La situation pandémique actuelle causée par un nouveau virus d'origine animale a soulevé d'innombrables doutes chez tous ceux qui apprécient la compagnie d'un chat dans leur maison. Ces questions se sont multipliées ces derniers jours en raison des nouvelles qui ont indiqué la contagion d'un chat domestique et de félins hébergés dans des zoos.
Toujours basé sur le preuve scientifique disponible jusqu'à présent, dans cet article Better-Pets.net, nous expliquerons si les chats peuvent ou non avoir un coronavirusainsi que s'ils le transmettent aux gens.
Qu'est-ce que le COVID-19 ?
Avant de déterminer si les chats peuvent avoir le coronavirus, nous présenterons brièvement quelques concepts de base autour de ce nouveau virus. Concrètement, son nom est SRAS-CoV-2 et génère une maladie qui a été appelée COVID-19 [feminine. Il s'agit d'un virus appartenant à une famille bien connue de ces agents pathogènes, les coronavirus, virus capables d'affecter différentes espèces, comme les cochons, les chats, les chiens ou, aussi, les humains.
Ce nouveau virus est similaire à celui présent chez les chauves-souris et on suppose qu'il est parvenu, par l'intermédiaire d'un ou plusieurs animaux intermédiaires, à affecter l'homme. Le premier cas a été détecté en Chine en décembre 2021-2022. À partir de ce moment, le virus s'est propagé rapidement parmi les personnes du monde entier, progressant de manière asymptomatique, provoquant de légers symptômes respiratoires ou, dans un pourcentage plus faible de cas, de graves problèmes respiratoires que certains patients sont incapables de surmonter. Pour le moment, il n'y a pas de médicaments spécifiques contre le virus ou de vaccins.
COVID-19 et chats - Cas de contagion
Comme nous l'avons expliqué, la nouvelle maladie COVID-19 peut être considérée comme un zoonose, ce qui signifie qu'il a été transmis des animaux aux humains. À cet égard, des questions peuvent se poser telles que quels animaux peuvent nous infecter avec ce coronavirus ou quelles autres espèces peuvent être infectées.
Dans ce contexte, ces derniers jours, le rôle des félins a gagné en importance et on s'est demandé si les chats peuvent avoir le coronavirus. C'est parce que des reportages ont commencé à apparaître trouver des félins malades. Le premier cas était celui d'un chat en Belgique, qui non seulement avait été testé positif pour le nouveau coronavirus dans les selles, mais souffrait également de symptômes respiratoires et digestifs. En revanche, d'autres chats, tigres et lions supposés positifs ont été signalés dans un zoo de New York, puisqu'une seule tigresse a été testée. Dans ce cas, certains d'entre eux présentaient des signes respiratoires de la maladie.
Mais la vérité est que chez le chat belge, déjà guéri, il n'a pas été déterminé que ses symptômes étaient dus au coronavirus et, dans les deux cas, le virus est venu de gardiens humains d'animaux. Compte tenu des millions de personnes dans le monde potentiellement positives au coronavirus qui vivent au contact des félins et du nombre minimum de cas signalés aujourd'hui chez cette espèce, on peut dire que la présence de COVID-19 chez eux est anecdotique.
Premier cas d'infection au COVID-19 chez des animaux dans notre pays
Récemment, il a également été détecté le premier cas de contagion de COVID-19 chez les animaux dans notre pays. Il s'agit d'un chat qui est venu chez le vétérinaire pour des problèmes respiratoires. Après avoir effectué quelques tests, ils ont détecté de petites quantités de SARS-CoV-2 dans le corps du membre de la famille. Cependant, plusieurs des soignants du chat ont été touchés par COVID-19, donc tout indique que les gardiens ont infecté le chat, et non l'inverse.
Les chats peuvent-ils transmettre le COVID-19 aux humains ? - Études réalisées
Bien que le nouveau coronavirus n'ait été identifié que depuis peu de temps, de nombreuses études scientifiques ont vu le jour qui cherchent à élargir les connaissances à son sujet. Parmi eux, ils ont cherché à répondre à la question de savoir si les chats peuvent avoir le coronavirus. Comme il s'agit d'un animal qui vit habituellement en contact étroit avec les humains, la pertinence de déterminer cette question est comprise.
