Les crocodiles ou crocodiles (ordre Crocodylia) sont les plus grands reptiles qui existent aujourd'hui. Parmi eux se trouvent des alligators, des gavials et de vrais crocodiles. Ce sont tous des animaux semi-terrestres et ont une morphologie corporelle indubitable. De par leur mode de vie particulier et leur mâchoire puissante, ils ont suscité la terreur dans toutes les civilisations, mais aussi beaucoup d'admiration.
Sans aucun doute, l'une des caractéristiques les plus remarquables de ces reptiles est leur reproduction. Malgré leur apparence effrayante, les crocodiles femelles sont parmi les meilleures mères du règne animal et font de grands efforts pour assurer la survie de leurs petits. Dans cet article de Better-Pets.net, nous vous disons comment les crocodiles se reproduisent, y compris leur parade nuptiale, les soins aux jeunes et bien d'autres curiosités.
Caractéristiques des crocodiles
Avant de savoir comment les crocodiles se reproduisent, il est essentiel que nous connaissions une série de caractéristiques qui peuvent nous donner quelques indices :
- Ce sont des amniotes: votre embryon se développe au sein d'une série d'enveloppes qui contiennent un milieu liquide. Cela permet au crocodile de se reproduire hors de l'eau, contrairement aux amphibiens.
- Développement direct: ils pondent des œufs et ne présentent pas de larves, mais les individus qui naissent sont très semblables à leurs parents, bien qu'avec une très petite taille.
- Maturité tardive: les plus grandes espèces (3-6 mètres) atteignent la maturité sexuelle vers 10-15 ans. A partir de ce moment, ils commencent à se reproduire. Cependant, les plus petites espèces (1 à 3 mètres) peuvent atteindre la maturité à 4 ans.
- Longue vie reproductive: les crocodiles sont des animaux à très longue durée de vie. Les plus grandes espèces peuvent vivre jusqu'à 80 ans, tandis que les plus petites vivent généralement entre 20 et 40 ans. Pour cette raison, la période de reproduction est très longue.
- Ils sont sauropsides: ils appartiennent à la classe des Sauropsida, comme les oiseaux et tous les animaux que nous connaissons sous le nom de reptiles (lézards, tortues, serpents, etc.). Par les animaux auxquels ils sont liés, on peut imaginer comment les crocodiles se reproduisent.
- Ce sont des archosaures: les ancêtres des crocodiles sont apparus il y a environ 250 millions d'années. Avec les dinosaures, ils forment le clade Archosauria. Les seuls archosaures qui ont survécu à la grande extinction du Crétacé-Tertiaire étaient certains types de dinosaures volants (oiseaux) et les ancêtres des crocodiles. Par conséquent, les oiseaux sont les plus proches parents de l'ordre Crocodylia.
Où vivent les crocodiles ?
Les crocodiles ont une distribution tropicale et subtropicale. Ils sont répartis sur le zones chaudes de tous les continentssauf l'Antarctique. Par conséquent, ils peuvent être vus en Asie du Sud, dans toute l'Océanie, dans presque toute l'Afrique subsaharienne et dans l'Amérique chaude, du sud des États-Unis à l'Amazonie.
L'habitat du crocodile est le rivières, lacs, deltas, marais, mangroves et les marais. Les lieux spécifiques qu'ils peuvent habiter dépendent de chaque famille et même de chaque espèce. Par conséquent, nous vous recommandons de jeter un œil à cet autre article sur Où vivent les crocodiles. Cependant, si vous voulez savoir comment les crocodiles se reproduisent, lisez la suite !
Reproduction de crocodiles
La reproduction des crocodiles a lieu une fois par an. Elle se déroule à la saison des pluies et commence par la défense du territoire. Les mâles nagent le long de l'endroit qu'ils ont choisi pour leur reproduction. Ce faisant, ils montrent certaines parties de leur corps, telles que la tête et la queue. De plus, ils émettent des sons articulés, c'est-à-dire des vocalisations. Si cet affichage ne fonctionne pas, ils peuvent se battre. Lorsque cela se produit, ils se heurtent la tête et se heurtent les mâchoires tout en soulevant leur corps.
Pour un mâle, gagner un territoire, c'est garder les femelles qui y vivent. En règle générale, le vainqueur du territoire est l'individu le plus âgé et le plus grand. Par conséquent, les animaux qui répondent à ces caractéristiques sont ceux qui se reproduisent le plus, pouvant atteindre copuler avec plus de 15 femelles pendant une saison de reproduction. Par conséquent, les crocodiles sont des animaux polygames.
Cependant, ce n'est pas aussi facile qu'il y paraît. Les mâles dominants doivent courtiser les femelles. Pour ce faire, tous deux s'approchent, se brossent le museau, se frottent le corps, émettent des vocalises, nagent ensemble et plongent plusieurs fois. Si vous le voulez tous les deux, la copulation a lieu sous l'eau et cela peut durer 15 minutes.
