dans le même terrier que leur mère a profité du sommeil hivernal. Chaque femelle donne généralement naissance 2 à 4 chiots à chaque naissance, ils naissent avec près de 500 grammes et resteront avec leurs parents jusqu'à trois ans de vie, bien qu'ils n'atteindront leur maturité sexuelle qu'à la fin de leurs 5 ans.
Les ours Kodiak enregistrent le taux de mortalité plus élevé de chiots parmi la sous-espèce du brun sodo, probablement grâce aux conditions environnementales de leur habitat et au comportement prédateur des mâles vis-à-vis des jeunes. C'est l'un des principaux facteurs qui entravent l'expansion de leur espèce, ainsi que la chasse « sportive ».
Statut de conservation de l'ours kodiak
Compte tenu des conditions complexes de son habitat et de sa position dans la chaîne alimentaire, l'ours kodiak n'a pas de prédateur naturel. Comme nous l'avons mentionné, les mâles de cette sous-espèce eux-mêmes peuvent devenir des prédateurs des oursons par des conflits de territoire. Mais en dehors de ce comportement, les seules menaces concrètes à la survie de l'ours kodiak sont chasse et déforestation. La chasse sportive est autorisée sur une base réglementée sur le territoire de l'Alaska. Pour cette raison, la création de Parcs Nationaux est devenue essentielle pour la conservation de nombreuses espèces indigènes, parmi lesquelles le ours kodiak, puisque dans ces aires protégées la chasse est interdite.
Bibliographie- McLellan (1994). Apparence. L'ours polaire est le plus grand membre de la famille des ours, à l'exception des ours bruns Kodiak de l'Alaska, dont la taille est égale à celle des ours polaires. NOUS. Service de la pêche et de la faune.
- Van Daele, L.J. (2007). Dynamique des populations et gestion des ours bruns sur l'île Kodiak, Alaska Dissertation doctorale. Université de l'Idaho, Moscou, États-Unis
- Wilson, Don; Reeder, DeeAnn, éd. (2005). Espèces de mammifères du monde. Baltimore : Johns Hopkins University Press, 2 vol.
Photos de l'ours Kodiak
