Les mammifères sont un groupe de vertébrés qui ont évolué pendant plus de 200 millions d'années, donnant naissance à une grande variété de formes et de tailles en réponse adaptative aux différents modes de vie et environnements dans lesquels ils se sont développés. Les placentaires sont originaires du Crétacé, il y a environ 130 millions d'années. Dans cette classe, il existe des tailles extrêmes, comme dans aucun autre groupe d'animaux, des petites chauves-souris qui dépassent à peine 4 grammes au plus gros animal qui ait jamais existé : la grande baleine bleue (Balaenoptera musculus), qui peut atteindre 30 mètres de long et plus de 150 tonnes. Il y a des espèces qui volent, d'autres sont aquatiques et d'autres ont des habitudes fossiles et passent la majeure partie de leur vie sous terre. Ils habitent toutes les régions de la planète, comme les océans, les zones polaires, les hautes montagnes ou les déserts les plus arides.
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Que sont les mammifères placentaires ?
Les mammifères sont les animaux qui nourrissent leurs petits avec le lait maternel, qui dans la plupart des cas émane des seins de la mère. Ils sont divisés en trois grands groupes : les Metatheria (marsupiaux), où l'on retrouve les kangourous parmi les différents types de marsupiaux, les Protothheria (monotrèmes), groupe auquel appartiennent les ornithorynques et autres mammifères pondeurs, et les Placentalia ( placentaires). Ensemble, ces trois groupes comptent actuellement plus de 5 100 espèces.
Les mammifères placentaires sont mammifères vivipares et, contrairement aux marsupiaux, ils n'ont pas de poche ou de poche où l'embryon se développe, mais restent plutôt à l'intérieur de l'utérus où il se développe et se nourrit par un placenta chorioallantoïque.
Le temps de gestation varie dans chaque espèce, étant généralement plus long chez les grands mammifères, bien qu'il puisse y avoir des exceptions. La gestation peut aller de plusieurs jours, comme dans le cas des souris, dont la gestation dure environ 21 jours, à près de deux ans, comme chez les éléphants, par exemple. Les jeunes peuvent naître complètement couverts de poils et les yeux ouverts, comme les antilopes, qui sont également capables de courir dès le premier instant, ou ils peuvent naître sans poils, les yeux fermés et totalement sans défense, comme de nombreux petits rongeurs.
Caractéristiques des mammifères placentaires
Bien que les mammifères placentaires constituent des groupes très divers, ils partagent certaines caractéristiques en plus du placenta dans lequel le fœtus se développe. Ainsi, les caractéristiques des mammifères placentaires sont :
- Le le crâne est synapside, c'est-à-dire qu'il a une paire d'ouvertures dans le plafond, où les muscles de la mâchoire sont insérés. Il a une dentition de lait chez les jeunes et la première partie de la vie, pour être remplacé plus tard par la dentition définitive de l'adulte.
- Avoir Cheveux à un certain stade de son développement et peut être de deux types : en duvet, qui sont des poils isolants, doux et denses, ou des poils, qui sont des poils de protection épais et plus longs. Les poils des mammifères sont d'origine épidermique et sont constitués d'une protéine appelée kératine. Ils peuvent être adaptés sous forme de moustaches ou de vibrisses, qui sont des poils sensoriels qui leur procurent un sens tactile, ou chez le porc-épic qui est adapté pour la protection.
- Ils ont un peau avec différentes modifications, puisqu'ils sont adaptés à chaque type de vie qu'il mène. Comme les cheveux qui sont composés de chitine, les ongles, les griffes et les sabots le sont aussi. Ou comme les bois ou cornes des ruminants, qui sont des gaines épidermiques creuses, recouvertes de kératine. Ceux-ci ne changent pas ou ne muent pas, ils ne sont pas ramifiés et sont présents chez les deux sexes. D'autre part, les bois présents dans la famille des cerfs sont entièrement osseux lorsqu'ils sont complètement formés. Chaque année, ils poussent sous une couche de peau très lisse et vascularisée appelée velours.. Pendant la saison des amours, ils muent, se grattent contre les arbres et disparaissent après chaque saison de reproduction.
