Les fourmis (Formicidae) sont une famille d'insectes hyménoptères bien connus pour leur comportement social. Ces animaux forment de grandes colonies dans lesquelles ils coopèrent comme une seule unité. C'est une caractéristique qui leur a permis de profiter de toutes les ressources disponibles et de coloniser la planète entière.
Comme nous le savons tous, les fourmis passent toute la journée à transporter différents types de matières organiques jusqu'à la fourmilière : feuilles, graines, arthropodes morts… Cependant, beaucoup ne se nourrissent pas de ce qu'elles récoltent, mais sont des agricultrices ou même du bétail ! Vous voulez en savoir plus? Ne manquez pas cet article de Better-Pets.net sur ce que mangent les fourmis.
Caractéristiques des fourmis
Pour comprendre ce que mangent les fourmis, il est nécessaire de les connaître en profondeur. Par conséquent, nous avons rassemblé ses personnages les plus importants. Voici quelques-unes des caractéristiques des fourmis :
- AnatomieVotre corps est divisé en trois parties : la tête, le métasome (thorax) et le mésosome (abdomen). Sur la tête, ils contiennent une paire d'antennes, des yeux composés et un embout buccal à mâcher. Six pattes émergent du thorax et, uniquement chez les individus sexués, deux paires d'ailes.
- Métamorphose: à l'éclosion de l'œuf, des larves sans pattes ni tête en émergent, grossissant et se transformant en pupes immobiles. Ils subissent une série de changements profonds jusqu'à ce qu'ils deviennent adultes.
- Fourmilière: Presque tous les types de fourmis forment de grandes communautés qui mènent des activités collectives. Pour ce faire, ils construisent une série de tunnels et de chambres, généralement dans le sol ou dans les arbres. Là, ils s'occupent des larves et stockent la nourriture.
- Castes: dans une même fourmilière, il existe trois types de fourmis : les ouvrières, les faux-bourdons et une seule reine. La reine et les faux-bourdons se consacrent à la reproduction, tandis que les ouvrières effectuent toutes les tâches de la colonie : collecte, soins aux larves, nettoyage et défense.
- Phéromones: les fourmis ont un système de communication complexe entre les animaux basé sur des phéromones (hormones). Grâce à eux, ils peuvent, entre autres, avertir d'un danger et marquer le chemin à parcourir pour se rendre à la nourriture. C'est pourquoi les rangées caractéristiques de fourmis sont dues.
Nourrir les fourmis
Il n'est pas facile de répondre à ce que mangent les fourmis, car il s'agit d'un groupe d'animaux très diversifié. Le régime alimentaire des fourmis est basé sur différents types d'aliments selon les espèces et le lieu où elles vivent. Par conséquent, nous allons voir quelques types de fourmis selon leur régime. Ils sont les suivants:
- Fourmis granivores
- Fourmis prédatrices
- Les fourmis paysannes
- Des fourmis qui broutent
- Fourmis mutualistes
Que mangent les fourmis granivores ?
Les fourmis granivores sont celles qui ils se nourrissent de graines. Pour ce faire, ils collectent de grandes quantités de cette nourriture et la transportent sur de longues distances jusqu'à leur fourmilière. Une fois sur place, ils stockent les graines dans leur grange et les protègent des champignons.
Toutes ces fourmis sont essentielles à la dispersion des graines, car une grande partie des graines qu'elles enfouissent germeront et deviendront des plantes. A cet important travail participent, entre autres, de nombreuses espèces des genres Monsieur Oui Goniomma.
Alimentation des fourmis prédatrices
De nombreuses fourmis sont des prédateurs, c'est-à-dire que les ouvrières des collectionneurs se consacrent à la chasse insectes ou autres arthropodes. Certains peuvent même chasser des animaux plus gros, comme les lézards ou les petites souris. En raison de leur dangerosité, ils présentent généralement la couleur rouge comme un signe d'avertissement pour leurs prédateurs potentiels, connue sous le nom d'aposématisme. Donc, si vous vous demandez ce que mangent les fourmis de feu, voici la réponse.
Un bon exemple de fourmis carnivores sont les sous-familles Ecitoninae et Dorylinae, connues sous le nom de fourmis soldats. Ces insectes forment des groupes nomades qui se déplacent continuellement. En passant, ils chassent les petits animaux qu'ils rencontrent. Cependant, ils alternent généralement leurs voyages avec des phases sédentaires au cours desquelles la reine pond de grandes quantités d'œufs.
Que mangent les fourmis fermières ?
De nombreuses espèces de fourmis sont des cultivateurs de champignons. Ils se consacrent à la collecte de différents types de matières organiques, notamment de feuilles. Dans la fourmilière, d'autres ouvrières mâchent les feuilles pour les mélanger à leur salive et les laisser dans leur « jardin ». L'objectif est faire pousser des champignons puis les manger.
