Chez Better-Pets.net, nous voulons vous présenter Elephas maximus, nom scientifique de L'éléphant d'Asie, le plus grand mammifère du continent asiatique. Ce sont des animaux qui attirent les êtres humains, ce qui a eu des conséquences terribles pour l'espèce. Ils appartiennent à l'ordre des Proboscidea, à la famille des Elephantidae et au genre Elephas.
Concernant la classification des sous-espèces, il existe des positions différentes, cependant, certains auteurs reconnaissent l'existence de trois, qui sont : l'éléphant indien, l'éléphant du Sri Lanka et l'éléphant de Sumatra. Dans les désignations mentionnées, les scientifiques ont principalement utilisé les différences de couleur de peau et la taille de leur corps. si vous voulez en savoir plus sur le Éléphants d'Asie, leurs types et caractéristiques, continuez à lire cet article intéressant.
Où vit l'éléphant d'Asie ?
Cette espèce est originaire du Bangladesh, du Cambodge, de la Chine, de l'Inde, de l'Indonésie, de la République démocratique populaire lao, de la Malaisie, du Myanmar, du Népal, du Sri Lanka, de la Thaïlande et du Vietnam.
L'éléphant d'Asie avait à l'origine une large aire de répartition, de l'Asie occidentale, en passant par la côte iranienne jusqu'à l'Inde, également vers l'Asie du Sud-Est et vers la Chine. Cependant, s'est éteint dans de nombreuses régions dans lequel il habitait à l'origine, se concentrant sur des populations isolées dans 13 États de la superficie totale de sa distribution d'origine. Il existe encore des populations sauvages sur les îles de l'Inde.
Avec une large aire de répartition, l'éléphant d'Asie est présent dans divers types d'habitat, principalement dans :
- Forêts tropicales persistantes.
- Forêts tropicales semi-persistantes.
- Forêts tropicales humides à feuilles caduques.
- Épine sèche et forêts tropicales sèches
- Prairies
- Gommage cultivé.
On le voit généralement différentes hauteurs, du niveau de la mer à 3000 m.a.s.l.
L'éléphant d'Asie a besoin pour sa survie de présence constante d'eau dans son habitat, qu'il utilise non seulement pour boire, mais aussi pour se baigner et se vautrer.
Ses aires de répartition sont assez larges en raison de sa capacité de se déplacerCependant, les zones qu'ils décideront d'habiter dépendront d'une part de la disponibilité de nourriture et d'eau, et d'autre part des transformations que subit l'écosystème en raison des perturbations humaines.
Caractéristiques de l'éléphant d'Asie
Les éléphants d'Asie vivent assez longtemps et peuvent vivre entre 60 et 70 ans. Ces animaux saisissants parviennent à atteindre 2 à 3,5 mètres de hauteur et plus de 6 mètres de longueur, bien qu'ils soient généralement plus petits que l'éléphant d'Afrique, ils pèsent jusqu'à 6 tonnes. Ils ont une grosse tête, et le tronc et la queue sont longs, cependant, les oreilles sont plus petites que son parent africain. Quant aux défenses, tous les individus de cette espèce n'en ont généralement pas, en particulier les femelles, qui en sont normalement dépourvues, alors que chez les mâles elles sont longues et grandes.
Leur peau est épaisse et assez sèche, ils ont très peu ou pas de poils et la couleur varie. entre gris et marron. Quant aux pattes, celles de devant ont cinq orteils en forme de sabot, tandis que celles de derrière en ont quatre. Malgré leur grande taille et leur poids, ils sont assez agiles et sûrs lorsqu'ils se déplacent, tout en étant de très bons nageurs. Un trait caractéristique est la présence de un seul lobe sur le nez qui se trouve au bout du tube. Cette dernière structure est indispensable pour se nourrir, boire de l'eau, sentir, toucher, faire des sons, se laver, s'allonger sur le sol et même se battre.
D'autre part, les éléphants d'Asie sont mammifères sociaux qui ont l'habitude d'être en troupeaux ou en clans, composés majoritairement de femelles, avec la présence d'une matriarche plus âgée et d'un mâle plus âgé, en plus de la progéniture.
Un autre aspect caractéristique de ces animaux est qu'ils ont tendance à parcourir de longues distances pour chercher de la nourriture et un abri, cependant, ont tendance à développer une affinité pour les zones qu'ils définissent comme leur maison.
Types d'éléphants d'Asie
Les éléphants d'Asie sont classés en trois sous-espèces, qui sont :
Éléphant indien (Elephas maximus indicus)
L'éléphant indien est celui qui possède plus grand nombre d'individus des trois sous-espèces. Il habite principalement diverses régions de l'Inde, bien qu'il puisse être localisé dans de rares proportions en dehors de ce pays.