Soins bébé crocodile
Après la copulation, les femelles défendent l'endroit où elles vont construire leur nid. Certains types de crocodiles font des monticules sur les terres les plus proches de l'eau. D'autres crocodiles font des trous dans le sol sous la forme typique d'un nid. C'est dans ces endroits que les femelles pondre entre 10 et 60 œufs, selon l'espèce et la taille de la femelle. Après la ponte, il est très fréquent qu'elles recouvrent les nids de plantes.
Chez la plupart des espèces de l'ordre des Crocodylia, les femelles restent près du nid pour protéger leurs œufs. Après 2 ou 3 mois, selon la température du sable, les œufs éclosent. C'est alors que naissent quelques petits crocodiles que leur mère aide à sortir du nid. Après, les introduit dans sa bouche et les transporte jusqu'à l'eau.
Les bébés crocodiles sont très vulnérables, il est donc courant que leur mère prendre soin d'eux jusqu'à ce qu'ils puissent se défendre. Pour ce faire, elle reste toujours à leurs côtés et, parfois, s'aligne avec d'autres mamans pour défendre les petits ensemble. Chez certaines espèces, la femelle creuse un autre nid au bord de l'eau afin d'y protéger les petits.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la reproduction des crocodiles, nous vous recommandons cet autre article sur l'incubation des crocodiles.
Curiosités de crocodiles
Maintenant que nous savons comment les crocodiles se reproduisent, répondons aux questions les plus courantes sur ces animaux. Nous vous laissons quelques curiosités des crocodiles :
Comment s'appelle la femelle crocodile ?
Le terme « crocodile » est masculin, nous ne pouvons donc pas utiliser le déterminant « le », mais nous devons toujours dire « le crocodile ». Le terme "crocodile" n'est pas non plus correct, puisqu'il n'existe pas. Par conséquent, lorsque nous nous référons à une femelle de cet ordre de reptiles, nous devons toujours dire "la femelle crocodile”.
Il en va de même lorsqu'un nom a un genre féminin. Un exemple est le terme "loutre". Il n'est pas correct de dire « ragondin » ou « la loutre », mais nous devons dire « la loutre mâle ».
Comment se déplacent les crocodiles ?
Les crocodiles sont des animaux semi-aquatiques qui restent sous l'eau pendant de nombreuses heures. Comme nous vous le disions dans l'article sur le nourrissage du crocodile, ils se camouflent sur le rivage en attendant leur proie et ils sautent dessus. Mais ils ne sont pas toujours immobiles, mais les crocodiles nagent et plongent avec aisance. Pour cela, sont propulsés par le mouvement de son queue et ils utilisent leurs jambes comme pagaies.
Ils sont également très agiles au sol. C'est parce qu'ils peuvent des endroitsr ses pattes en position plus ou moins verticale et marchez en soulevant votre corps dessus. Cependant, en raison de leur grande taille, ils doivent passer beaucoup de temps au repos après une période d'activité prolongée. Ils le font, normalement, pendant qu'ils prennent le soleil en groupe. C'est ainsi qu'ils augmentent la température de leur corps, car ce sont des animaux ectothermes.
Quel est le plus gros crocodile du monde ? Et le plus petit ?
Le plus gros crocodile jamais capturé était un spécimen de Crocodylus porosus, le crocodile marin. Ce reptile géant mesurait 6,17 mètres de longueur et pesait 1 076 kilogrammes. Cependant, nous devons garder à l'esprit qu'il est difficile de mesurer ces animaux, il en existe donc probablement d'autres plus gros dans la nature.
Devant les crocodiles marins, nous avons Osteolaemus tetraspi, connu sous le nom de crocodile nain. Ces animaux ont une taille moyenne de 1,7 mètres.
Comment les crocodiles communiquent-ils ?
Les crocodiles sont les reptiles les plus sociaux qui existent. La garde parentale que nous avons déjà évoquée en est un bon exemple. Pour qu'elles aient lieu, la mère et le jeune doivent très bien communiquer. Pour cette raison, les petits font des vocalisations constantes qui attirent l'attention de leur mère. Souvent ces énormes reptiles ils vivent en groupe vivant plus ou moins constamment au même endroit.
De par leur vie en société, les crocodiles présentent un ensemble de signaux très divers. Comme tous les animaux, ils communiquent par la sécrétion d'hormones, même si ce qui ressort le plus, c'est leur vocalisations et des sons. Selon les caractéristiques du son, ils provoquent une action ou une autre chez les autres individus de leur espèce. De plus, ils communiquent par le biais de postures, telles que le battement de la queue ou le soulèvement du museau.
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