- Le glandes mammaires Ils produisent du lait pour nourrir les petits et donnent son nom à ce groupe. Le lait est composé de graisses et de protéines qui permettent à la progéniture de se développer et de grandir tôt dans sa vie. Ils sont présents chez toutes les femelles et de manière rudimentaire chez les mâles.
- Existe aussi glandes sudoripares dans diverses parties du corps et présent uniquement chez les mammifères. Ils peuvent être eccrines, qui sécrètent une sueur aqueuse qui absorbe la chaleur de la peau et la refroidit et se trouve généralement dans les zones dépourvues de poils, ou apocrines, présente dans les zones à poils et sa sécrétion est plus blanche.
- son la nourriture est très variée selon le groupe auquel ils appartiennent, ils peuvent donc être carnivores, avec des dents adaptées pour déchirer la viande et avec des griffes pour attraper leurs proies, des herbivores, qui se nourrissent de végétation, des insectivores, qui se nourrissent de petits invertébrés tels que des escargots, des vers ou des fourmis, ou des animaux omnivores et se nourrissent à la fois d'animaux et de plantes.
- Ils ont un oestrus (ou chaleur) dans le cas des femelles, c'est-à-dire un cycle périodique au cours duquel elles sont susceptibles de féconder, puisque de nombreux mâles sont capables de s'accoupler fertile à tout moment de l'année. L'œstrus est divisé en différentes étapes où des changements se produisent dans les ovaires, l'utérus et le vagin, et une phase de préparation, lorsqu'elle est fertile et que la copulation se produit.
Classification des mammifères placentaires
Les placentaires o eutheriens ils sont une infraclasse de mammifères et c'est le groupe le plus diversifié des trois groupes de mammifères qui existent. Eutheria (Eutherias) est un clade (groupement) qui comprend les placentaires, ainsi que tous les mammifères marsupiaux (Metatheria). Ce groupe est divisé en 18 commandes de mammifères placentaires, tous très divers en termes de caractéristiques physiques et d'habitudes. Ensuite, nous verrons comment sont classés les mammifères placentaires et quelques exemples de chacun d'eux :
- Xenarthra (29 espèces): Ils sont exclusivement américains. On y trouve des fourmiliers, des tatous et des paresseux. Ils ont des morphologies très variées, comme des corps allongés dans le cas du fourmilier (tamandua mexicain), qui possède également un museau allongé et une longue langue qui lui permet de chasser les fourmis et les termites, ainsi que de fortes griffes avec lesquelles briser les termitières ou les fourmilières. Par contre, les paresseux (Choloepus didactylus) Ils ont aussi des griffes pour grimper et ont un métabolisme très lent. Ils sont présents sur tout le continent américain.
- Pholidote (7 espèces): Ces animaux se caractérisent par un corps couvert de grandes écailles. Ils possèdent des griffes puissantes, une queue préhensile et une grande langue collante. Son représentant est le pangolin (Manis crassicaudata), qui habite l'Afrique et l'Asie et se nourrit de termites et de fourmis. Bien qu'il n'y ait qu'un seul genre de pangolins, il existe sept espèces différentes. Ils ont tous des habitudes nocturnes et sont des animaux solitaires.
- Lagomorpha (80 espèces): voici des lièvres et des lapins. Ils ne ressemblent à des rongeurs qu'à cause des longues incisives à croissance continue, qui les obligent à ronger constamment. La différence entre l'un et l'autre est que les lagomorphes ont deux rangées d'incisives. Ils habitent l'Europe, l'Afrique et l'Amérique du Nord, mais ont été introduits sur d'autres continents, étant aujourd'hui presque cosmopolites.
