L'un des félins les plus emblématiques des montagnes d'Asie centrale, le léopard des neiges, est en grave danger d'extinction en raison de multiples impacts sur ses aires de répartition naturelles. Bien que, traditionnellement, les peuples indigènes asiatiques avec lesquels vivait le léopard des neiges le considéraient comme un animal sacré et protecteur des montagnes, il existe aujourd'hui de plus en plus de projets de conservation nécessaires pour garantir la survie de l'espèce.
Si vous voulez découvrir pourquoi le léopard des neiges est-il en danger d'extinction, dans cet article complet de Better-Pets.net vous trouverez toutes les réponses et apprendrez à connaître de plus près ce que l'on appelle communément le "fantôme des montagnes ou des neiges".
Caractéristiques du léopard des neiges et où il vit
Le léopard des neiges ou irbis (Panthera uncia) a de nombreuses caractéristiques en commun avec le reste des félins du genre taxonomique Panthera, bien qu'il se distingue d'eux en étant le seul gros félin qui pas capable de rugir.
Parmi les principales caractéristiques physiologiques du léopard des neiges, celles liées à l'ensemble adaptation de l'animal à la neige, au froid et à l'altitude. Ainsi, se distinguent leurs semelles larges et velues de leurs pieds, qui leur servent à se déplacer avec agilité dans la neige, en les utilisant comme des raquettes naturelles. De plus, leurs jambes fortes et musclées leur permettent de faire d'énormes sauts jusqu'à 14 mètres, en plus de se servir de leurs longues et majestueuses queues pour maintenir leur équilibre entre les rochers escarpés des montagnes dans lesquelles ils vivent.
Ces montagnes sont situées dans Asie centrale, où le léopard des neiges est une espèce endémique, trouvant son habitat naturel principalement sur le plateau tibétain et l'étonnante chaîne de montagnes himalayenne, entre 3 000 et 5 000 mètres d'altitude.
Dans ces écosystèmes de montagne, le léopard des neiges trouve sa proie naturelle, qui comprend à la fois de grands animaux sauvages tels que le mouton bleu, le bouquetin, le mouflon et le cerf, ainsi que des yacks et des bovins domestiques tels que les vaches, les chèvres et les moutons; en plus d'autres animaux plus petits comme les lièvres, les marmottes et les oiseaux.
Combien y a-t-il de léopards des neiges dans le monde ?
Selon les études et estimations les plus récentes, il n'existe actuellement que 7 500 personnes de léopard des neiges à l'état sauvage. Ces données drastiques ont mis en alerte l'Union internationale pour la conservation de la nature, qui a développé un projet complexe de protection de cette espèce au Kirghizistan, au Kazakhstan et au Tadjikistan, pour lutter contre l'extinction de ce félin asiatique emblématique.
La moitié de ces individus léopards des neiges se trouvent entre le Tibet et la Chine, tandis que le reste est réparti entre les montagnes de la Mongolie, de l'Inde, du Pakistan, du Népal, du Bhoutan, du Kirghizistan, du Kazakhstan, de l'Afghanistan et du Tadjikistan.
Sur la base des résultats d'études de suivi des populations de léopards des neiges, diverses organisations environnementales ont souligné que la population de léopards des neiges a déjà un 20% de baisse au cours des 20 dernières années.
Pourquoi le léopard des neiges est-il en danger d'extinction ? - Causes
Selon l'organisation WWF (Fonds mondial pour la nature), parmi les principales causes qui menacent la survie des léopards des neiges dans leurs habitats naturels sont :
- Les effets du changement climatique: la réduction de l'habitat naturel des léopards des neiges est directement due aux conséquences que le changement climatique provoque sur l'évolution des températures. C'est pourquoi la neige et la glace caractéristiques des montagnes où se déplacent ces félins fondent, les empêchant d'atteindre leurs proies et de se nourrir facilement à de nombreuses reprises. En conséquence, ils sont obligés de survivre dans des conditions de changements constants de température, ainsi qu'une disponibilité plus limitée de proies.
- Braconnage: le contrôle des populations de panthères des neiges est toujours surveillé par des écologistes et des organisations en faveur de la conservation de l'espèce, qui ont dénoncé comment, au cours de la dernière décennie, le nombre moyen de panthères des neiges braconnés il s'élève chaque année à 450 exemplaires. Ces données sont vraiment alarmantes, compte tenu de la population déjà réduite de ce félin à l'état sauvage, entraînant ainsi une accélération drastique du taux de perte de ces prédateurs.
- Projets de tourisme et d'infrastructure dans les zones où ils vivent: la intensificación de los conflictos entre los seres humanos y la vida silvestre interfiere de forma directa en que, en los próximos años, los leopardos de las nieves se encontrarán más cerca aún de la extinción, según estudios llevados a cabo por el Fondo Mundial para la nature. En raison de l'altération que les humains provoquent dans l'environnement naturel, les léopards sont déplacés, modifiant également leurs régimes de chasse et la disponibilité des proies.
Que pouvons-nous faire pour sauver le léopard des neiges ?
Maintenant que nous connaissons les raisons pour lesquelles le léopard des neiges est en danger d'extinction, que pouvons-nous faire pour l'éviter ? La participation conjointeIl est d'une importance vitale pour les communautés locales, les gouvernements et les touristes de veiller à ce que la sécurité et le nombre d'individus de léopards des neiges augmentent dans les années à venir.
De plus, de nombreuses organisations environnementales proposent actuellement des initiatives et des plans complets pour la conservation des léopards des neiges, tels que Save Our Species, Initiative pour les mammifères d'Asie centrale, Snow Leopard Trust, Fonds mondial pour la nature Oui La vie sauvage sans frontières. L'intervention de toutes ces entités qui créent des liens avec les gouvernements et les communautés locales, ainsi que la création d'un Sommet international du léopard des neiges (auquel participent le Kirghizistan, la Chine, la Russie et l'Inde), permet d'augmenter les engagements essentiels pour sauvegarder l'existence de ce grand mammifère, développant ainsi des plans spécifiques pour aider ces félins à retrouver leur présence dans leurs aires naturelles de distribution.
Nous sommes maintenant à un point critique où les efforts, tant nationaux qu'internationaux, doivent s'intensifier pour atteindre l'objectif d'empêcher l'extinction du léopard des neiges le plus rapidement possible.
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Bibliographie- Rédaction EFE: Green (23/08/2017) Save the Snow Leopard, nouvelle campagne du WWF. Agence EFE : Vert, Section Biodiversité. Récupéré de : https://www.efeverde.com/noticias/wwf-pide-a-paises-aumentar-esfuerzos-para-salvar-al-leopardo-de-las-nieves/
- Uquillas, L. (27/05/2019) Le tourisme et le braconnage pourraient mettre en danger la survie du léopard des neiges. Agence EFE : Vert, Section Biodiversité. Récupéré de : https://www.efeverde.com/noticias/supervación-leopardo-nieves-riesgo-turismo/
- Alcalde, S. (09/10/2020) Mission : sauver le léopard des neiges. National Geographic Espagne : la faune. Extrait de : https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/mision-salvar-leopardo-nieves_15889