À cet égard, plusieurs études se démarquent. Le premier, celui de Shi et ses collaborateurs, qui a été diffusé ces jours-ci. Il a été conclu que les chats peuvent attraper le virus, cela parvient à se répliquer dans votre corps, provoquant de légers symptômes respiratoires. De plus, ces chats pourraient infecter d'autres congénères sains. Dans cette même étude, les furets étaient dans la même situation. En revanche, chez les chiens, la sensibilité était beaucoup plus limitée et d'autres animaux tels que les porcs, les poulets et les canards n'étaient pas du tout sensibles.
Mais, bien que les gros titres puissent nous alarmer, la vérité est que l'étude doit être examinée en détail. Les chats participants ont été exposés à de très fortes doses de virus, ce qui ne se produirait en aucun cas en milieu naturel. Pourtant, la susceptibilité était très faible, tout comme la capacité de transmettre le virus, qui a été jugée très limitée.
D'autres études de cette année sont parvenues à des conclusions similaires. Ainsi, de l'analyse sérologique de 102 chats réalisée par Zhang et al., on déduit que seulement 15 étaient positifs, mais seulement trois ont eu une réaction immunitaire.
D'autres études non encore traduites du chinois ont recherché le nouveau coronavirus chez les chats, les chiens, les furets, les renards et les ratons laveurs présentant des symptômes respiratoires inexpliqués ou des décès. Tous ces animaux, plus de 800, ont subi des tests PCR pour rechercher le virus. Ils ont tous été testés négatifs.
Par conséquent, toutes les organisations impliquées dans la santé publique humaine et la santé vétérinaire concluent que, sur la base des données collectées jusqu'à présent, les chats n'ont aucun rapport avec COVID-19. À l'heure actuelle, il n'y a aucune preuve que les animaux de compagnie transmettent la maladie et la transmission de l'homme aux animaux ne se produirait que dans des situations exceptionnelles. Néanmoins, il est recommandé aux personnes positives au coronavirus de laisser leurs chats aux soins de leur famille ou de leurs amis ou, si cela n'est pas possible, de maintenir les consignes d'hygiène recommandées.
Le coronavirus félin, différent du COVID-19
oui c'est vrai que les chats peuvent avoir le coronavirus, mais d'autres types. C'est pourquoi on peut entendre parler de ces virus dans le domaine vétérinaire. Ils ne font pas référence au SARS-CoV-2 ou au COVID-19. Depuis des décennies, on sait qu'un type de coronavirus, répandu chez les chats, provoque des symptômes digestifs, généralement sans gravité. Mais, dans certains spécimens, ce virus mute et est capable de déclencher une maladie très grave et mortelle connue sous le nom de PIF ou péritonite infectieuse féline. Dans tous les cas, aucun de ces coronavirus félins n'est lié au COVID-19.
Cet article est purement informatif, chez Better-Pets.net nous n'avons pas le pouvoir de prescrire des traitements vétérinaires ou de faire tout type de diagnostic. Nous vous invitons à emmener votre animal chez le vétérinaire dans le cas où il présente tout type de condition ou d'inconfort.
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Bibliographie- Avepa. (2020). Communiqué de presse : chats et coronavirus. Disponible sur : https://www.avepa.org/index.php/37-latest-news/275-consejos-para-los-clinicos-de-pequenos-animales-durante-el-brote-de-covid-21 .
- Organisation mondiale de la SANTE.
- Organisation mondiale de la santé animale.
- Shi et al. (2020). Sensibilité des furets, chats, chiens et différents animaux domestiques au SRAS-coronavirus-2. Disponible sur : https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.03.30.015347v1.
- Zhang et al. (2020). Anticorps sériques neutralisants SARS-CoV-2 chez le chat : une enquête sérologique. Disponible sur : https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2020.04.01.021196v1.