- Rodentia (2024 espèces): Ils constituent l'ordre le plus large des mammifères placentaires, puisqu'ils représentent plus de la moitié des espèces de mammifères. Leur taille est généralement petite et ils habitent toute la terre, en particulier les souris domestiques, qui sont cosmopolites. Ce sont des espèces qui s'adaptent très facilement à la nourriture et aux environnements disponibles.
- Macroscelidea (15 espèces): sont des musaraignes éléphants comme Elephantulus brachyrhynchus. Ce sont de petits animaux avec un long museau et des pattes postérieures allongées. Ils n'habitent que le continent africain.
- Primates (236 espèces): Ils sont classés en deux grands groupes, d'une part sont les Strepsirrhini avec les lémuriens de Madagascar, les Galagos d'Afrique et les loris d'Inde et d'Asie du Sud-Est, et d'autre part sont les Haplorrhini, avec les tarsides, les singes et les grands singes, y compris les humains. Ils sont largement répandus dans le monde, nous avons donc les singes d'Amérique centrale et du Sud (Plathyrrhini), comme le singe marmouset Saimiri oerstedii ou le singe hurleur Aloutta caraya, et les singes et singes d'Afrique, d'Europe et d'Asie, comme le macaque Macaca mulatta, Le chimpanzé Pan troglodytes ou l'humain Homo sapiens.
- Scandentia (19 espèces): ce sont les musaraignes arboricoles, présentes dans les jungles d'Asie du Sud-Est. Ces mammifères placentaires sont adaptés à la vie dans les arbres, car ils ont une longue queue et de petites griffes pour grimper, comme Anathana ellioti.
- Dermoptera (2 espèces): ils ont des membranes semblables à celles des chauves-souris, mais leur anatomie est différente de celle des chauves-souris. Ce sont des planeurs arboricoles de taille relativement importante, ils se nourrissent de pousses, de fruits, de feuilles et de fleurs, comme le kaguang ou le colugo (Cynocéphale variegatus).
- Chiroptères (928 espèces): les chauves-souris sont les seuls mammifères à avoir un vol actif, car elles ont de vraies ailes. Ils sont présents sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Ils ont une écholocation, ce qui leur permet de se déplacer dans l'obscurité. Certaines sont des pollinisateurs des plantes qu'elles visitent, d'autres espèces sont insectivores, frugivores et certaines peuvent consommer du sang, elles sont appelées chauves-souris vampires, comme Desmodus rotundus, qui lèche le sang des animaux comme les vaches ou les porcs.
- Carnivores (271 espèces) : ce sont des animaux présents sur toute la planète. Vous y trouverez des phoques, des éléphants de mer, des morses et des otaries. Ces espèces se trouvent dans presque toutes les mers, mais elles sont surtout regroupées dans les eaux froides près des pôles, en raison de la forte concentration de poissons et de crustacés qui composent leur alimentation. Ils sont généralement maladroits et lourds sur terre, mais agiles dans l'eau. Par contre, les voici les félidés, comme les chats, les panthères, les lions et les guépards, et canidés, comme les renards, les chiens et les loups, qui se caractérisent par un corps agile, une colonne vertébrale flexible et des membres spécialisés pour la race, ceci car ils doivent capturer leur proie pour se nourrir. Ici aussi vous trouverez mustélidés, comme les loutres, les visons, les mouffettes et autres, lles ursidés, où sont les ours, les procyonidescomme les ratons laveurs, les coatis et les pandas, les viverridés, qui sont des genettes, des civettes, des mangoustes, des suricates et les hyènes, que sont les hyènes. Au sein de ce groupe, cependant, il existe une espèce principalement végétarienne : le panda.
- Insectivara (429 espèces): ils sont l'ordre le plus primitif des mammifères placentaires, car ils conservent de nombreuses caractéristiques des anciens insectivores qui cohabitaient avec les dinosaures. Ils sont représentés par des animaux comme la musaraigne (Crocidura leucodon) présent en Asie, le hérisson (Erinaceus europaeus) d'Europe, d'Asie, d'Afrique et qui ont été introduites en Nouvelle-Zélande, et la taupe Talpa europaea présent en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.
