Comme les chiens, les chevaux accompagnent l'humanité depuis plusieurs siècles, tout au long desquels ils nous ont non seulement tenu compagnie, mais ont aussi permis de développement productif, économique et culturel de nos sociétés. De par leur beauté imposante, leur grande intelligence et sensibilité, les chevaux ont su s'adapter aux activités et sports les plus divers, et leur élevage est aujourd'hui largement répandu dans le monde entier.
Après tant de siècles de coexistence, nous avons encore beaucoup à savoir sur ces splendides animaux, leur comportement et leur mode de vie. A cette occasion nous vous invitons à poursuivre la lecture de ce nouvel article de Better-Pets.net pour découvrir comment les chevaux se reproduisent et tout savoir sur la gestation des juments et la naissance des poulains. Pouvez-vous venir avec nous ?
La reproduction des chevaux
Avec l'arrivée du le printemps, l'augmentation de la chaleur et la disponibilité de la lumière naturelle stimulent les centres récepteurs dans le cerveau des chevaux qui "commandent" une augmentation de la production et de la libération d'hormones sexuelles.
En conséquence, les juments entrent en chaleur, présentant des symptômes tels qu'une vulve enflée, un écoulement muqueux possible et ils seront réceptifs aux hommes. À leur tour, les chevaux mâles connaîtront des pics d'activité sexuelle lorsqu'ils percevront que les femelles sont fertiles, à travers le détection de phéromones qu'ils libèrent dans leurs urines lors des chaleurs.
Ceci marque le début de la saison de reproduction des chevaux, qui peut s'étendre jusqu'aux dernières semaines de l'été, ou jusqu'au début de l'automne. L'un des aspects les plus curieux et reconnus de la reproduction du cheval est la parade nuptiale élégante et complexe menées par les mâles pour gagner l'acceptation des femelles et pouvoir réaliser l'équitation.
Mais il existe aussi de nombreuses curiosités et données essentielles à prendre en compte pour comprendre comment les chevaux se reproduisent et comment naissent les poulains. Ensuite, nous examinerons plus en détail quelques points clés du comportement et du cycle sexuel chez les juments et les chevaux mâles, aboutissant à la naissance de leurs petits après une gestation moyenne de 11 mois.
Maturité sexuelle, zèle et monter à cheval
Le début de l'âge reproductif chez les chevaux coïncide généralement avec l'arrivée de la puberté, qui survient plus tard chez les femelles. Au fur et à mesure que les chevaux mâles deviennent sexuellement actifs parmi les 14 et 18 mois de vie, les femelles peuvent connaître leurs premières chaleurs parmi leurs 15 et 24 mois de vie.
Cependant, un cheval ou une jument n'est pas considéré comme ayant atteint la maturité sexuelle tant qu'il n'est pas 4 ans, âge auquel ils sont parfaitement préparés à donner naissance à une progéniture forte et saine. Mais à quelle fréquence les juments entrent-elles en chaleur ? Et les chevaux mâles, sont-ils en chaleur ?
Les juments présentes cycles d'ovulation saisonniers qui se produisent pendant les saisons les plus chaudes de l'année et avec une plus grande disponibilité de lumière. Pour cette raison, les juments entrent généralement en chaleur tous les 21 jours pendant le printemps et l'été. Pendant les cycles fertiles de la jument, les saignements peuvent durer entre 5 et 7 jours, mais la femelle n'ovule que dans les 48 à 24 dernières heures de chaque période fertile. D'une manière générale, une jument reste féconde jusqu'à ses 15 ans, date à laquelle se produisent généralement ses dernières chaleurs. Mais cela peut varier selon la race, le métabolisme et l'état de santé de chaque femelle.
En même temps, les mâles restent en chaleur constante puisqu'elles deviennent sexuellement actives, mais ont des pics d'activité sexuelle plus importants qui coïncident avec des périodes de chaleur chez les juments. Les chevaux mâles sont fertiles tout au long de leur vie, ils peuvent donc se reproduire et produire des petits tout au long de l'année, tant qu'ils trouvent une jument fertile avec laquelle s'accoupler.
Comme nous le verrons plus en détail dans la section suivante, l'accouplement et la fécondation chez les chevaux se font par l'équitation, comme chez la grande majorité des mammifères.
Comment les chevaux s'accouplent-ils ?
L'accouplement chez les chevaux commence par la parade nuptiale des mâles pour attirer et plaire aux femelles avant de procéder à leur monte. En s'approchant de la femelle fertile, le mâle adopte une posture imposante et hautaine, en cambrant légèrement votre cou pour mettre en valeur les muscles de votre poitrine et de vos épaules. Puis il émet énergiquement des hennissements plus graves et prolongés que d'habitude.