Il est de couleur gris foncé à brun, avec la présence de taches claires ou roses. Son poids et sa taille sont intermédiaires par rapport aux deux autres sous-espèces. C'est un animal assez sociable.
Éléphant du Sri Lanka (Elephas maximus maximus)
L'éléphant du Sri Lanka est celui de taille plus grande chez les Asiatiques, pesant jusqu'à 6 tonnes. Il est gris ou de couleur chair avec taches noires ou oranges et presque tous manquent de crocs.
On le trouve réparti dans les zones sèches de l'île de Sri Lanka. Selon les estimations, ils ne dépassent pas six mille individus.
Éléphant de Sumatra (Elephas maximus sumatranus)
L'éléphant de Sumatra est le plus petit du groupe asiatique. Il est profondément menacé et si des mesures d'action urgentes ne sont pas mises en œuvre, il sera probablement éteint dans les prochaines années.
Possède de plus grandes oreilles que les précédents. De plus, il a quelques côtes supplémentaires.
L'éléphant de Bornéo, un éléphant d'Asie ?
Dans certains cas, l'éléphant de Bornéo (Elephas maximus borneensis) est considérée comme une quatrième sous-espèce de l'éléphant d'Asie. Cependant, plusieurs scientifiques rejettent cette idée et l'incluent dans la sous-espèce Elephas maximus indicus Ou la Elephas maximus sumatranus. Des résultats d'étude précis devraient définir cette différence.
Que mangent les éléphants d'Asie ?
L'éléphant d'Asie est un grand mammifère herbivore, et nécessite de grandes quantités de nourriture par jour. En fait, ils passent généralement plus de 14 heures par jour à se nourrir, de sorte qu'il atteint manger environ 150 kg de poids Dans la nourriture. Leur régime alimentaire est composé d'une grande variété de plantes, et certaines études ont montré qu'ils sont capables de consommer jusqu'à plus de 80 espèces végétales différentes selon l'habitat et la saison. Ainsi, ils peuvent manger une grande variété de :
- Les plantes ligneuses.
- Pâturage.
- Domaine.
- Tiges.
- Aboyer
De plus, les éléphants d'Asie jouent un rôle clé dans la répartition des plantes dans les écosystèmes qu'ils habitent, car ils dispersent facilement de grandes quantités de graines.
Reproduction de l'éléphant d'Asie
Les mâles atteignent généralement la maturité sexuelle entre 10 et 15 ans, tandis que les femelles le font plus tôt. Dans la nature, les femelles mettent généralement bas entre 13 et 16 ans. Elles développent des périodes de gestation de 22 mois et ont une seule couvée, qui peuvent peser jusqu'à 100 kilos et allaitent généralement jusqu'à 5 ans, bien qu'à cet âge ils puissent aussi consommer des plantes.
Les femelles tombent enceintes dans à tout moment de l'année, pour laquelle ils font connaître aux mâles leur disposition. Les intervalles de gestation pour la femelle durent entre 4 et 5 ans, cependant, en présence d'une forte densité de population, ce temps peut augmenter.
Les éléphanteaux sont assez vulnérables aux attaques félines, cependant, le rôle social de cette espèce joue un rôle fondamental dans la protection des nouveau-nés, de sorte que les femelles adultes et principalement les grands-mères ils ont tendance à s'occuper des plus jeunes.
Stratégies de reproduction de l'éléphant d'Asie
Une caractéristique de l'éléphant d'Asie est que les mâles adultes dispersent les jeunes mâles lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle, bien qu'ils restent dans l'aire de répartition qu'ils ont définie comme maison, les jeunes mâles ont alors tendance à se séparer du troupeau.
Cette stratégie aurait certains avantages pour empêcher la reproduction entre individus apparentés (consanguinité), ce qui est très important pour le flux de gènes. Lorsqu'une femelle est sexuellement mature, les mâles s'approchent du troupeau et rivalisent pour la reproduction, bien que cela ne dépende pas seulement du fait qu'un mâle gagne sur les autres, mais que la femelle l'accepte également.
Statut de conservation de l'éléphant d'Asie
L'éléphant d'Asie est éteint au Pakistan, tandis qu'au Vietnam une population d'environ 100 individus est estimée. A Sumatra et au Myanmar, il est gravement menacé.
Pendant des années, les éléphants d'Asie ont été abattus afin d'obtenir de l'ivoire et leurs peaux pour la fabriquer des amulettes. De plus, on estime que de nombreux éléphants ont été empoisonnés ou électrocutés par l'homme afin de les expulser des espaces habités par l'homme.
À l'heure actuelle, il existe certaines stratégies qui cherchent à arrêter le déclin important subi par les populations d'éléphants d'Asie, cependant, elles semblent ne pas être suffisantes en raison de l'état de danger dans lequel elles sont toujours maintenues.
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