L'encéphalite équine est une maladie virale extrêmement grave qui affecte les chevaux et, aussi, l'être humain. Les oiseaux, bien qu'infectés, développent la maladie de manière asymptomatique et sans subir de séquelles. Dans cet article de Better-Pets.net nous vous disons tout ce que l'on sait sur ce virus qui, dans sa région endémique, le continent américain, a tué de nombreux chevaux.
Nous parlerons en détail des symptômes de encéphalite équine, son traitement et la prévention de l'infection. Tout ce que vous devez savoir est expliqué ci-dessous :
Qu'est-ce que l'encéphalite équine
L'encéphalite équine ou encéphalomyélite équine est une maladie virale que les chevaux, les oiseaux et les humains peuvent souffrir, on parle donc d'un maladie zoonotique.
Cette maladie a trois variétés: Encéphalomyélite équine de l'Est (EEE), encéphalomyélite équine de l'Ouest (WEE) et encéphalomyélite équine du Venezuela (VEE), toutes présentes sur le continent américain et causées par des virus du genre Alphavirus.
Les variétés orientales et occidentales sont plus pathogènes et nocives pour les trois groupes d'animaux qu'elles affectent. D'autre part, l'encéphalomyélite équine vénézuélienne semble être divisée en plusieurs sous-types, ceux-ci étant moins virulents et seulement quelques-uns affectent les chevaux et les humains.
Causes de l'encéphalite équine
Les virus responsables de l'encéphalite équine appartiennent tous au même genre. Ces virus sont très peu résistant au milieu extérieur, il ne leur faut donc pas longtemps pour se dénaturer lorsqu'ils n'infectent pas un corps.
En principe, ces virus vivent à l'intérieur de certains genres de moustiques qui ne parasitent que certains oiseaux sauvages et domestiques réservoirs de la maladie, toujours asymptomatiques, ils ne piquent jamais l'homme ni les autres mammifères. Le problème retombe lorsque les températures augmentent dans la région où ils vivent et d'autres genres de les moustiques ils ne survivent pas aux basses températures. Ces nouveaux moustiques piquent à la fois les oiseaux et les mammifères, transmettant la maladie entre eux.
Encéphalite équine et ses symptômes
Les symptômes de l'encéphalite équine surviennent comme toute autre encéphalomyélite. L'EEE est généralement une maladie plus courte et plus mortelle. L'apparition et le développement des symptômes sont :
- Fièvre haute.
- Le cheval arrête de manger.
- Une dépression apparaît chez l'animal.
- Sa tête est dans une position tombante par rapport au corps.
- Les paupières et les lèvres restent flasques.
- La vision est altérée.
- Le cheval place ses pattes de manière à ce qu'elles soient largement séparées les unes des autres.
- Les mouvements involontaires commencent parce que le cerveau commence à gonfler.
- L'ataxie, la parexie et, enfin, la paralysie apparaissent.
- L'animal se couche, convulse et meurt.
Diagnostic de l'encéphalite équine
Après avoir observé les symptômes que présente un cheval affecté par ce virus, un vétérinaire pourrait envisager un type d'infection qui endommage le système nerveux. Cependant, pour déterminer ce qu'est un virus et, plus précisément, le virus qui cause l'encéphalite équine, un isolement viral dans une variété de lignées cellulaires ou chez des souris allaitantes.
Les échantillons sont prélevés directement sur le liquide cérébro-spinal provenant d'animaux atteints, bien que des échantillons de tissus nerveux puissent également être prélevés si l'animal est déjà mort. Les Test ELISA ou l'amplification d'ARN par PCR sont des méthodes de diagnostic rapide, couramment utilisées dans de nombreux laboratoires.
Traitement de l'encéphalite équine
Il n'y a pas de traitement d'encéphalite équine spécifique. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus et il n'existe aucun médicament antiviral connu pour cette maladie. Dans les cas graves, un traitement palliatif et de soutien est utilisé, comme hospitalisation cheval, assistance respiratoire, fluidothérapie et prévention des infections secondaires.
Encéphalite équine et son vaccin
Il existe plusieurs moyens de prévenir l'infection par l'encéphalite équine :
- Vaccination systématique de tous les chevaux avec des vaccins porteurs du virus atténué ou d'autres porteurs du virus inactivé. En cas de doute, nous consulterons le vétérinaire pour les recommandations du plan de vaccination des chevaux. Deux vaccins à usage humain sont également disponibles sur le marché.
- Lutte contre les moustiques en pulvérisant la zone, déconseillé car cela affecte d'autres arthropodes et d'autres animaux qui n'ont rien à voir avec la maladie. Mieux vaut utiliser des répulsifs locaux mais très efficaces.
- Utilisation de moustiquaires, fumigation et hygiène dans les écuries. Eviter les eaux stagnantes dans des fûts ou des étangs où les moustiques peuvent proliférer.
L'utilisation correcte de toutes ces méthodes de prévention réduit considérablement la possibilité d'une épidémie chez les chevaux.
Cet article est purement informatif, chez Better-Pets.net nous n'avons pas le pouvoir de prescrire des traitements vétérinaires ou de faire tout type de diagnostic. Nous vous invitons à emmener votre animal chez le vétérinaire dans le cas où il présente tout type de condition ou d'inconfort.
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