Le origine du chien domestique c'est un sujet controversé depuis des siècles, plein d'inconnues et de faux mythes. Et bien qu'il reste actuellement des questions à résoudre, la science nous offre des réponses très précieuses qui nous aident à mieux comprendre pourquoi le chien est l'animal de compagnie par excellence ou pourquoi, contrairement au loup ou au chat, c'est l'espèce la plus domestiquée.
Vous êtes-vous déjà demandé quelle est l'origine du chien domestique ? Découvrez sur Better-Pets.net tout sur le Canis lupus familiaris, en commençant par les premiers carnivores et en terminant par le grand nombre de races de chiens qui existent aujourd'hui. Si vous êtes intéressé à approfondir les origines du chien ne manquez pas cette occasion de voyager dans le temps et de comprendre où et comment tout a commencé.
Les premiers carnivores
Le premier enregistrement osseux d'un carnivore remonte à 50 millions d'années, à l'Eocène. Ce premier animal était arboricole et il se nourrissait en traquant et chassant d'autres animaux plus petits que lui. C'était semblable à une martre, mais avec un museau court. Bientôt ces carnivores se divisèrent en deux groupes :
- Caniformes : canidés, phoques, morses, mouffettes, ours…
- Les féliformes : félins, mangoustes, genettes…
Séparation en féliformes et caniformes
Ces deux groupes se distinguent fondamentalement par la structure interne de l'oreille et de la dentition. La séparation de ces deux groupes a été causée par la diversification des habitats. Avec le refroidissement de la planète, la masse forestière a été perdue, gagner de l'espace les prairies. C'est là que les féliformes restent dans les arbres et les caniformes commencent à se spécialiser dans la chasse aux proies à travers la prairie, puisque les caniformes à quelques exceptions près manque de clous rétractables.
De quel animal le chien descend-il initialement ?
Pour connaître l'origine du chien il faut remonter à les premiers canidés apparu en Amérique du Nord, puisque le premier canidé connu est le Prohespérocyon, qui habitait la région actuelle du Texas il y a 40 millions d'années. Il avait la taille d'un raton laveur, mais plus mince, et il avait des pattes plus longues que ses ancêtres arboricoles.
Le plus gros canidé reconnu était Épicyon. Avec une tête très robuste, plus proche d'un lion ou d'une hyène que d'un loup. On ne sait pas s'il s'agirait d'un charognard ou s'il chasserait en groupe comme le loup actuel. Ils étaient encore confinés à l'Amérique du Nord actuelle et datent de 20 à 5 millions d'années. Cela a atteint le mètre et demi et poids 150kg.
L'origine du loup, du chien et des autres canidés
Il y a 25 millions d'années, en Amérique du Nord, le groupe s'est séparé, entraînant l'apparition des plus vieux parents des loups, des ratons laveurs et des chacals. Et avec le refroidissement continu de la planète, il y a 8 millions d'années, est apparu le pont du détroit de Béring, ce qui a permis à ces groupes arriver en Eurasie où ils atteindraient leur plus haut degré de diversification. En Eurasie, le premier Canis lupus, il y a à peine un demi-million d'années et il y a 250 000 ans, il retourna en Amérique du Nord par le détroit de Béring.
Le chien vient-il du loup ?
En 1871, Charles Darwin a commencé théorie des ancêtres multiples, qui proposait que le chien descendait de coyotes, de loups et de chacals. Cependant, en 1954, Konrad Lorenz a exclu le coyote comme origine du chien et a proposé que les races nordiques descendent du loup et que les autres descendent du chacal.
Alors le chien descend-il du loup ? Actuellement, grâce au séquençage de l'ADN, il a été prouvé que le chien, le loup, le coyote et le chacal partager des séquences d'ADN et que les plus semblables sont celles du chien et du loup. Une étude publiée en 2014 [1] assure que le chien et le loup appartiennent à la même espèce, mais qu'ils sont des sous-espèces différentes. On estime que les chiens et les loups ils auraient pu avoir un ancêtre commun, mais il n'y a pas d'études concluantes.
Les premières rencontres avec les humains
En nous mettant en situation, quand il y a 200 mille ans les premiers humains ont quitté l'Afrique et sont arrivés en Europe, les canidés étaient déjà là. Ils vivaient ensemble comme concurrents pendant une longue période jusqu'à ce qu'ils commencent leur association il y a environ 30 mille ans.
Date des études génétiques les premiers chiens en tant que tel il y a 15 mille ans, dans la zone asiatique qui correspond à la Chine d'aujourd'hui. Coïncidant avec le début de l'agriculture. Recherches récentes de l'année 2013 de l'Université suédoise d'Uppsala [2] affirmer que la domestication du chien était liée à différences génétiques entre le loup et le chien lié au développement du système nerveux et au métabolisme de l'amidon.
