En général, le règne animal fascine les gens, cependant, les animaux décrits avec de grandes tailles ont tendance à attirer encore plus notre attention. Certaines de ces espèces de taille inhabituelle vivent aujourd'hui, tandis que d'autres sont connues des archives fossiles et plusieurs font même partie des légendes qui ont été racontées à travers le temps. L'un de ces animaux décrits est le mégalodon, qui a été décrit comme un requin aux proportions énormes. À tel point qu'il a été considéré comme le plus gros poisson qui ait jamais existé sur terre, ce qui ferait de cet animal un méga prédateur des océans.
Vous souhaitez en savoir plus sur ce supercarnivore ? Ensuite, nous vous invitons à continuer à lire cet article de Better-Pets.net afin que vous puissiez résoudre l'inconnu, Le mégalodon existe-t-il ?
Comment était le mégalodon ?
Le mégalodon porte un nom scientifique Carcharoclès mégalodon et, bien qu'il ait eu auparavant une autre classification, il existe actuellement un large consensus qui indique qu'il correspond à l'ordre des Lamniformes (auquel appartient également le requin blanc), à la famille éteinte des Otodontidae et au genre également éteint des Carcharocles.
Pendant longtemps, diverses études scientifiques, basées sur des estimations à partir des restes trouvés, ont proposé que ce grand requin ait pu avoir des dimensions différentes. En ce sens, le mégalodon était considéré comme mesurant environ 30 mètres de long, mais est-ce la taille réelle du mégalodon ? Avec l'avancement des méthodes scientifiques pour l'étude des restes fossiles, ces estimations ont ensuite été rejetées et il est maintenant établi que le mégalodon avait en fait une longueur d'environ 16 mètres, atteignant la tête mesure environ 4 mètres ou un peu plus, avec la présence d'une nageoire dorsale qui dépassait 1,5 mètre et la queue de près de 4 mètres de haut. Sans aucun doute, ces dimensions sont de proportions importantes pour un poisson, de sorte qu'il peut être considéré comme le plus grand de son groupe.
Certaines découvertes ont permis d'établir que le mégalodon avait une grande mâchoire qui correspondait à sa grande taille, qui était composée de quatre groupes de dents : antérieure, intermédiaire, latérale et postérieure. Une seule dent de ce requin a atteint jusqu'à 168 mm. En général, ce sont de grandes structures dentaires triangulaires, avec la présence de minces sillons sur les bords et la face linguale de forme convexe, tandis que la face vestibulaire va de légèrement convexe à plate et le col dentaire a une forme en V. La partie antérieure les dents ont tendance à avoir une plus grande symétrie et une plus grande taille, tandis que les latérales postérieures présentent moins de symétrie. De plus, au fur et à mesure que l'on avance vers la zone postérieure de la mâchoire, il y a une légère augmentation de la ligne médiane de ces structures, mais elle diminue ensuite jusqu'à la dernière dent.
Sur l'image, on peut voir une dent de mégalodon (à gauche) et une dent de requin blanc (à droite). Ce sont les seules vraies photos du mégalodon que nous ayons.
Découvrez les différents types de requins qui existent actuellement dans cet autre article.
Quand le mégalodon a-t-il disparu ?
Les preuves trouvées suggèrent que ce requin a vécu du Miocène à la fin du Pliocène, de sorte que le mégalodon s'est éteint il y a environ 2,5 à 3 millions d'années. Cette espèce avait une large aire de répartition dans pratiquement tous les océans et se déplaçait facilement des eaux côtières vers les zones profondes, avec une préférence pour les eaux subtropicales à tempérées.
On estime que divers événements géologiques et environnementaux ont contribué à l'extinction du mégalodon. L'un de ces événements a été la formation de l'isthme de Panama, qui a entraîné la fermeture de la connexion entre les océans Pacifique et Atlantique, entraînant d'importantes transformations dans les courants océaniques, les températures et la répartition de la faune marine, aspects qui ont très probablement affecté de manière significative le espèces en question. La baisse des températures océaniques, le début d'une ère glaciaire et la diminution des espèces qui étaient des proies importantes pour leur alimentation, ont sans doute été déterminants et ont empêché le mégalodon de continuer à se développer dans les habitats conquis.
Dans cet autre article, nous parlons plus en détail de pourquoi le mégalodon s'est éteint.
Le requin mégalodon existe-t-il encore ?
Les océans sont des écosystèmes d'une grande immensité, de sorte que même toutes les avancées scientifiques et technologiques disponibles aujourd'hui ne nous permettent pas de comprendre pleinement l'abondance de la vie dans les habitats marins. Cela a donné lieu à de nombreuses spéculations ou histoires collectives sur l'existence actuelle de certaines espèces particulières, et le mégalodon en fait partie. Selon certaines croyances, ce grand requin pourrait habiter des espaces inconnus des scientifiques, il se situerait donc dans des profondeurs encore inexplorées. Cependant, en général pour la science, l'espèce Carcharoclès mégalodon est éteint, depuis il n'y a aucune preuve de la présence d'individus vivants, ce qui serait le moyen de confirmer ou non son éventuelle extinction.
En général, on pense que si ce requin existait encore et était hors du radar des études océaniques, sûrement présenterait des changements importants, car il aurait dû s'adapter aux nouvelles conditions nées des transformations des écosystèmes marins.
Preuve que le mégalodon a existé
Les archives fossiles sont essentielles pour pouvoir préciser quelles espèces ont existé dans l'histoire évolutive de la terre. En ce sens, il existe une certaine registre fossile qui correspond au requin mégalodon, principalement des structures dentaires diverses, des restes de la mâchoire et aussi des restes partiels des vertèbres. Il est important de se rappeler que ce type de poisson est composé principalement de matériel cartilagineux, de sorte qu'au fil des années, et étant sous l'eau avec de fortes concentrations de salinité, il est plus difficile que leurs restes soient entièrement préservés.
Les restes fossiles du mégalodon ont été localisés principalement dans le sud-est des États-Unis, au Panama, à Porto Rico, aux Grenadines, à Cuba, en Jamaïque, aux îles Canaries, en Afrique, à Malte, en Inde, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon, ce qui montre qu'il avait un existence cosmopolite.
L'extinction est aussi un processus naturel au sein de la dynamique terrestre et la disparition du mégalodon est l'un de ces faits, puisque l'être humain n'avait pas encore évolué au moment où ce grand poisson a conquis les océans du monde. S'ils avaient coïncidé, cela aurait sûrement été un terrible problème pour les humains, car, avec ces dimensions et cette voracité, qui sait quel aurait été leur comportement avec les navires qui auraient pu transiter dans ces espaces maritimes.
Le mégalodon a transcendé la littérature scientifique et, compte tenu de la fascination qu'il a suscitée, il a également été pris en compte dans le cinéma et dans les histoires, bien qu'avec une forte charge de fiction. Enfin, il est clair et scientifiquement prouvé que ce requin a peuplé de nombreux espaces marins sur terre, mais le mégalodon n'existe pas aujourd'hui puisque, comme nous l'avons mentionné, il n'existe aucune preuve scientifique à son égard. Cependant, cela ne signifie pas que les nouvelles recherches ne peuvent pas le trouver.
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Bibliographie- Bruner, J. (1997). Le requin mégadiente, Carcharodon mégalodon. "Énorme, aux dents dures." Marine World Journal international de la vie marine (Septembre - Octobre) 5: 6-11.
- Pimiento, C., Ehret, D., MacFadden, B. et Hubbell, G. (2010). Ancienne zone de reproduction du requin géant Megalodon éteint du Miocène du Panama. Disponible sur : https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0010552