- Artiodactyles (220 espèces): il a un nombre pair de doigts (2 ou 4) qui sont recouverts d'une couche cornée appelée sabot. On trouve des artiodactyles de ruminants, comme les bœufs, les wapitis, les buffles, les gazelles et les girafes, qui se caractérisent par un estomac à plusieurs chambres, par la rumination et par la présence de bois qu'ils utilisent comme moyen de défense. Les artiodactyles non ruminants comprennent les hippopotames et les porcs. D'autre part, les camélidés (dromadaires, dromadaires, vigognes, alpagas, guanacos et lamas), par exemple, se sont adaptés à des environnements extrêmes, comme les hautes altitudes ou les climats arides. Ils sont présents en Amérique et en Afrique.
- Cétacés (78 espèces): Les cétacés sont les seuls mammifères qui développent leur vie exclusivement dans l'eau. Ici, nous trouvons des dauphins, des cachalots et des baleines. Le corps des cétacés est extrêmement volumineux et ils réalisent leur propulsion grâce à la musculature de la nageoire caudale, qui est grande et charnue. Ils sont dépourvus de poils, ils n'ont que quelques points de contact au voisinage de la bouche, donc, comme méthode d'isolation thermique, ils ont une couche de graisse de plusieurs centimètres d'épaisseur.
- Tubulidentata (1 espèce): Voici l'oryctérope (Orycteropus afer). Il se nourrit presque exclusivement d'insectes comme les termites. Il a une salive collante et une longue langue avec laquelle ils sont attrapés. Il vit dans les prairies ou dans les forêts. Il est originaire d'Afrique.
- Perissodactyles (18 espèces): cet ordre comprend les grands animaux dont les pattes ont un nombre impair d'orteils (1), qui est recouvert d'un sabot corné. Le représentant le plus connu est le cheval. Les autres espèces de cet ordre sont les ânes, les zèbres, les tapirs et les rhinocéros. Ils habitent l'Amérique, l'Afrique, l'Asie et l'Europe.
- Hyracoidea (6 espèces): Ils ont des similitudes avec les éléphants et d'autres groupes de mammifères placentaires, cependant, leur forme et leurs habitudes sont similaires à celles des rongeurs. Voici les damans (Procavia capensis), qui vivent en Afrique et sont adaptés à tout type de milieu et ont un régime herbivore.
- Proboscidea (2 espèces): ici nous avons l'éléphant, avec une trompe ou trompe qui provient de la fusion du nez avec la lèvre supérieure et est utilisé pour respirer, renifler et comme organe de préhension. Ils sont actuellement représentés par deux espèces : l'éléphant d'Asie et l'éléphant d'Afrique. L'éléphant d'Asie femelle n'a pas de défenses et le mâle est moins développé que l'éléphant d'Afrique. Leurs oreilles sont petites et triangulaires. L'éléphant d'Afrique, quant à lui, a de grandes oreilles. Tous les éléphants sont exclusivement des herbivores.
- Sirénie (5 espèces): sont les mammifères placentaires qui, avec les cétacés et les pinnipèdes, ont peuplé le milieu aquatique. Ils vivent le long des côtes ou dans des rivières riches en plantes aquatiques car leur régime alimentaire est exclusivement herbivore. En raison de la disparition de leurs membres postérieurs, ils nagent à l'aide de leur énorme queue et de leurs membres antérieurs transformés en nageoires. Les représentants de cet ordre sont le lamantin Trichechus manatus, qui habite l'Amérique et l'Afrique, et le dugong Dugong dugon, qui vit en Afrique, en Asie et en Australie.
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Photos de mammifères placentaires - Classification, caractéristiques et exemples
