Nous connaissons sous le nom d'oursins plus de 1 000 espèces d'animaux qui se caractérisent par le fait que leur corps est couvert d'épines. Toutes ces espèces forment la classe Echinoidea, un groupe d'animaux étroitement liés aux étoiles, aux concombres et aux nénuphars, ainsi qu'aux étoiles de mer. Ensemble, ils forment le phylum Echinodermata, qui signifie "peau épineuse" en raison de son squelette orné.
Comme chez de nombreux échinodermes, les oursins possèdent un appareil de mastication très puissant. Autour de leur bouche, vous pouvez voir 5 dents qui servent à mâcher et à gratter, maisque mangent les oursins exactement? Sont-ils carnivores ou herbivores ? Nous vous en parlerons dans cet article sur l'alimentation des oursins.
L'oursin est-il carnivore ?
Les parents les plus connus des oursins sont les étoiles. Ceux-ci, comme nous l'expliquions dans l'article Que mangent les étoiles de mer, sont des prédateurs voraces. À cause de cela et de l'apparence terrifiante de leur bouche dentelée, on pense que les oursins sont des carnivores. La réalité est que, bien qu'il existe des espèces carnivores, le plus grandía Ils sont omnivores.
La plupart des oursins ils fondent leur régime dans les algues, bien qu'ils complètent leur alimentation avec de petits animaux vivants ou morts qui sont sur leur chemin. Mais que mangent exactement les oursins ? On va le voir.
Types de régime d'oursin
L'alimentation des oursins ça dépend de chaque espèce, sa situation géographique et, surtout, la nourriture disponible. La plupart des oursins sont opportunistes et consomment les aliments les plus abondants de l'écosystème : les algues. Lorsque ceux-ci ne sont pas très nombreux, ils consomment souvent d'autres types d'aliments, pouvant avoir une alimentation assez variée.
Ce que mangent les oursins dépend aussi de la présence de prédateurs. Ils sortent souvent en quête de nourriture la nuit, lorsque leurs prédateurs apparaissent rarement. Aussi, pour éviter de trop s'exposer, ils ne s'éloignent pas trop de leur abri (fissures dans les rochers, coraux, etc.). Pour cette raison, ils ne consomment que ce qui est proche de l'endroit où ils se reposent pendant la journée.
Cependant, ce n'est pas vrai pour toutes les espèces. Par conséquent, selon leur régime alimentaire, les oursins sont généralement classés en trois types :
- Oursins omnivores
- Oursins herbivores
- Oursins carnivores
Que mangent les oursins omnivores ?
Les oursins omnivores sont les plus communs et les plus nombreux. Ils ont souvent un aliment favori et le consomment en grande quantité lorsqu'il est abondant près de leur abri. Pour la plupart des hérissons omnivores, cet aliment préféré est le algues brunes feuillues. Cependant, lorsque ceux-ci sont rares, ils ne bougent pas beaucoup de peur d'être prédatés. C'est alors qu'ils ont une alimentation plus variée, qui peut inclure :
- Algues rouges
- Les algues vertes
- Diatomées
- Balanes
- Polychètes
- Éponges
- Tuniciers
- Bryozoaires
Voici quelques espèces d'oursins omnivores :
- Oursin couronnéCentrostephanus coronatus)
- Hérisson vertÀrbatia dufresnii)
- Oursin à longues épines (Bandeau Savignyi)
- Oursin noirArbacia lixula)
Que mangent les oursins herbivores ?
Très peu d'oursins sont considérés comme des animaux herbivores. Normalement, ils sont spécialisé dans la consommation d'un seul type d'algues, qui peut représenter jusqu'à 90 % de votre alimentation. C'est le cas de l'oursin violet (Strongylocentrotus purpuratus), qui se nourrit principalement d'algues corallines géniculées. Ils peuvent également consommer des algues brunes et rouges charnues lorsqu'elles sont abondantes.
Un autre oursin herbivore est l'oursin à fleurs roses (Toxopneustes roseus), dont le régime alimentaire est à base de rhodolithes, c'est-à-dire d'algues corallines non géniculées. C'est rose parce que son corps est couvert de rhodolithes, lui permettant de se camoufler en se nourrissant. En plus des algues corallines, cet oursin se nourrit d'algues vertes et de diatomées en petites quantités. Mange très rarement des bryozoaires.
Que mangent les oursins carnivores ?
Les oursins carnivores sont ceux qui basent leur alimentation sur la consommation d'autres animaux. Ils sont très peu d'espèces et se nourrissent principalement de animaux invertébrés sessiles, c'est-à-dire qu'ils vivent fixés à un substrat. Comme les herbivores, les oursins carnivores se spécialisent souvent dans la consommation d'un seul type de nourriture.
Un exemple de hérisson carnivore est le hérisson crayon d'ardoise (Eucidaris tribuloides), spécialisée dans la consommation de éponges, bien qu'il puisse manger d'autres organismes en petites quantités. Certains oursins carnivores sont si habiles qu'ils peuvent consommer des animaux mobiles, tels que palourdes et même d'autres oursins. Voici ce que mangent les oursins de l'espèce Arbacia spatuligera, qui peut même pratiquer le cannibalisme quand les autres aliments ne sont pas très abondants.
Maintenant que vous connaissez les différents types d'alimentation des oursins, ne manquez pas cet autre article dans lequel nous évoquons toutes les caractéristiques de l'oursin.
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