Il y a beaucoup de controverses liées à cette question. Les défenseurs des animaux affirment que la flexion de la nageoire dorsale est due à des conditions insalubres en captivité et en confinement lui-même. Pendant ce temps, les travailleurs de l'aquarium affirment que ce n'est pas incompatible avec la vie ou un signe de mauvaise santé chez les épaulards.
Dans cet article de Better-Pets.net, nous parlerons de pourquoi les épaulards captifs ont des nageoires dorsales pliées et si ce fait se produit dans la nature.
Caractéristiques physiques de l'épaulard
Avec leur coloration noire et blanche, les orques ou épaulards sont l'un des mammifères aquatiques les plus facilement reconnaissables. Les épaulards sont une espèce de dauphin dont la longueur maximale du corps est de 9 mètres chez les mâles et de 7,7 mètres chez les femelles. De plus, l'augmentation de la dimorphisme sexuel, les mâles développent des nageoires beaucoup plus grandes que les femelles, y compris les nageoires pectorales, la queue et le nageoire dorsale, qui peut mesurer 1,8 mètre chez les mâles. Les épaulards nouveau-nés pèsent environ 200 kilogrammes et peuvent mesurer entre 2 et 2,5 mètres de long. Fait curieux, une étude d'orques en captivité a révélé que les femelles sont plus grandes que les mâles jusqu'à l'âge de 6 ans.
Comme nous l'avons dit, l'une des caractéristiques les plus reconnaissables des épaulards est leur coloration. Ils sont normalement noir sur la zone dorsale et blanc sur le ventre. Derrière les yeux, ils ont des taches blanches de forme elliptique. A la base arrière de la nageoire dorsale, ils ont une tache grise appelée "tache de la selle". Les nouveau-nés ont des zones de couleur orange qui sont généralement blanches à l'âge adulte et n'ont pas de tache grise derrière la nageoire dorsale au cours de leur première année de vie. Il existe des colorations différentes entre les différentes populations d'épaulards, notamment en ce qui concerne les taches sur les yeux et la zone grise sur le dos.
La dentition orques il est quelque peu différent des autres odontocètes (sous-ordre des cétacés auxquels appartiennent les orques). Leurs dents peuvent atteindre jusqu'à 10 centimètres de long. Lorsque leur bouche est fermée, leurs dents supérieures et inférieures s'entrelacent, ce qui donne une mâchoire plus large que celle des autres odontocètes.
Les différences qui existent entre les différentes populations, non seulement au niveau morphologique mais aussi au niveau écologique et éthologique, sont si diverses que les experts estiment que la taxonomie de ce groupe devrait être revue.
Ailerons d'épaulard à l'état sauvage
Selon diverses études[1][2], les nageoires des orques ils peuvent avoir plusieurs fonctions. Tout d'abord, ils les aident à mieux nager, à être plus hydrodynamique et plus rapide lors de la baignade, car ce sont des animaux prédateurs et chassent pour se nourrir.
De même, on suppose qu'ils peuvent également servir de glacières, comme dans le cas des oreilles des éléphants. En période de chasse et de vol, le corps de l'épaulard se réchauffe, de sorte que ses nageoires servent à déplacer l'eau autour du corps et à le refroidir.
D'autre part, il fait partie du dimorphisme sexuel au sein de l'espèce. Les mâles ont une nageoire dorsale plus grande que les femelles, et ils l'ont aussi droite. Les femelles, en revanche, ont une petite nageoire dorsale tordue en arrière.
Pourquoi la nageoire dorsale d'un épaulard se replie-t-elle ?
On ne sait pas avec certitude pourquoi les nageoires des épaulards captifs se replient. Ce qui est un fait, c'est que les spécimens sont à peine vus dans la nature avec cette caractéristique, sauf des cas sporadiques ou ce qui s'est passé dans les eaux néo-zélandaises, où 23% des mâles d'une population avaient une nageoire dorsale affaissée. Dans cette étude, l'état des nageoires a été attribué à se bat pour la domination, puisqu'il était présenté à côté de cicatrices profondes sur le dos des mâles.
Le fait que les épaulards captifs aient leurs nageoires pliées de cette manière est considéré comme du manque de nage en eau profonde (comme ils le feraient normalement dans la nature). Nager à grande profondeur fait que la pression exercée par le plan d'eau maintient les tissus internes de la nageoire en bon état, en restant debout.
D'autres causes potentielles peuvent être déshydratation et surchauffe Cela est dû au fait de ne pas pouvoir nager librement et de devoir être continuellement exposé à l'air pendant les entraînements et les expositions. Tout cela couplé à une mauvaise alimentation à base de poisson décongelé.
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Les références- Par Josiane Cabana. A quoi servent les nageoires chez les baleines ? Baleines en ligne. Disponible sur : https://baleinesendirect.org/en/what-purpose-do-fins-serve-in-whales/.
- Monde marin de la souffrance. 8 raisons pour lesquelles les orques n'appartiennent pas à seaworld. Disponible sur : https://www.seaworldofhurt.com/features/8-reasons-orcas-dont-belong-seaworld/.
- Clark, S.T., et Odell, D.K. 2013. Relations allométriques et dimorphisme sexuel chez les épaulards en captivité (Orcinus orca). Journal de mammalogie, 80 (3) : 777-785.
- Clark, S.T., Odell, D.K. et Thadlacina, C. 2000. Aspects de la croissance des épaulards en captivité (Orcinus orca). Science des mammifères marins, 16 (1) : 110-123.
- Ford, J.K.B. 2021-2022. Épaulard : Orcinus orca. Encyclopédie des mammifères marins (troisième édition), 531-537.
- Jett, J., et Ventre, J. 2012. Captivité de l'orque (Orcinus orca) et vulnérabilité aux virus transmis par les moustiques. Journal des animaux marins et de leur écologie, 5 (2) : 9-16.
- Visser, I.N. 1998. Cicatrices corporelles prolifiques et effondrement des fils d'épaulards à nageoire dorsale (Orcinus orca) dans les eaux néo-zélandaises. Mammifères aquatiques. 24 (2) : 71-81.