Quelques exemples de fourmis qui cultivent des champignons sont les genres Atta Oui Acromyrmex, appelées fourmis coupeuses de feuilles.
Nourrir les fourmis qui broutent
De nombreuses fourmis broutent d'autres arthropodes de l'ordre des homoptères, tels que les pucerons ou les pucerons. Ils les rassemblent en groupes et les défendent de leurs prédateurs en échange d'une nourriture très succulente : le miellat. Ce sont des substances sucrées de la sève des plantes que les pucerons expulsent par l'anus.
Certaines fourmis, comme Camponotus inflatus, ils ramassent des feuilles pleines de gouttes de miel et les emmènent à la fourmilière. Là, les fourmis gardiennes les utilisent pour nourrir d'autres ouvrières très spéciales. Ce sont les fourmis « pot de miel », dont l'abdomen se dilate et devient une sorte de pot qu'elles remplissent de miel. Cette nourriture est une réserve alimentaire pour toute la colonie.
Alimentation des fourmis mutualistes
Enfin, pour répondre à ce que mangent les fourmis, il ne faut pas oublier les fourmis mutualistes. Ce sont des insectes qui vivre à l'intérieur des épines de certaines plantes, comme les acaciasAcacia spp.). Ils leur fournissent de la nourriture et un abri en échange de leur défense contre les animaux herbivores. C'est une fonction que les espèces du genre remplissent très bien Pseudomyrmex.
Parmi les aliments que les plantes fournissent aux fourmis figurent les « corps beltiens », de petites boules rougeâtres qui apparaissent au bout des feuilles. De plus, ces plantes offrent généralement un nectar extra-floral nutritif qu'elles sécrètent à travers les feuilles.
Curiosités des fourmis
Maintenant que nous savons ce que mangent les fourmis, répondons à certaines des questions les plus courantes sur ces insectes eusociaux. Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses curiosités des fourmis.
Pourquoi tous les travailleurs sont-ils des femmes ?
Comme nous le savons déjà, les reines se consacrent à la ponte. Celles-ci peuvent être de deux types : fécondées par des mâles (diploïdes) ou non fécondées (haploïdes). Les œufs haploïdes donnent naissance à des faux-bourdons ou fourmis mâles, dont la seule mission est de féconder la reine pour la production d'œufs diploïdes. Celles-ci donnent naissance à des fourmis femelles qui peuvent être des ouvrières ou de nouvelles reines.
Si vous avez des doutes, vous pouvez consulter cet autre article sur "Comment les fourmis se reproduisent".
Qu'est-ce qui différencie les fourmis ouvrières de la reine ?
Les larves qui seront reines recevoir une alimentation très riche en protéines, tandis que les travailleurs reçoivent une alimentation plus pauvre. Cette disparité dans l'alimentation active ou inactive certains gènes, provoquant des différences dans le développement larvaire. En conséquence, ils auront une forme et un comportement différents. C'est donc un exemple d'épigénétique.
Pourquoi y a-t-il des fourmis avec des ailes ?
Seul les nouvelles reines et drones ils ont des ailes. Les nouvelles reines sont ailées car elles quittent la colonie pour en former une nouvelle. A l'extérieur, ils s'accouplent avec un drone, également ailé, et effectuent le soi-disant « vol nuptial », au cours duquel la copulation a lieu. Par la suite, la reine cherche un endroit pour hiberner. Une fois là-bas, il perd ses ailes et construit une petite fourmilière dans laquelle il pond ses œufs. Celles-ci donneront naissance aux premières ouvrières de la nouvelle colonie.
Pourquoi les fourmis ouvrières ne pondent-elles pas d'œufs ?
Chez certaines espèces, les ouvrières naissent avec des ovaires atrophiés. Cependant, il existe des espèces chez lesquelles la stérilité est réversible. Dans ces cas, c'est la reine qui contrôle la stérilité des ouvrières par la sécrétion d'hormones inhibitrices. En fait, les ouvrières qui sont éloignées de l'influence de la reine pendant un certain temps peuvent pondre des œufs non fécondés, donnant naissance à des faux-bourdons.
Peut-il y avoir différents types de travailleurs ?
Certaines espèces ont des ouvrières de différentes tailles qui remplissent des fonctions différentes. Dans ces cas, on dit qu'il y a des sous-castes. Habituellement, les plus gros sont des soldats qui défendent la colonie. Le reste peut répartir le travail entre collectionneurs et « ménagères ».
Chez d'autres espèces, toutes les ouvrières sont les mêmes. Cependant, il y a aussi un casting au travail. Ce sont les plus jeunes fourmis qui se consacrent au fonctionnement interne de la colonie, tandis que les plus âgées sortent pour ramasser.
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