Les girafes sont les animaux terrestres les plus hauts qui existent, atteignant jusqu'à 6 mètres des pattes à la tête, ce qui, sans aucun doute, les rend vraiment frappantes et facilement repérables. Ils sont sociaux, même s'ils n'établissent généralement pas de liens très durables entre eux, de sorte que leurs groupes changent constamment, avec des échanges entre leurs membres. On pensait qu'ils étaient muets et qu'ils n'émettaient aucun son. Cependant, comme tous les animaux, ils communiquent et le font par divers moyens. Continuez à lire cet article de Better-Pets.net et découvrez comment communiquez-vous girafes.
Communication des girafes
Les animaux ont souvent des systèmes d'interaction divers et complexes avec lesquels ils peuvent communiquer lorsqu'ils sont proches ou éloignés. Les girafes ne font pas exception. Ces artiodactyles utilisent des moyens physiques ou tactiles, chimiques, visuels et auditifs pour transmettre des informations, principalement entre individus d'une même espèce.
Communication physique ou tactile
Il se produit principalement entre mâles, afin de mesurer les forces, d'établir la hiérarchie du groupe et d'avoir le privilège initial de copuler avec une femelle. En ce sens, les mâles envoient des signaux par la posture du corps. Pour ce faire, ils marchent debout, la tête bien relevée et les jambes fermes. Par la suite, ils accomplissent un acte connu sous le nom de étranglement, qui en anglais signifie "embrasser". Cela peut être fait de deux manières. Dans l'un d'eux, les mâles ne mesureront leur force qu'en croisant leur long cou et en exerçant une pression les uns contre les autres. Celui qui parvient à maintenir la position la plus forte sera le gagnant. Une autre option est une confrontation vraiment violente, se frappant avec force, pour laquelle ils utilisent leurs osicones, qui sont des structures osseuses semblables à des cornes qui, en raison de leur dureté et de la force utilisée par l'animal pour déplacer son cou, peuvent provoquer des des blessures graves, des dommages tels que des fractures du cou ou des blessures mortelles. Parfois, après la confrontation, les mâles peuvent se caresser et rester dans le même groupe pendant un certain temps sans autre confrontation.
D'autre part, bien que les mâles ne participent pas aux soins des jeunes, ils peuvent avoir une certaine interaction avec eux, ce qui inclut la communication physique. Les femelles, quant à elles, s'organisent et communiquent pour s'occuper des petites girafes, car, à de nombreuses reprises, les mères s'égarent à la recherche de nourriture et d'eau. Dans ces cas, les femelles adultes s'occupent d'elles à tour de rôle, produisant une interaction communicative.
Communication chimique
Concernant les formes chimiques de communication, les girafes ont un odorat assez développé qui leur permet de percevoir efficacement les odeurs. Cependant, ils ont une particularité, puisque pour que le mâle puisse détecter si une femelle est ou non en chaleur, il doit tester son urine. Pour ce faire, vous pouvez la stimuler à uriner, si elle ne l'a pas déjà fait. Ensuite, le mâle montre le Réflexe de Flehmen, qui consiste en la rétraction des lèvres, de sorte que le organe voméronasal, très sensible aux composés chimiques tels que les hormones. Une fois l'urine testée, le mâle connaîtra la disposition physiologique de la femelle pour la reproduction et, si elle est positive, il procédera à la monte. Sinon, il en trouvera un autre pour procéder de la même manière.
Communication visuelle
Les girafes communiquent également visuellement. Cela se produit principalement comme un mécanisme préventif. Lorsqu'ils s'éloignent du groupe, ils restent vigilants grâce à la vision qu'ils parviennent à avoir sur de grandes surfaces du fait de leur taille. S'ils détectent un danger, ils avertissent le troupeau afin qu'il soit prêt à lancer son principal mécanisme de défense, qui consiste à donner des coups de pied puissants.
Communication auditive
Un autre mode d'interaction de ces animaux est l'émission de certains sons, certains audibles par l'homme, bien qu'ils ne soient généralement pas très fréquents. Les autres sont les infrasons ne sont pas perceptibles par les humains ou de nombreux autres animaux.
Les girafes ont-elles des cordes vocales ?
Dans certaines études[1] les cordes vocales ne sont ni mentionnées ni décrites sur l'anatomie de la bouche des girafes, ce qui semble confirmer qu'elles n'en ont pas. Pour cette raison et parce qu'on ne les entend normalement pas émettre de bruit pendant longtemps, l'idée qu'ils étaient muets a été généralisée. Cependant, il a été prouvé que cela n'était pas vrai. En réalité, interagir constamment à travers les sons très basse fréquence, bien qu'ils en émettent aussi, à terme, d'autres qui sont audibles.
Quel son font les girafes ?
En plus des sons infrasoniques, les girafes, dans des circonstances particulières, peuvent émettre une sorte de grogner, gémir, ronfler ou siffler pour communiquer. Ces vocalisations leur permettent de lancer un avertissement en situation d'alerte. Ils peuvent le faire en faisant un grognement ou un reniflement spécifique. De plus, lorsque les mères ne visualisent pas les jeunes, elles les appellent par des sons audibles. Les nouveau-nés répondent, à leur tour, en émettant un bruit. D'autre part, il a été rapporté que, lors de la parade nuptiale, les mâles peuvent générer une sorte de toux stridente envers la femelle. Bref, les différents types de communication des girafes constituent un système d'interaction complexe qui leur permet de transmettre toutes sortes d'informations, principalement entre les membres de leur espèce.
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Les références-
Pérez, W., Michel, V., Jerbi, H. et Vazquez, N. (2003). "Anatomie de la bouche de la girafe (Giraffa camelopardalis rothschildi)". Journal international de morphologie. Mexique. Disponible sur : https://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0717-95022012000100057
Altas, R. (2002). « Sentinelles silencieuses ? » La nature. Disponible sur : https://www.pbs.org/wnet/nature/tall-blondes-silent-sentinels/2256/
Maïsano, S. 2006. "Giraffa camelopardalis" (en ligne), Web sur la diversité animale. Récupéré le 29 juillet 2021 sur https://animaldiversity.org/accounts/Giraffa_camelopardalis/
NATGEO Espagne (2020). "Douche dorée entre les girafes avant l'accouplement". Disponible sur : https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/lluvia-dorada-entre-jirafas-ntación-apareamiento_15503