Lorsque les premiers agriculteurs ont été créés, qui produisaient des aliments riches en amidon à haute teneur énergétique, groupes de canidés opportunistes ils s'approchaient des établissements humains, ils récupéraient des déchets végétaux riches en amidon. Ces premiers chiens étaient également moins agressif que les loups, ce qui a facilité la domestication.
La régime féculent Il était décisif pour l'espèce de prospérer, car les variations génétiques que ces chiens avaient subies rendaient leur survie non viable avec le régime exclusivement carnivore de leurs ancêtres.
Les meutes de chiens obtenaient de la nourriture du village pour défendre le territoire d'autres animaux, un fait qui profitait aux humains, on pouvait alors parler de la façon dont la symbiose permis un rapprochement des deux espèces, qui finira par aboutir à la domestication du chien.
L'origine du chien domestique
La Théorie du cuivre déclare qu'il y a 15 000 ans, les canidés se sont approchés des colonies à la recherche de nourriture facile. Il pourrait alors arriver que les spécimens les plus dociles et confiants étaient plus susceptibles d'accéder à la nourriture que ceux qui se méfiaient des humains, par conséquent, les chiens les plus sociables et dociles avaient un meilleur accès aux ressources, ce qui entraînait une plus grande survie, ce qui impliquerait donc de nouvelles générations de chiens dociles. Cette théorie exclut que ce soit l'homme qui s'est approché du chien pour la première fois avec l'intention de l'apprivoiser.
L'origine des races de chiens
Nous connaissons actuellement plus de 300 races de chiens, dont certaines standardisées. C'est parce qu'à la fin du 19ème siècle, l'Angleterre victorienne a commencé à se développer eugénisme, une science qui étudie la génétique et vise à amélioration d'une espèce. La définition du RAE [3] est la suivante:
Du fr. eugénique, et ce de gr. ?? UE 'bien et -génésie '-genèse'.
1. f. Moyenne. Étude et application des lois biologiques de l'hérédité visant à l'amélioration de l'espèce humaine.
Chaque race a certaines caractéristiques morphologiques qui la rendent unique et sont les éleveurs, qui, à travers l'histoire, ont combiné des traits comportementaux et caractériels pour développer de nouvelles races qui pourraient fournir aux humains l'une ou l'autre utilité. Une étude génétique de plus de 161 races indique que le basenji est le plus vieux chien du monde, à partir de laquelle toutes les races canines que nous connaissons aujourd'hui ont été développées.
L'eugénisme, les modes et l'évolution des standards des différentes races ont fait de la beauté un facteur déterminant dans les races canines actuelles, laissant de côté les conséquences de bien-être, de santé, de caractère ou de morphologie qu'elles peuvent engendrer. Découvrez sur Better-Pets.net comment les races de chiens ont changé : photos avant et maintenant.
Autres tentatives infructueuses
Des restes de canidés autres que les loups ont été trouvés en Europe centrale, appartenant à des tentatives infructueuses de domestiquer les loups au cours de la dernière période glaciaire, entre 30 et 20 mille ans. Mais ce n'est qu'au début de l'agriculture quand la domestication du premier groupe de chiens était un fait palpable. Nous espérons que cet article a fourni des informations intéressantes sur les origines les plus anciennes des canidés et des premiers carnivores.
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Les références- Adam H. Freedman, Ilan Gronau, Rena M. Schweizer, Diego Ortega-Del Vecchyo, Eunjung Han, Pedro M. Silva, Marco Galaverni, Zhenxin Fan, Peter Marx, Belen Lorente-Galdos, Holly Beale, Oscar Ramirez, Farhad Hormozdiari, Can Alkan, Carles Vilà, Kevin Squire, Eli Geffen, Josip Kusak, Adam R. Boyko, Heidi G. Parker, Clarence Lee, Vasisht Tadigotla, Adam Siepel, Carlos D. Bustamante, Timothy T. Harkins, Stanley F. Nelson, Elaine A. Ostrander, Tomas Marques-Bonet, Robert K. Wayne, John Novembre, "Le séquençage du génome met en évidence l'histoire précoce dynamique des chiens", Plos Genetics 16 janvier 2014
- Erik Axelsson, Abhirami Ratnakumar, Maja-Louise Arendt, Khurram Maqbool1, Matthew T. Webster1, Michele Perloski, Olof Liberg, Jon M. Arnemo, A˚ ke Hedhammar et Kerstin Lindblad-Toh, "La signature génomique de la domestication du chien révèle une adaptation à une alimentation riche en amidon", Nature 493, 24 janvier
- Eugénèse, Académie royale espagnole