La dernière étape de la parade nuptiale des chevaux est la plus spectaculaire et la plus reconnue, consistant en l'exécution d'une sorte de danser en rond que le mâle exécute pour capter l'attention de la femelle et montrer son intention de s'accoupler avec elle. Nous observons que, pour exécuter ce "danse de cour", le mâle soulève significativement ses sabots du sol, tout en tournant sur son propre axe.
Si la femelle est réceptive, le mâle poursuivra le rituel de conquête jusqu'au caresser son cou avec son museau et frottant doucement contre son corps pour procéder lentement et soigneusement à renifler sa queue, sa croupe, ses pattes arrière et ses organes génitaux. Si tout se passe de manière positive, la femelle retirera sa queue pour montrer qu'elle est prête à s'accoupler et le mâle procédera au montage. La parade nuptiale est beaucoup plus longue que celle de monter à cheval, qui ne dure généralement que quelques minutes.
Jument gestation
Comme presque tous les mammifères, les chevaux sont des animaux vivipares, c'est-à-dire que la fécondation et le développement de la progéniture ont lieu à l'intérieur de l'utérus des femelles. La gestation de la jument peut durer entre 10 mois et 1 an, selon la race de cheval à laquelle appartient chaque femelle et les particularités de son organisme, puisque chaque équidé a un métabolisme unique. De même, on peut dire que le temps de gestation d'une jument moyenne est d'environ 11 mois, après quoi la femelle gestante donnera naissance à un seul poulain.
Pendant la grossesse, les femelles ont besoin de soins particuliers pour préserver leur bonne santé. Nourrir une jument gravide est un aspect clé, car son corps a besoin de recevoir de l'énergie et des nutriments essentiels pour le bon développement de la progéniture, donc il est normal que votre appétit augmente. Votre alimentation doit être plus énergétique et riche en protéines, vitamines, minéraux et fibres facilement assimilables, ainsi l'incorporation de nourriture fraîche et naturelle pour compléter la nutrition pendant la gestation de la jument, comme du foin de haute qualité, de la luzerne, de l'avoine ou des légumineuses traitées thermiquement.
De même, il est important pour une jument gestante de maintenir une activité physique équilibrée pendant la grossesse pour éviter le surpoids, la perte de masse musculaire et les complications consécutives à l'accouchement. Pour éviter les risques d'avortements spontanés, il est déconseillé de monter les juments gravides après le cinquième ou sixième mois de gestation, car à partir de ce stade les veaux entrent en développement accéléré à l'intérieur de ton ventre. Et logiquement, un environnement positif et l'accompagnement d'un vétérinaire spécialisé seront des soins indispensables lors de la gestation de la jument.
Comment naissent les chevaux ?
Lorsqu'ils s'approchent du dixième mois de grossesse, les juments commencent à se préparer à l'accouchement de leurs petits, qui a généralement lieu la nuit ou au petit matin, lorsqu'il est possible de profiter d'une plus grande tranquillité. Les femelles accouchent généralement rapidement après quelques 15 ou 20 min dans un environnement positif et calme. Mais comme elles sont très sensibles et alertes, les juments peuvent reporter la mise bas si elles perçoivent une menace dans leur environnement.
Les poulains naissent généralement au cours de la le printemps, lorsque le climat est favorable à son développement et que l'herbe est abondante pour nourrir les juments. Comme il est courant chez les équidés, les jeunes sont capables de se lever quelques minutes seulement après la naissance et ils se tournent rapidement vers leur mère pour se nourrir de leur lait.
Les chevaux nouveau-nés sont en lactation, c'est-à-dire que le lait maternel c'est le seul aliment capable de combler pleinement vos besoins nutritionnels, et d'être totalement assimilé par votre tube digestif. Durant leurs six à huit premiers mois de vie, les poulains seront allaités par leur mère et, petit à petit, ils commenceront à incorporer de nouveaux aliments dans leur alimentation pendant la période de sevrage.
Un fait curieux à propos de la naissance des chevaux est que les pattes des poulains nouveau-nés sont presque 90% de sa hauteur à l'âge adulte. Par conséquent, les jeunes sont incapables d'atteindre le sol pour se nourrir d'herbe, ce qui pourrait être une adaptation évolutive étant donné que le corps des nouveau-nés n'est pas capable de digérer d'autres aliments que le lait maternel.
Pour finir nous partageons avec vous une vidéo qui montre comment naissent les chevaux :
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