Les hippocampes sont l'un des animaux les plus rares au monde. Ces êtres curieux ce sont des poissons, bien que très mauvais nageurs. Il est dû à la forme étrange de son corps, avec une tête semblable à celle des chevaux et une queue préhensile. Ils sont recouverts d'un squelette très dur, dans lequel des épines et même une couronne peuvent apparaître. C'est peut-être pour ça qu'on les appelait Hippocampe, Que signifie "Cheval monstre marin".
En plus de leur apparence unique, ces poissons se distinguent par une reproduction unique. Sa gestation et sa naissance sont l'un des événements les plus étranges et les plus intéressants du règne animal. Tu veux savoir comment naissent les hippocampes? Alors, ne manquez pas cet article de Better-Pets.net, dans lequel nous vous expliquons en détail comment ces animaux se reproduisent.
Que sont les hippocampes ?
Avant de savoir comment naissent les hippocampes, il faut se demander quels sont exactement ces animaux. Il s'agit du genre Hippocampe, qui comprend 44 espèces Poisson actinoptérygien. Cela signifie entre autres qu'ils ont épines à l'intérieur. Cependant, ces poissons curieux se sont adaptés à un mode de vie bien particulier : ils vivent au fond de la mer, cachés parmi les coraux, les rochers et les plantes sous-marines.
Leur forme et leur ornementation leur permettent de s'intégrer parfaitement. De cette façon, ils se protègent non seulement de leurs prédateurs, mais surprennent également leurs proies. Les hippocampes ce sont des carnivores et prédateurs voraces. Ils se nourrissent de petits animaux qui vivent en suspension dans l'eau. Les petits crustacés, les annélides, les larves de cnidaires ou les alevins font partie des proies que mangent les hippocampes.
Mais ces poissons ne sont pas les seuls à avoir ces caractéristiques, mais toute leur famille. On parle de signatides (Syngnathidae), un groupe qui comprend également les syngnathes et les dragons de mer. Ils partagent tous une morphologie et un mode de vie similaires, ainsi qu'une reproduction très particulière que nous allons voir maintenant.
Comment les hippocampes se reproduisent-ils ?
La reproduction des hippocampes commence par la recherche d'un partenaire. Ces poissons ont une reproduction sexuée et doivent rechercher un individu du sexe opposé afin d'avoir une progéniture. La plupart des hippocampes sont monogames saisonniers, c'est-à-dire ils sont fidèles à un seul couple pendant toute la saison de reproduction. Certains sont même monogames toute leur vie. Très peu d'espèces sont polygames et ont plusieurs couples dans la même saison.
La parade nuptiale des hippocampes est basée sur une danse très élaborée. Le mâle et la femelle entrelacent leurs queues et commencent à effectuer des pirouettes, comme s'ils dansaient. Certaines espèces même ils changent de couleur en dansant. Cette parade nuptiale permet aux deux sexes de vérifier l'état de santé de l'autre, ainsi que sa capacité de reproduction et sa fidélité. De cette façon, si les deux considèrent au contraire un bon couple, ils auront une progéniture ensemble et répéteront cette danse tous les jours pour renforcer leur relation.
Contrairement à la plupart des poissons, les hippocampes ne présentent pas de fécondation externe, mais effectuent plutôt une étrange copulation. La femelle a un très gros ovipositeur qui sert à introduire ses œufs dans la poche du mâle. C'est une sorte de sac abdominal dans lequel se produit la fécondation et les œufs se forment. Au cours de leur croissance et de leur développement, les œufs éclosent dans la poche du mâle, qui les protège jusqu'à la naissance. Mais comment naissent les hippocampes ? On va le voir!
Naissance des hippocampes
La gestation des hippocampes dure entre deux semaines et un mois, bien que cela dépende de chaque espèce et de la température de l'eau. Le moment venu, l'heureux père entre en travail. Elle survient généralement la nuit et peut durer plusieurs heures. Le mâle se tient dans un endroit ouvert et commence à pousser, pomper sa progéniture. C'est ainsi que naissent les hippocampes : ils sont propulsés de la poche de leur père dans l'eau.
Les juvéniles ressemblent beaucoup à leurs parents, bien qu'ils mesurent environ 10 millimètres. Contrairement aux adultes, ce sont de très bons nageurs. Ils ne reçoivent aucun type de soins parentaux, mais sont complètement indépendant de ses parents.
Combien de jeunes ont les hippocampes ?
La plupart des mâles donnent naissance à environ 100 ou 200 jeunes, bien que cela dépende de chaque espèce et des conditions environnementales. Certaines petites espèces ont moins de 10 jeunes à chaque vêlage. Les plus grands, pour leur part, ils peuvent donner naissance à plus de 1 500 bébés. Malgré cela, la plupart n'atteindront pas l'âge adulte, car les chevaux nouveau-nés sont un mets délicat pour de nombreux animaux marins.
Que font les hippocampes nouveau-nés ?
Les hippocampes nouveau-nés sont planctoniques. Ils font partie de la composante animale du plancton (zooplancton), c'est-à-dire ils nagent à la dérive dans l'eau de mer. Là, ils se nourrissent d'autres petits animaux qui flottent en suspension dans l'océan, généralement des crustacés tels que le krill et les copépodes. Par conséquent, comme leurs parents, les hippocampes sont carnivores.
À la naissance, ils ont un squelette mou fait de cartilage, ce qui les rend très vulnérables. De plus, le zooplancton dont ils font partie est l'aliment principal de nombreux animaux, comme les cétacés. Pour cette raison, très peu de nouveau-nés survivent jusqu'à l'âge adulte. Ceux qui le font se consacrent à l'alimentation et à la croissance. Petit à petit, le le cartilage se transforme en os, de sorte que, lorsqu'ils n'ont qu'un mois, ils ont déjà le squelette caractéristique des adultes, avec des anneaux osseux, des épines et des couronnes.
Enfin, lorsque les petits chevaux atteignent une taille convenable, revenir au fond de la mer. Pour ce faire, ils recherchent un endroit approprié pour se camoufler, se nourrir et, bien sûr, se reproduire.
Comment naissent les hippocampes ? Explication pour les enfants
Les hippocampes sont des poissons très spéciaux. En plus de leur aspect curieux, ces animaux se reproduisent de façon assez rare. leurs bébés se forment à l'intérieur du ventre deje papa, dans un sac semblable à celui des kangourous. La mère y introduit les œufs et le mâle se charge de les protéger, les gardant au chaud jusqu'à la naissance.
Quand les bébés sont prêts, leur papa commence les jeter dans l'eau. C'est ainsi que naissent les hippocampes, des centaines ou des milliers de petits chevaux qui commencent à nager dans l'océan. Là, ils vivront leurs propres aventures jusqu'à ce qu'ils grandissent et deviennent adultes. Lorsque ce moment viendra, ils retourneront au fond de la mer, où ils chercheront un partenaire et auront leurs propres petits.
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- Projet hippocampe. Faire progresser la conservation marine. Dans projectseahorse.com
- Rosenqvist, G. et A. Berglund. (2011). Signaux sexuels et modèles d'accouplement chez les Syngnathidae. Journal de biologie des poissons 78:1647-1661.
