Vous êtes-vous déjà demandé à quoi servaient les poils chez les animaux ? Cette curieuse question n'a pas de réponse unique, car la présence de poils dans le règne animal dépend de nombreux facteurs, tels que les conditions environnementales et l'évolution des animaux. Parfois, les animaux ont plus de poils sur le cou et la tête, d'autres fois sur la queue et même sur les membres. Mais de quoi dépend la plus ou moins grande quantité de poils que possèdent les animaux ?
Dans cet article intéressant de Better-Pets.net, vous trouverez des réponses à ces questions et à bien d'autres sur animaux avec des caractéristiques de cheveux et des exemples.
Fonctions du poil chez les animaux
La fonction du poil chez les animaux a été étudiée par divers et nombreux scientifiques spécialisés en physiologie animale, essayant de trouver de nouveaux résultats qui nous permettent de savoir exactement quelles sont les fonctions réelles de la présence du poil dans le règne animal.
Parmi les principaux résultats de ces études, il ressort que les cheveux protéger les animaux contre les conditions environnementales défavorables dans différents climats. Agit comme un isolant thermique surtout dans les climats froids. De cette façon, lorsque le poil est abondant chez les animaux, cela leur confère un effet isolant élevé. Alors que lorsque la présence de poils dans l'épiderme est plus éparse, les poils contribuent à la dégagement de chaleur Oui autorégulation de la température corporelle des animaux.
De plus, chez certains animaux, le type et la quantité de poils peuvent varier selon les saisons de l'année, permettant à ces animaux d'avoir une meilleure adaptation à l'environnement qui les entoure.
La présence de poils aide les animaux à se protéger contre infections et les maladies causées par des bactéries et d'autres micro-organismes trouvés dans plaies ou glandes.
La fourrure est également utilisée par les animaux pour protéger leur peau contre les brûlures causées par l'abrasion et l'excès de rayonnement ultraviolet (UV) du soleil.
Chez certains animaux, le poil sert même à recueillir des informations de l'environnement et à y répondre, aidant le sens du toucher lors de la localisation des proies et même interagissant avec d'autres animaux (favorisant la reconnaissance entre individus d'une même espèce mais aussi entre espèces différentes). C'est le cas du type de cheveux dit "vibrisa ou moustache", qui est généralement situé sur le museau ou près des narines, servant aux animaux qui les présentent même de s'orienter dans des situations d'obscurité totale. De plus, grâce à sa coloration, le poil favorise que les animaux restent cryptés avec l'environnement qui les entoure et même avertir des situations dangereuses et alerter en fonction de la disposition desdits poils.
Quels animaux ont des poils ?
Nous avons déjà appris les fonctions différentes et curieuses du poil chez les animaux, mais peut-on attribuer la présence du poil et ses fonctions à tous les animaux ? La réponse est non, puisque les mammifères sont les seuls animaux chez lesquels on peut retrouver cette caractéristique anatomique.
Aucun autre groupe d'animaux, à l'exception de celui des mammifères, n'a de poils dans une mesure plus ou moins grande au cours de l'une des étapes de sa vie. On peut donc affirmer qu'il s'agit d'un caractéristique exclusive que les mammifères ont conservé tout au long de leur évolution.
De este modo, según el entorno en el que después crecen y se desarrollan los mamíferos como adultos, algunas especies tienden a ver reducida su cantidad de pelo en gran medida, ya que no les resulta útil para sobrevivir porque las condiciones ambientales no requieren la presencia de cheveux. C'est le cas, par exemple, des mammifères qui vivent dans les milieux aquatiques, soit toute leur vie (comme les cétacés) soit partiellement (comme les hippopotames, les loutres et les castors).
Exemples d'animaux à poils
Dans cette section, nous verrons plus en détail de nombreux animaux qui ont des poils, regroupés selon le genre ou la famille taxonomique auquel ils appartiennent :
Hominidés
Les cheveux et les poils du corps humain sont dus à l'évolution biologique de nos ancêtres les plus proches du règne animal : les chimpanzés. Ceux-ci, comme les gorilles et les orangs-outans, ont une fourrure dense sur presque tout leur corps.
Canidés
Les chiens et les loups, les coyotes et les renards se caractérisent par un pelage dense de différentes couleurs qui leur permet de se fondre dans l'environnement dans lequel ils vivent et ainsi d'attaquer plus furtivement leurs proies.
Félins
Les lions majestueux, les tigres, les léopards, les pumas, les jaguars, les guépards, les lynx et les chats (domestiques et sauvages), ont certains des manteaux les plus sophistiqués du règne animal, avec toutes sortes de densité et de couleur.
Ursides
Les différentes espèces de ceux communément appelés ours, ont des manteaux qui leur permettent de survivre dans les régions de la planète aux climats froids, comme l'ours polaire blanc et l'ours brun ibérique. Mais aussi des climats tropicaux comme la curieuse fourrure noire et blanche du panda et le brun et cannelle de l'ours à lunettes.
Cerf
Le pelage court mais dense des wapitis, rennes, cerfs et daims qui appartiennent à cette grande famille d'herbivores, leur permet de survivre aux hivers froids de leurs habitats naturels, en même temps qu'ils parviennent à s'acclimater aux printemps chauds et étés chauds des régions vers lesquelles ils migrent à la recherche de nourriture.
Camélidés
Le type de poils que possèdent les chameaux et les dromadaires leur permet de s'adapter sans problème aux changements brusques de température entre le jour et la nuit dans les déserts où ils vivent. Alors que la laine dense des alpagas, des lamas et des guanacos est utilisée pour fabriquer des vêtements et des accessoires.
Bovins
Les couches denses de laine de mouton, qui sont tondues pour produire toutes sortes de tissus, contrastent avec la fourrure épaisse portée par les gigantesques bisons et bœufs musqués tout au long de leur vie.
Suidos
Le poil court mais dur des porcs domestiques et de leurs plus proches parents, les sangliers, est parfaitement conçu pour protéger les peaux tannées de ces animaux contre d'éventuelles infections parasitaires, car ils passent une grande partie de leur temps dans des environnements humides comme les étangs et la boue.
Marsupiaux
Parmi les animaux à poils les plus caractéristiques d'Australie, les marsupiaux se démarquent sans aucun doute. Les kangourous, les koalas et les quokka ont un pelage abondant qui leur permet de se protéger des températures élevées et de la forte tendance au feu dans les zones où ils vivent.
Murin
Étant reconnus comme la famille de mammifères la plus nombreuse, les muridés comptent jusqu'à 650 espèces au total, parmi lesquelles se distinguent les rats et les souris, car ils sont l'un des animaux les plus cosmopolites que l'on puisse trouver partageant un habitat avec les êtres humains. Le pelage court mais dense et résistant de ces rongeurs leur permet d'avoir un pelage solide qui les protège des changements de température, ainsi que des éventuelles infections.
Autres animaux à poils :
- Lémuriens
- Écureuils
- Les chevaux
- Ratons laveurs
- Ânes
- Lapins
- Cochons d'Inde
- Castors
- Loutres
- loups marins
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Bibliographie- Urroz, C. (2005) Éléments d'anatomie et de physiologie animales : Partie I. Constitution de l'organisme animal : tissu épithélial. Éditorial Université d'État à distance, pp_30-45.
